Bruxeleando

Xangai - a sequela

2007-05-07T18:09:00.000+02:00

Moscovo

2006-06-24T21:12:00.000+02:00

Praça Vermelha

Mercado de Izmaylovo

São Petersburgo

2006-06-24T20:40:00.000+02:00

Peterhof - Palácio de Verão

Igreja em Sangue Derramado

Museu Hermitage

Bucaresti II - os senhores Nicolae e Ião

2006-04-13T17:50:00.000+02:00

Olá viva,

O maior edifício da cidade de Bucareste, e segundo parece o maior edifício do Mundo em termos de volume (em termos de superfície é o Pentágono) é das coisas mais sem sentido que um ditador em qualquer parte do planeta alguma vez mandou fazer! O Palatul Parlamentului, aka Casa Poporului, foi mandado construir pelo Nicolae Ceausescu entre 1984 e 1989 (super-rápido!) para receber todos os órgãos políticos do Estado comunista e celebrar o "Homem Novo". Hoje em dia acolhe o Parlamento romeno, um museu de Arte Contemporânea, mas a maior parte do edifício está vazio e sem qualquer uso. Está localizado no topo de uma colina, um pouco fora do centro e tem um ar meio sinistro e sombrio. Consta que tem muitos andares abaixo do solo de forma que se houvesse guerra nuclear a Nomenklatura tivesse onde viver, e os materiais e decoração no interior são do mais luxuoso possível. Como é normal em megalomanias do género, muita gente morreu na construção e muito mais deve ter morrido de pobreza no país...

A História da Roménia no pós 2ª Guerra é relativamente simples: domínio progressivo do comunismo e da União Soviética sobre o país. O apoio dos romenos ao Hitler durante a Guerra também não ajudou com os russos no lado oposto da barricada, e a segunda metade do séc. XX pode-se chamar um desastre em termos políticos e sociais (escaparam algumas figuras eminentes, pelo menos no desporto).

O Ceausescu só chegou ao poder em 1965, ao contrário de outros ditadores comunistas como o Hoxha ou o Tito que foram líderes comunistas e heróis durante a 2ª Guerra na luta contra os nazis e "reinaram" até à sua morte natural. O Nicolae era um miúdo diferente: já veio do aparelho do partido, cheio de sonhos de grandeza e mania de os expressar em termos urbanísticos e arquitectónicos. Ele considerava Bucareste uma cidade insignificante mas quis mudar isso e torná-la um símbolo das vitórias proletárias e da sua ambição. Como tinha um mau gosto gritante, as zonas da cidade que vêm desse tempo são uma tristeza (apesar das avenidas largas e espaços amplos, são os edifícios que dão verdadeiramente o "tom" sombrio) e vá lá que muita coisa do período antes de 1945 não foi abaixo. Consta também que costumava ir todos os dias visitar obras, em particular as do Palatul, e que quando não gostava de alguma coisa mandava destruir secções inteiras dos edifícios - era inginheiro, carago.... Eu não cheguei a ir aos subúrbios desta cidade de cerca de 2 milhões de pessoas, mas dizem que são dos piores exemplos do ex-bloco de Leste. Uma invenção surrealista deste tempo foi a de um engenheiro romeno que patenteou um método de deslocar edifícios inteiros sem os demolir (?) - autenticamente o método consistia em colocar edifícios "sobre rodas" e fazê-los deslocar. Segundo se descreve, os habitantes dos edifícios nem tinham que sair de casa, iam à boleia :)

A vida do senhor Nicolae chegou ao fim no dia de Natal de 1989, quando alguém o apanhou e lhe fez a barba. Tudo começou uns dias antes na hoje chamada Plata Revolutiei (Praça da Revolução) quando uma multidão de gente que era suposto reunir-se para o aclamar acabou a pedir o fim do regime. Claro que levaram com os tiros do costume, muitos morreram mas a cidade ficou em estado de sítio e na maioria estudantes acabaram por montar barricadas numa das praças principais de Bucareste (e das mais giras, digo eu) a Piata Universitatii. Mais uns tiros, mais estudantes kaput (nas contas finais mais de mil mortos) e dois factos aconteceram: um outro militar comunista, Ion Illiescu de seu nome, tomou o Governo mas o exército aliou-se aos estudantes e o Ceausescu foi forçado a fugir (de helicóptero do edifício do Governo!). A estória da sua morte é a de que foi apanhado no dia de Natal e fuzilado não se sabe bem por quem.

O que veio a seguir também não foi muito melhor. O Illiescu, uma vez com o rabo sentado na cadeira, já de lá não quis sair apesar de ter garantido que fazia parte de um Governo transitório e ia haver eleições. Quando decidiu ele próprio candidatar-se em Março de 1990 mais uma revolta estudantil aconteceu (isto faz lembrar Tianamen...), mais uma vez os estudantes da Universidade de Bucareste se barricaram na Piata Universiatii desta vez durante 6 semanas a exigir a saída do Illiescu. Este Ião não esteve com modas e organizou a chamada "Mineriada": mandou chamar os mineiros (fiéis à revolução comunista) para dar cabo das manifestações e estes acabaram por matar mais de 100 estudantes, com o Illiescu a vir depois elogiar na TV essa classe ainda fiel à revolução! E não saiu do poder até 2004 (terá saído com a desilusão de não ter visto Portugal campeão da Europa?), o que também ajuda a explicar o atraso actual da Roménia em relação a outros países do ex-bloco de leste. Portanto, apesar das mudanças que ocorreram no país nos anos 90 com a introdução da economia de mercado, o investimento directo estrangeiro, a abertura ao ocidente e as negociações para entrar na UE (o que deverá acontcer em Janeiro próximo ou o mais tardar em 2008), o poder esteve até há 3 anos nas mãos de um grandíssimo sacana pelo que não se esperam milagres.

O país tem hoje em dia contrastes gritantes entre as áreas rurais, onde muita gente ainda anda de burrico (o mesmo que em Portugal em 86), e Bucareste onde já se vê muita riqueza material, multinacionais implantadas, bem estar, vida cultural intensa, etc... Ou seja há muito que fazer e vamos ver se a UE ainda vai ter condições de lhes dar uma ajuda valente como deu a Portugal e Espanha desde há 20 anos.

De qualquer forma, para aí desde os anos 30 do séc XX que as perspectivas de futuro não eram tão boas para estes lados!

Bucaresti I - os senhores Vlad, Mihai e George

2006-03-20T01:08:00.000+01:00

Caríssimos amigos,

As minhas incursões pelo leste da Europa continuam! Começaram no já distante verão de 1996 na Eslovénia (lembram-se JES, MS, SM?) e já duram há cerca de 10 anos (juro que não tinha nenhum plano, a verdade é que as oportunidades foram aparecendo). Seguiram-se a Croácia, Hungria, Sérvia e Albânia. Não visitei ainda Hungria ou Eslovénia depois de terem entrado na UE, pelo que uma das memórias comuns que guardo de todos é a do estado de espírito que se sentia por lá: o de um tempo de transição entre um período da História e outro, e um misto de excitação e dúvidas pelo novo. Para os mais jovens novas oportunidades de vida e profissionais, poderem viajar e conhecer pessoal na Europa Ocidental desenvolvida/capitalista; para os de mais idade o receio de que o futuro não traga nada muito melhor e que não se adaptem, mas com esperança de que tudo seja melhor para as novas gerações. Mas um tempo de mudança, e como tal vibrante.

E sempre gostei da cultura, das pessoas que fui conhecendo muitas da minha idade/geração, a estudar e\ou trabalhar na mesma área que eu e alguns amigos foram ficando. Talvez vos pareça uma heresia, mas sempre achei que nós os portugas e a malta destes países do sudeste europeu temos várias parecenças: uma mistura de alegria, afabilidade e uma certa manha (às vezes em excesso...), mas também alguma melancolia. Na minha cabeça o estereótipo dos povos frios de leste por oposição aos povos calorosos do sul da Europa é falso ou tem mais a ver com os países bálticos, os russos ou os escandinavos do que com balcânicos - basta ter ido a um casamento ou uma festa para aquelas bandas. Deve ser porque há neles também muita influência da cultura mediterrânica, embora combinado com outras influências, claro. Mas nisto do leste há quase tanta diversidade entre estónios e albaneses como entre suecos e espanhóis! E tambem já me disseram para acabar com a treta do "leste": segundo um colega checo tanto o seu país como a Hungria são paises do Centro da Europa, e que o leste é a Ucrânia ou a Rússia. E tem razão, geográfica e objectivamente falando, mas a conotação das palavras demora tempo a mudar...

Desta vez vim parar à um pouco longínqua Roménia. Mesmo a partir de Bruxelas são cerca de 3 horas de viagem até Bucareste, portanto mais ou menos o mesmo que de Bruxelas para Lisboa. A primeira imagem que tive, a partir da janela do avião da TAROM, foi a de uma planície bastante extensa (até perder de vista) de terra agrícola. Era um domingo no final de fevereiro, e até à semana anterior tinha estado tudo coberto de neve branquinha (idêntico às fotografias do FCA de Janeiro no berra-boi) - o inverno por estas bandas continentais não é como em Brussels city, é bem mais agreste. A minha vinda coincidiu com o degelo, e entre o branco da neve e o verde da erva na primavera cabe um período intermédio de amarelo empalhado - tudo seco de uma forma que parece o sul da Europa no verão. Desde os arredores da capital até aos parques no centro quase só natureza morta, lagos na fase do degelo, mas as ruas cheias de pessoas a desfrutar um dia luminoso, de céu azul e promessa de primavera no ar.

Tem sempre piada chegar a uma cidade que não se conhece e ir deambulando e colhendo as primeiras impressões. Uma das ideias pré-concebidas que tinha dos romenos (a mesma que tinha dos albaneses, vá-se lá saber porquê...) era de serem maioritariamente de pele escura, meio ciganos e sempre com uma esponja e detergente na mão... Ouve-se muitas vezes falar da etnia cigana como populacao Roma, e pensava eu que Romania seria a terra dos Roma. Grande erro, na verdade 90% dos 22 milhões de habitantes do país são romenos, 7% húngaros e apenas os restantes 3% são Roma ou de outras etnias/nacionalidades. Isto para dizer que a maioria das pessoas são de pele bem mais branca que eu próprio, de ar eslavo (loiros e olhos azuis) - eu diria mesmo que o saudoso Laszlo "Je suis très content" Böloni ou o Timofte são típicos representantes da maioria dos romenos, tal como a Nadia "10" Comanesci.

O que nos une realmente a esta malta é a língua, de raiz latina e segundo dizem mais próxima do latim original que português, italiano, francês ou espanhol. É incomum para estes lados da Europa andar na rua e entender uma parte do que se lê nos cartazes, nas placas das ruas ou nas lojas - deste ponto de vista estar na Hungria ou na Albânia é quase o mesmo que na China! Passar por qualquer loja de roupa e ver escrito "Casa de Moda" têm que convir que é no minimo refrescante, embora boa parte do resto me passe ao lado! E isto é algo que os distingue de facto dos países em redor e que constitui um factor de identidade nacional forte.

Esta ligação ao Mundo Latino vem do início do séc. II d.c. quando os Romanos conquistaram o território dos Dácios, e passaram a chamar a nova província de "Dacia Felix". Segundo reza a História a abundância de ouro na Dácia era tão grande que o Imperador Trajano deixou de cobrar impostos aos habitantes de Roma durante uns anos.

Até ao séc. XV não há grandes factos dignos de nota, mas nessa altura surgiu uma das figuras nacionais romenas - o rei Vlad Dracul, o Impalador. Como devem imaginar o tipo era um duro como já não se fazem hoje em dia, saído das catacumbas da Idade Média na Europa Central. Tinha por hábito e tradição de família impalar e deixar nas ruas tipos porreiros como os invasores eslavos, visigodos e orientais. Mas parece que o que lhe dava mesmo gosto era impalar turcos - o tipo foi um pilar na resistência contra as invasões otomanas àquela parte da Europa no tempo do Mehmet II, que chefiava um dos maiores exércitos do Mundo na altura.

A propósito do amigo Vlad, perguntei outro dia a um bacano romeno como é que um irlandês de Dublin chamado Bram Stoker se interessou por fantasiar acerca de um personagem romeno medieval - teria vivido na Transilvânia (nome ainda hoje de uma província no centro do país, que inclui as montanhas dos Cárpatos), ou seria de ascendência romena?? Segundo me disse o rapaz, parece que o Bram teve simplesmente acesso a um livro de histórias tradicionais romenas num alfarrabista de Dublin, cujas páginas estavam cheias de desenhos a retratar os conflitos sangrentos e a barbaridade do rei Vlad. Parece que ficou fascinado, nunca sequer pôs os pés na Roménia e o resto é história da literatura, cinema, psicanálise e por aí fora.

Do séc. XV ao séc. XVIII as batalhas com os turcos foram uma constante. O Império Otomano nunca chegou a anexar formalmente a região que hoje constitui a Roménia (na altura Bucareste era a capital da província da Wallachia), mas isto foi conseguido em troca de pagamento de impostos pesados e uma submissão não formal ao sultão. Como devem imaginar a influência da Turquia por estes lados é bem mais sentida a nível cultural e político que para os nossos lados, pelo que a adesão da Turquia à UE é vista com outros olhos.

A partir do séc. XIX e até à 1ª Guerra Mundial a Wallachia e Moldávia (parte sul e leste da Roménia actual, que se uniram em 1859 para formar pela primeira vez a Roménia) constituiram um território que se tornou conhecido pelos acordos de paz entre as potências regionais e cresceu em influência diplomática. Vem deste tempo a criação das primeiras universidades (só no séc. XIX!!), muito influenciadas pelo modelo francês - as elites estudavam nas universidades de Paris, beberam das ideias da altura (tal como no nosso caso, veja-se o Eça...) e trouxeram-nas para Bucareste. Ainda hoje isso é visível na arquitectura do centro da cidade, é surpreendente a quantidade de edifícios estilo parisienne que se encontram, embora também estilo austro-húngaro!

A maior figura da cultura Romena, nascido na região da Moldávia, também é deste tempo: o poeta Mihai Eminescu já ouviram falar? É o poeta nacional, do período do Romantismo e símbolo do espírito romeno. Estudou numa cidade na altura do Império Austro-Húngaro, esteve na universidade em Viena e também em Berlim, e li que quando começou a publicar poemas mudou o seu nome original de Eminovici para Eminescu, para soar mais romeno... Marketing! Mas compreende-se porque foi um tempo em que a identidade da Roménia se estava a gerar, era preciso distinguirem-se dos eslavos, e para isso acentuaram a faceta latina na cultura. Mas sou da opinião que é difícil hoje em dia surgirem figuras tão multifacetadas como este tipo: poeta, escritor de prosa, tradutor, jornalista, director da biblioteca nacional, político e filósofo; interessado em lógica, história das religiões, sânscrito (!), Direito e super influenciado pelo Kant e Schopenhauer. Tão a ver o estilo... Tal como os nossos intelectuais da geração de 70 também ajudou a formar um grupo literário chamado "Sociedade Junimea" cujo motto era "Entra quem quer, permanece quem pode" e se destinava a promover a excelência na cultura e sociedade romenas. Morreu louco em 1889 num sanatório. Estou convencido que deve ter sido por ler demasiado Shopenhauer ;)

Quando chegou a 1ª Guerra, os tipos tiveram a sábia decisão de lutar contra os alemães, e quando se está do lado dos vencedores as coisas correm sempre melhor no pós-guerra. Com a desintegração do Império da Sissi e do FJ o território romeno foi alargado e passou a incluir a actual parte central, montanhosa e mítica do país, a Transilvânia. Bom para eles, provavelmente a partir do próximo ano vai-se assim tornar um dos maiores países da UE, só atrás dos chamados "grandes" (Alemanha, Itália, França, Reino Unido, Espanha e Polónia). A ampliação do país foi como que o regresso da antiga Dácia e o período de 1919 à 2ª Guerra foi o melhor período da sua História. Bucareste passou a ser conhecida por "Little Paris" (era moda na altura esta comparação com Paris, Xangai foi o mesmo a "Paris do Oriente"...) porque era a cidade da moda, bom gosto e da "belle vie". Eu não conhecia esta faceta porque sempre ouvi dizer que Bucareste era uma cidade muito feiota, estilo soviético puro e duro e bastante degradada depois do fim da ditadura comunista. Depois de 3 dias por lá não é essa a minha opinião. A cidade está de facto degradada, precisa de fundos estruturais europeus como de pão para a boca, but has more to it than you perceive at first sight.

Outra figura bastante famosa do período entre as duas Guerras foi o George Enescu: mais um que admito que não conhecia mas o CV é impressionante: compositor, pianista, violinista... Um dos edifícios mais belos da cidade, o Ateneu Romeno inaugurado nos anos de 1880 e projecto de um arquitecto francês, acolhe hoje em dia a filarmónica George Enescu.

Bom, e deixo este primeiro post sobre Bucareste por aqui com mais algumas fotos de Bucareste. Em próximos posts um bocadinho mais sobre o comunismo à romena, religião e quejandos!

A bien tôt!

Madeira - nas alturas

2006-02-05T23:51:00.000+01:00

(1810 mt, não é o ponto mais alto da Madeira mas quase. É uma sensação curiosa estar acima das nuvens, parece algodão! No dia em que lá fui ainda havia neve no cimo. )

(E aqui está o superpoderoso senhor das névoas, o responsável por esta brincadeira!)

(Acesso a uma zona de planalto no centro-oeste da ilha. Se dissesse que era nas Highlands of Scotland acho que vocês acreditavam...só que em vez de whisky e pubs castiços há poncha da Madeira e Jungle Rain!)

(Ali em baixo no vale localiza-se o Curral das Freiras. O nome vem-lhe das freiras que fugiram do Funchal durante as invasões francesas e se refugiaram no meio da ilha. Até 1986 ninguém ali tinha TV e só com a construção de um túnel durante os anos 90 é que o local ficou mais acessível. O principal produto da terra é a castanha, que se usa para fazer um bolo típico e um licor que valha a verdade é uma bela zurrapa. Depois o que há mais é munhecos para começar na palhaçada)

Madeira - abraço ao Paulo e Raquel!

2006-01-31T00:30:00.000+01:00

Porto Santo

2006-01-28T18:48:00.000+01:00

(Saída do porto do Funchal de manhã, no Lobo Marinho)

(Praia de Vila Baleira, capital da ilha. Estende-se por 9 km a longo de toda a costa sul. É a única praia de areia do arquipélago, totalmente vazia nesta época do ano)

(Leste da ilha, numa das zonas de maior altitude. No verão a cor dominante é o castanho ou cor de erva seca, agora está tudo verdinho. Eu e a Lu demos a volta à ilha de bicla, bué de fixe!)

(Antes do regresso ao Funchal, praia ao pôr do sol)

A Vila Baleira é pequeníssima, a coisa mais interessante que tem é a casa do Cristóvão Colombo. O CC viveu por ali uns anos a aprender navegação com os portugas antes de rumar às Américas. Casou ali também com a filha do Governador da ilha, o Bartolomeu Perestrelo. Eu cá não fazia ideia! Na sua antiga casa figura agora uma exposição bem organizada sobre o papel da ilha nas navegações no Atlântico, não só dos portugueses mas também dos castelhanos. Esta última perspectiva é nova para mim e mostra o que foi acontecendo durante o domínio dos Filipes, com a consolidação do controlo das rotas marítimas que vinham da Ásia (principalmente das Filipinas) e da América latina. Os fortes no arquipélago são obra de nuestros hermanos!

Na parte oeste da ilha há um campo de golfe, bem como a maior parte dos hotéis e casas de férias. Se quiserem saber mais sobre como arranjar uma casita, dêem uma espreitadela na net. Há voos directos de Bruxelas para o Porto Santo, e já conheci pessoal italiano daqui que comprou casa de férias lá recentemente e que dizem que se sentem no paraíso. Os madeirenses sabem-se promover!

Mosteiro Ortodoxo e Cultura Helénica, Sul da Albânia

2005-11-10T20:12:00.000+01:00

Good old chaps!

Deste 2º post da "saga Albânia", mais curto que o primeiro, ficam principalmente as fotos. Foram tiradas nos arredores da cidade de Apolloni, localizada na costa sul do país numa zona que os gregos reclamam desde há muito como território helénico.

Segundo os meus (calorosos) anfitriões, a zona em redor deste templo foi descrita na Odisseia. Tal como aconteceu com Olissipo, o Ulisses também andou por estas bandas a ver se encontrava algum tasco de jeito :p Segundo a história, toda a planície que se estende até ao mar (ver a última foto) estava coberta de água há umas centenas de anos atrás e os barcos atracavam directamente no cimo do monte, de onde tirei a foto.

Na zona ocupada pelas ruínas de um templo, um anfiteatro e a estrutura de um fórum também se encontravam as inevitáveis oliveiras, que dão um toque tão mediterrânico ao sítio! O local era encantador, apesar de algo degradado. Com um projecto de recuperação dava uma atracção óptima para o turismo. Ao lado das ruínas do templo helénico encontra-se também um mosteiro ortodoxo, que podem observar na maioria das fotos abaixo.

A visita deste dia terminou com mais uma bela refeição e uma sensação olímpica de satisfação. O regresso a Tirana, por estradas que metem medo ao susto, fez-me lembrar uma música já antiga dos GNR com a vozinha do Rui Reininho a entoar "Tirana é um lugar, difícil de encontrar...".

Dia seguinte foi regresso à gostosa rotina de Bruxelas!

Centro de Tirana, Albânia

2005-11-10T20:02:00.000+01:00

Olá pessoal

Deixando para trás a confusão que se vai instalando pela França e Bélgica (ainda ontem incendiaram uns quantos carros e árvores em Bruxelas) fui, na semana que agora finda, dar um pulo a um dos países acerca do qual menos se sabe na Europa.

Da Albânia o que normalmente se ouve falar hoje em dia é da pobreza, do crime e corrupção, da emigração massiva para Itália (lembram-se das fotos da Benetton no princípio dos anos 90?) ou da Madre Teresa de Calcutá, que dá o nome ao aeroporto internacional. E de ser um dos únicos países da Europa onde a religião muçulmana é dominante.

Do passado, a ocupação turca durante 500 anos e o facto de ter sido o único país da Europa de Leste de influência maoísta que se escapou sem a clássica invasão de tanques soviéticos e deposição rápida do regime no poder. A H(h)istória é no mínimo curiosa, em 1960 o "famoso" líder Enver Hoxha (que governou o país desde a 2a Guerra Mundial até à sua morte em 1985) rompeu com o regime do Khruschev e abandonou completamente o Pacto de Varsóvia em 1968 depois da Primavera de Praga. Pôde fazer isso com certeza porque tinha o apoio da China, que abasteceu o país de cereais, construiu inúmeras fábricas, trouxe médicos e isto constituiu uma melhoria considerável das condições de vida em comparação com o período anterior (isto foi-me descrito pelos proprios albaneses). Tudo no enquadramento do sistema de planeamento central, como é óbvio. Este "bem-bom" acabou com a entrada em cena do Deng Xiao Ping na China e a mudança de política por volta de 1978. Mas a influência da Revolução Cultural e das ideias maoístas em geral foi grande no país, pergunto-me o que pensariam na altura acerca deste regime os maoístas portugueses...

O processo de liberalização política e mais tarde económica começou depois da morte do Hoxha em 1985. Até aos nossos dias houve vários avanços e retrocessos, mas o caminho actual parece ser o de uma cada vez maior aproximação com o Ocidente. Não só à União Europeia mas também aos EUA, até houve um apoio explícito à "Coalition of the Willing" no Iraque! Como as coisas mudam...

De Tirana acebei por ver fundamentalmente o centro. A praça que vem na 1ª foto (tirada da janela do hotel) chama-se praça da Europa. O edifício enorme do lado esquerdo é o da Ópera de Tirana. A julgar pelo tamanho do edifício, os albaneses devem gostar realmente muito de Ópera! Esta semana estava a passar o Rigoletto. Como podem ver a praça tem um ar agradável, tal como várias outras nesta zona. Há muitas árvores (a maioria ciprestes) e várias zonas verdes, com cafés e esplanadas. O centro tem um ar pacífico, o que honestamente não estava à espera de encontrar. Duas características péssimas são o estado das estradas (ainda pior que Lisboa antes de entrar para a CEE) e a poluição do ar!

Outra coisa que me surpreendeu foi o parque automóvel. É óbvio que num país como a Albânia, que se pode considerar em vias de desenvolvimento, não se está à espera de encontrar o mesmo que em Lisboa ou Bruxelas. Mas a quantidade de Mercedes e BMW era considerável, e na estrada do aeroporto para o centro vêem-se bastantes stands de várias marcas. Podem-me dizer que a maioria são carros comprados em 2ª mão e que entraram no país ilegalmente, ou que o pessoal que os compra anda metido em tráficos de todo o género. Mas a verdade é que há muitos, tal como telemóveis.

A foto a seguir mostra atrás os edifícios dos Ministérios, com o amarelo e vermelho como cores dominantes. Isto marca uma diferença com o estilo soviético de edifícios cinzentões com ar de fortaleza. Os edifícios e casas particulares em Tirana e noutras zonas do país são normalmente coloridos, principalmente as casas novas. Pelo que me disseram porque neste aspecto as influências mediterrânicas são mais fortes que as que vinham do leste da Europa. E há muita construção, este sector parece que tem sido o mais dinâmico da economia nos últimos anos. Não só obras públicas financiadas por "international donors" mas também casas particulares com o dinheiro mais ou menos legitimamente obtido pelos emigrantes na Itália ou Grécia. Neste particular, tal como no dos carros, devo dizer que me pareceu que Tirana e arredores estão em melhores condições do que Belgrado, que visitei no ano passado. É evidente que Belgrado é maior e deve ser mais rica, que já passou um ano e nestes países as coisas têm mudado rápido, mas o ano passado ainda se viam trabants na capital da Sérvia e a renovação urbana pareceu-me praticamente inexistente.

Outro pormenor da foto, que não sei se conseguem observar, são alguns tipos que andam por ali com enormes maços de notas na mão a oferecer aos passantes. Isto foi algo que me intrigou, ainda para mais mesmo à frente dos Ministérios e do centro do poder político! De onde vem o interesse do negócio (que também se pode ver nas outras cidades da Albânia que visitei), dado que os turistas que visitam o país hoje em dia sao pouquíssimos, fora os albaneses expatriados? Ora, parece que o negócio vem mesmo destes: boa parte dos emigrantes envia remessas às familias na Albânia em moeda estrangeira (euros, libras, dólares...) e são estes que preferem trocar na rua em vez de nos bancos porque conseguem melhor taxa cambial. Claro que de vez em quando devem levar com notas falsas, mas isso e outra estória...

Para terminar os comentários a esta foto, só dizer que a estátua é a do herói nacional, o Skandenberg, que há umas centenas de anos atrás resistiu à invasão turca.

O edifício acima é o do museu da cidade que, a julgar pela pintura na entrada principal, ainda celebra algumas das conquistas revolucionárias do povo. Passado, presente e futuro na mesma praça...

Nas fotos abaixo aparece o edifício da mesquita e a torre do relógio, que são as principais marcas da religião muçulmana (de maioria sunita) que encontrei em Tirana. Têm um ar giro mas os cânticos religiosos que eram emitidos em alto som às 5 da manhã atazanaram-me um bocado o juízo! A propósito da religião, devo dizer que me pareceu que não tem a mesma força que em outros países de maioria muçulmana. O pessoal jovem, particularmente mulheres, veste-se de forma perfeitamente ocidentalizada, bebe alcoól e da minha observação necessariamente superficial (que se limitou à parte nobre de Tirana e a cidades da costa e sul do país, de forte influência cristã ortodoxa e portanto mais próxima do ocidente) não me pareceu haver traços de forte conservadorismo. Suponho que a religião por estas bandas ocupa o mesmo lugar da cristã em Portugal ou noutros países europeus.

Para rematar este post, só dizer que a comida albanesa é óptima! A cozinha tradicional é de forte influência turca e grega (tal como a cultura e sentimento da população em geral), mas a quantidade de restaurantes italianos que começa a aparecer é enorme. Eu acabei por provar uma bela perna de borrego que, segundo me contaram, vem de animais que só comem erva e são criados em pastagens próximas do mar e portanto com níveis de sal elevados. A carne é portanto mais saborosa do que o normal (mais um DOP em potência??). O peixe fresco também é óptimo e de bebidas destaco um bom vinho tinto (de casta Chardonnay) e a bebida nacional, o Raki (parecida com a Rakija dos jugoslavos). A cultura alimentar é portanto marcadamente mediterrânica, e tambem gostam do slow food a julgar pelo tempo que demoram a servir ;)

Uma das minhas conculsões depois de vir de lá é que os tipos têm bom potencial para turismo caso limitem os problemas de crime organizado e corrupção, se desenvolvam económica e socialmente, e consigam melhorar a imagem internacional do país. Este último ponto é crucial, fala-se muito da "marca Portugal" mas comparem por favor com a "marca Albânia": nao me parece que haja muito consumidor da UE que tenha uma percepção favorável desta origem geográfica... Pode ser que a leitura deste post ajude um bocadinho!

Guezuer (saúde, em albanês) para vós!

Green Line, Nicosia

2005-10-14T22:38:00.000+02:00

Cajuína

2005-10-14T22:08:00.000+02:00

Existirmos,

a que será que se destina?
Pois quando tu me deste a rosa pequenina,
Vi que és um homem lindo e que se acaso a sina
De um menino infeliz não se nos ilumina
Tão pouco turva-se a lágrima nordestina
E apenas a matéria vida era tão fina.
E éramos olharmo-nos intacta retina:
Da cajuína cristalina em Teresina.

Caetano Veloso, 1979

Sinais Portugueses II

2005-09-27T21:54:00.000+02:00

Foto tirada num bar na zona de Halles St Géry

(zona tipo Bairro Alto, no centro de Bruxelas)

Luxemburgo

2005-09-23T21:30:00.000+02:00

...e puz-me a caminho e só parei no fim da linha, no país mais rico do Mundo. Não o mais desenvolvido, essa Arábia gelada... Mas o mais endinheirado, orgulhosamente.

3 horas de caminho, entre os carris e os montes e os abetos e os pastos verdinhos,

(as donas frísias a olhar, bovinamente).

...Namur, Arlon, Luxemburgo, a noite a cair.

Filme noir, tempos passados.

Cisões fraternas, feridas mal cicatrizadas. Estalinegrado, napolitanos, o dia a nascer.

Metalurgias, hinterland!!

400 mil pessoas, 75 mil portuguesas. Apanho um táxi na estação, motorista bigodudo, pele morena. Português, certamente. Há 35 anos no burgo, reforma-se daqui a 4 e só pensa em voltar para "casa", que é onde se está como se quer. Veio a salto.

Há quem goste e há quem não goste. Harmonia ou dullness? Spleen, definitivamente!

Au revoir/Auf wiedersehen

Medos da Europa...

2005-09-23T20:15:00.000+02:00

Miúda(s) da Semana I

2005-09-11T21:26:00.000+02:00

Tejo, cá e lá

2005-09-11T21:00:00.000+02:00

Sinais Portugueses I

2005-08-10T19:00:00.000+02:00

Há muitos sinais de Portugal na cidade de Bruxelas.

Já ouvi falar de um restaurante onde servem um fabuloso leitão de Negrais, outro onde fazem um bacalhau assado do outro Mundo, e ainda o típico "Zé dos Leitões" onde, ao que parece, ainda cortam o leitão com tesoura de poda e o servem com um copo de espumante da Bairrada. A seu tempo lá irei.

Outro dia apanhei um taxi no centro e o condutor era um lisboeta de Alcântara radicado em Bruxelas há umas dezenas de anos. Boa conversa, e diz que hoje em dia já não perde muito tempo a ir a Portugal nas férias. Prefere ir fazer mergulho com a família para o Mar Vermelho ou safaris no Quénia. Um taxista...

Mas um dos sinais que mais me tocou foi a existência de uma livraria portuguesa. Orfeu.

Não deu para entrar, estão de férias no verão. Mas é uma boa presença, um abrigo prazeroso. Acho que os proprietários andaram pelo Mundo à procura de uma rua com nome apropriado para abrir um tal estabelecimento. Encontraram. Na Rue du Taciturne.

Os Bélgicos

2005-07-30T00:50:00.000+02:00

Chéres Amis,

Bolas, que já era tempo de regressar à escrita!!

Isto de mudar de país e estabelecer-me num sítio quase totalmente desconhecido tem o seu quê de excitante, mas em muitos aspectos é uma seca! Aprender de novo onde fica o supermercado, a loja da esquina, o desenho das ruas, as zonas da cidade, conhecer os vizinhos, ligar a linha do telefone, da luz e do gás, pagar contas, ir ao banco...tudo isto consome bastante tempo e quase só serve para nos pôr em condições para nos dedicarmos às coisas verdadeiramente interessantes da bida. Num novo emprego também nunca se entra a todo o gás, é preciso conhecer as voltas às funções, aos edifícios e principalmente às pessoas! Criar rotinas sem nos deixarmos cair nelas.

Mas ao fim de um mês na terra dos bélgicos e de três semanas na minha própria casa (detesto viver em hotéis sem ser por razões turísticas!) começo a sentir-me adaptado e mais disponível. Duas coisas ainda me são muito estranhas: a língua francesa, que me custa enormemente a falar (sou um anglófilo sem retorno...), e a meteorologia. O conceito de verão que eu tinha foi completamente posto em causa em Bruxelas! Já ouvi a expressão "verão cigano" para caracterizar este tipo de tempo - há dias de uma invernia deslocada, outros de verão abafado e húmido com chuvadas quasi-tropicas e uns quantos dias primaveris pelo meio. Quem acha que o tempo em Londres é imprevisível que venha passar um mês de Julho a Bruxelas!

Nos próximos tempos vou escrever mais sobre a cidade e as minhas descobertas, mas hoje e para começar quero deixar um relato sobretudo fotográfico do dia 21 de Julho último - o Dia Nacional da Bélgica e feriado para todos. Em 2005 este jovem país fez 175 anos de idade (a História fica prá próxima) e as pessoas ainda demonstram um certo fervor nacionalista nas celebrações de rua que me parece já muito esbatido no nosso muy vetusto Portugal. Pelo menos nas celebrações do 10 de Junho, porque nas futeboladas vem tudo ao de cima!

E por falar nisso uma das coisas que temos em comum na era pós-Scolari com estes tipos é a mania de pôr bandeiras à janela. A foto abaixo foi tirada ao prédio em frente ao meu.

No centro da cidade decorreram as paradas do costume nestas situações, umas militares e outras populares.

(Olha o belo do penacho!)

(Parece que também gostam dos cabeçudos...)

Nas paradas ou cortejos que têm lugar todos os anos entre a Place Royale e o Jardin Botanique (quando vierem cá logo conhecem...), através de uma das artérias principais da cidade (a Rue Royale), desfilam diferentes grupos que não cheguei bem a perceber o que representam. Muitos deles devem ser de confrarias ligadas a grupos profissionais (antigas guildas) ou a grupos militares, mas a diversidade de estilos era tão grande que quase me pareceu o fungágá da bicharada. Mas foi surpreendente para mim observar o clima de paródia, de boa disposição e de vivacidade do puobo! Tinha uma ideia mais cinzentona dos belgas.

(estes devem ter estado nas trincheiras da 1º guerra...)

(Napoleão forever!)

E depois está sempre presente a nostalgia do antigo Congo belga, que já se chamou Zaire e agora dá pelo nome de República Democrática do Congo. Em Bruxelas as referências são inúmeras, como foi praticamente a única colónia que tiveram não se dispersam muito. Num dos principais museus do centro está uma exposição chamada Kinshasa, la ville imaginaire, em que bem tentam puxar pela cidade mas a fotos mais parecem de um cenário de guerra.

A banda que está a tocar na foto chama-se "Fanfarre Kimbangiste" e a música era mesmo muito boa. Melhor em bandas de sopros só mesmo ouvir os ciganos kusturicas em Belgrado! Kimbanigsta vem de um tal de Simon Kimbangu que era um profeta negro que viveu no Congo na época colonial e foi preso durante 30 anos pelos belgas por professar as crenças baptistas. Não teve a mesma sorte do Mandela e morreu na prisão, tendo sido um dos factos de levou à revolta nacionalista. A música é portanto religiosa e única da igreja kimbangista, que se define como igreja cristã de raízes africanas. Ok, mas o que interessa é que a música é gira!

No entretanto apareceram uns tipos com este cartaz a pedir um minuto de silêncio pelos 4 milhões de mortos no Congo em virtude dos conflitos armados. Os tipos estavam paradinhos, bem comportadinhos e para surpresa minha a polícia belga veio e obrigou-os a deporem o cartaz e a irem passear para outro lado. Achei um exagero e montes de gente que estava a ouvir a música começou a reclamar com a polícia. A justificação foi que o cartaz estava fora do espírito do dia. Pudera, o regime belga do Congo não foi nem de perto uma das obras primas da colonização europeia, é melhor não lembrar as partes más e as suas consequências...

Esta dos ciclistas é que não apanhei, mas ok pareciam todos felizes da vida.

As próximas fotos são dedicadas à Política Agrícola Comum e ao progresso tecnológico (com ou sem plano/choque).

Alguns personagens eram mesmo muito cool! O de cima vai desfilando com um cigarro numa mão e uma lata de cerveja na outra.

No fim das celebrações foi tudo para as bjecas, sem as quais a vida simplesmente não é possível por estas terras.

Au revoir por hoje!

As contas da Europa II

2005-06-11T03:30:00.000+02:00

Na linha de post anterior e continuando o tema das contas europeias, vou tentar descrever de forma simples de onde vem o dinheiro para o Orçamento da UE e onde é que é depois aplicado/utilizado esse mesmo dinheiro. No fim vou especular sobre a racionalidade/justiça deste sistema e mandar umas bocas!

De onde vem o dinheirinho!

O colorido gráfico acima apresentado (retirado das brochuras de divulgação da UE disponíveis no Centro Jacques Delors) mostra que existem quatro tipos principais de "recursos próprios" ou fontes de receita. A soma dos 4 correspondia a cerca de 90 mil milhões de euros em 2000, atingindo quase os 105 mil milhões de euros em 2006 - o total em cada ano é decidido pelo Conselho e Parlamento Europeu em função dasa despesas previstas, tendo em vista não ultrapassar 1,27% da riqueza da totalidade da UE (medida em PNB ou produto nacional bruto). O valor do Orçamento para 2006 corresponde a cerca de 50% do PIBppp de Portugal, mas apenas a cerca de 5% do da Alemanha (peanuts para estes!).

Os 4 tipos de recursos são:

1) Receitas próprias tradicionais - representavam em 2000 cerca de 14% do total de receitas, e incluem as contribuições agrícolas (cobradas sobre as importações de produtos agrícolas provenientes de fora da UE) e os direitos alfandegários não agrícolas, ambos decorrentes da pauta aduaneira comum aplicada às trocas comerciais da UE com países terceiros. Até aos anos 80 estas receitas tinham muito mais importância (devido ao valor elevado das tarifas), mas com os alargamentos e descida nas tarifas de importação foi preciso arranjar outros recursos.

2) Recurso IVA - representava em 2000 cerca de 35% das receitas totais, e consiste numa contribuição de cada Estado-Membro que corresponde ao que seria o produto do IVA cobrado à taxa de 1% sobre uma matéria colectável harmonizada (em 2004 passa apenas a 0,5%). Eu também não sei muito bem o que isto quer dizer, mas ok é uma percentagem do IVA cobrado pelo Governo de cada país.

3) Recurso PNB - representava em 2000 cerca de 50% e assenta no PNB ou riqueza de cada Estado-Membro. Este recurso complementa os outros dois, e julgo ser em relação a este que há a polémica do cheque britânico e de quanto é que cada país paga e recebe (contribuição líquida, ver post anterior). Este recurso é cada vez mais importante e é dele que vão depender as receitas da UE e as suas políticas no futuro (crescerá ou diminuirá??).

4) Diversos - tem pouca importância e consiste basicamente nos impostos cobrados aos funcionários das instituições europeias, nas multas infligidas pela Comissão a empresas por entraves à concorrência (viva a Microsoft!) e a saldos positivos de um ano para o outro.

Para onde vai o dinheirinho!

E com os cerca de 100 milhões de euros em 2005 o que é que a UE fez de útil para o "puobo europeu"???

Antes de mais pagou aos funcionários bruxelenses, de Estrasburgo e do Luxemburgo. 5,4% das receitas são usadas em salários, pensões, imóveis e ao material. As instituições funcionam com cerca de 32 000 funcionários (não é tanto como parece, é o equivalente ao total dos funcionários do Ministério da Agricultura francês!!!! Ainda falam de Portugal...), a maioria dos quais da Comissão Europeia (mais de 20 000, sobretudo quadros técnicos). Os restantes trabalham no Parlamento Europeu e Conselho Europeu (sobretudo tradutores e conselheiros).

Depois, 4,5% vão para acções exteriores, em países fora da UE. Isto inclui ajuda alimentar, ajuda humanitária em situações de crise e catástrofes (guerras, furacões, terremotos...), cooperação para o desenvolvimento com países pobres (projectos de saúde, educação...), salvaguarda das florestas e ambiente, acções em prol da democracia e direitos humanos, mas também cooperação com países desenvolvidos e contribuições para organizações internacionais. Até 2000 a maior parte desta ajuda ia para os países da África sub-sahariana, para os Balcãs e países ex-URSS e para países do Norte de África e Médio Oriente (todos os que fazem fronteira com os países da UE). As migalhas vão para a América Latina e Caraíbas, para a Ásia e para as ilhotas do Pacífico.

Para os países a entrar no próximo alargamento (Bulgária e Roménia for sure, talvez Croácia e Turquia também) vai 1,8% do bolo, sobretudo para projectos nos domínios do Desenvolvimento Rural (modernização de explorações, qualidade dos produtos, melhorar o ambiente das zonas rurais...), das Redes de Transportes, do Ambiente e do desenvolvimentos de instituições democráticas e de economias de mercado.

O funcionamento das políticas internas (7,8%) que os Estados-Membros decidiram pôr em comum depende também de fundos para: investigação (fundos que tanto jovem licenciado empregam em Portugal!); transportes e energia (TGV, pois claro!); educação e juventude (os erasmus agradecem as borgas!); o Ambiente; Audiovisual e Cultura (para o Joaquim Sapinho continuar a fazer filmes...); segurança interna e fronteiras (Europol...); e por aí fora... O incrível é que o dinheiro destinado a todas estas políticas só represente menos de 8% em comparação com a agricultura e fundos regionais. É esta situação que provavelmente irá mudar no futuro (se a UE não acabar, claro!), e com certeza que evoluiu desde os anos 90 onde quase só havia fundos para a agricultura. Se a constituição fosse para a frente no futuro provavelmente haveria uma verba para políticas de defesa e segurança comum.

Agora, os grandes sourvedouros são a Agricultura (PAC, com 42,6% dos recursos totais!) e as Ajudas Regionais (36,4% do total). Juntas representam cerca de 80% dos gastos totais!!

Na área agrícola grande parte do dinheiro (proveniente de um fundo denominado FEOGA) é utilizado para pagar as ajudas directas às explorações agrícolas (1º pilar da PC ou políticas de preços e mercados), em especial aos cereais/arvenses, bovinos e ovinos e caprinos (agora todas incluídas no pagamento único); as ajudas ao desenvolvimento rural (denominado 2º pilar da PAC) ainda representam uma muito pequena proporção das despesas agrícolas totais. E quem papa boa parte dos dinheiros é a França. Vejam só!

Na área dos fundos regionais a maior fatia do bolo vai para o desenvolvimento e modernização das regiões mais pobres da UE, e que são com certeza os fundos que mais interessam a Portugal - os tão batidos "Fundos da Coesão" (o objectivo nº1)! Neste caso é a Espanha a maior beneficiada.

Mas quanto é que estes valores dos subsídios agrícolas e regionais representam por habitante de cada Estado Membro?

No gráfico abaixo as colunas representam, da esquerda para a direita, o valor dos subsídios agrícolas per capita (a negro), dos fundos regionais per capita (a cinzento claro) e da soma de ambos (a cinzento mais escuro).

Daqui pode-se ter uma boa ideia das questões mais polémicas que se levantam acerca da justiça/injustiça na distribuição destes fundos. Algumas observações:

- O benefício enorme que a Irlanda tem tirado, sobretudo dos fundos agrícolas. Isto significa que é de longe o país com a estrutura das explorações agrícolas e os principais sectores (leite, bovinos e cereais) da sua agricultura mais adaptados à PAC. É por isso o país que mais recebe por habitante do orçamento da UE.

- Portugal é o segundo país que mais recebe por habitante em termos totais, mas o que menos recebe em termos agrícolas a par com o Reino Unido. Ou seja, somos os campeões do recebimento de fundos regionais, que tem sido o principal benefício para o nosso país!

- Em suma, os países mais beneficiados em termos agrícolas são, por ordem decrescente, a Irlanda, a Grécia, a Dinamarca e a França; os menos beneficiados o Reino Unido, a Alemanha e Portugal.

- Em termos de fundos regionais os mais beneficiados têm sido Portugal, Espanha, Grécia e Irlanda. Os menos beneficiados os países do Benelux, o Reino Unido e a Dinamarca.

Especulações

A partir da descrição feita até aqui dá para entender mais claramente a questão das contribuições líquidas de cada país para o orçamento da UE. Para complementar o gráfico apresentado no post anterior, bem como os apresentados acima, vejam a seguir qual a contribuição líquida por habitante de cada Estado-Membro em 2003 (depois de descontada a quantia do cheque britânico).

Embora a Alemanha seja de longe o maior contribuinte líquido, são a Holanda e a Suécia quem mais paga por habitante. Entre quem mais recebe por habitante estão Portugal, Espanha e Grécia (pois claro!), mas surpreendentemente também a Bélgica, a Irlanda e o Luxemburgo (!). E sem o cheque britânico também estariam a Itália e a Finlândia, e a França praticamente não contribuiria nada em termos líquidos.

E como é que este ranking das contribuições líquidas se pode comparar com um outro, o da riqueza relativa por habitante dos países da Europa??

Na tabela abaixo consta a riqueza per capita de cada país da ex-UE 15 (a cinzento), dos 10 países recém-entrados na UE (a azul), dos países do futuro alargamento (a castanho) e dos outros países da "europa rica" que não querem pertencer à UE (violeta). Todos os valores levam em conta o poder de compra de cada país (ppp) e têm como padrão o valor 100 para a média da UE 25.

Olhando para isto, levanto aqui as seguintes interrogações/especulações:

- Se aceitarmos como boa a forma como estão estruturadas as políticas comunitárias e a legitimidade dos seus objectivos, então o cheque britânico é uma enorme injustiça! Significa que as regras não são iguais para todos, atingindo principalmente Holanda, Alemanha e Suécia (embora todos os países sejam afectados). E o que há a fazer é tentar encostar o Reino Unido à parede e obrigá-los a aceitar a mudança de regras!

- Se, pelo contrário, se achar que as políticas comunitárias não são correctas então os britânicos têm toda a razão em fazer a sua chantagem, e enquanto os franceses e alemães não aceitarem prescindir da PAC actual não há mais carcanhol para ninguém!!

- A PAC está sem dúvida no centro do debate, é o principal ponto do conflito dentro da UE entre Paris-Berlim e Londres no que diz respeito ao orçamento. Julgo que os fundos regionais são aceites por todos como legítimos, um instrumento fundamental para a solidariedade europeia - os países e regiões mais ricas têm que ajudar o(a)s mais pobres em nome da coesão (como os políticos tanto gostam de dizer...)!

- Enquanto as contribuições líquidas de cada país não seguirem mais proximamente em cada ano as diferenças de rendimento por habitante vai haver sempre injustiças e países que estão a pagar a outros sem razão - o caso mais (de)batido é o argumento dos ingleses, alemães e holandeses estarem no fundo a financiar os agricultores franceses (e italianos e espanhóis, acrescento eu), mas se calhar é mesmo o preço a pagar por terem acesso aos mercados destes países para produtos industriais e serviços...

- Portugal já foi ultrapassado em PIB per capita pela Eslovénia e Chipre, para o ano deve ser igualado por Malta e República Checa. Isto está bonito, está...

E pronto, por aqui termino o tema das "contas da Europa". Espero que tenha contribuido para divulgar alguma coisa de novo, ou menos conhecido, e que quem leia possa achar ter ficado melhor informado e mais preparado para ter uma opinião formada sobre as questões europeias. E por favor critiquem e digam-me a vossa opinião sobre o que ficou aqui escrito!

Ciao

Bloco de Notas: Filmes

2005-06-10T00:45:00.000+02:00

Filmes bons e muito bons que vi recentemente:

- Sin City (A Cidade do Pecado)

- It's All Gone Pete Tong (com a excelente Beatriz Batarda!)

- The Interpreter (A Intérprete)

- The Downfall (A Queda - Hitler e o Fim do Terceiro Reich)

- Hotel Ruanda

- Garden State

- De-Lovely (Cole Porter até soa melhor com a Ashley Judd!)

- Portugal - Eslováquia

Filmes pulhas e muito pulhas que vi recentemente:

- Kung Fu Hustler (Kung Fu Zão)

- Mr. and Mrs. Smith

- Birth (O Mistério)

- Danny the Dog Unleashed (Força Destruidora)

- Saída do Pedro Barbosa do Sporting

As contas da Europa

2005-06-07T09:20:00.000+02:00

Olaré

Estando agora na ordem do dia o debate sobre o futuro da União Europeia, também eu quero dar um pequeno contributo para a divulgação de informação.

E, como o dinheirinho acaba sempre por ser o que realmente conta para a maior parte das pessoas (os putativos práticos e pragmáticos da vida!), o que interessa é saber quem é que está a pagar a festa, right!?!

De forma simples, as colunas do gráfico acima apresentado representam a contribuição líquida de cada país para o Orçamento da União Europeia em 2003 e só para os 15 países pertencentes antes do alargamento. Ou seja, a diferença entre o que cada país dá para o funcionamento das políticas e instituições comunitárias (1,... % da sua riqueza ou PNB), e o que recebe em subsídios (seja dos fundos de coesão e regionais como o FEDER, ou agrícolas a partir do FEOGA). A linha horizontal representa uma contribuição líquida de zero (dá-se tanto como o que se recebe) e olhando para o gráfico é self-evident quem mais contribui (Alemanha, Reino Unido e Holanda), quem mais recebe (Espanha, Grécia e Portugal) e quem nem é carne nem peixe (Áustria, Finlândia, Dinamarca...).

A diferença entre as colunas vermelhas e azuis tem a ver com o famigerado cheque britânico (ou rebate)! Este representa uma quantia de cerca de 3 putativos biliões de libras (!!!) que todos os anos a UE devolve ao Reino Unido, esse país tão especial, e que foi negociado/exigido pela Maggie Thatcher em 1984. Ora na altura isto fazia algum sentido, dado que a Inglaterra tinha uma economia mais fraca que a França ou Alemanha, muito menor superfície agrícola, e a mesma população, pelo que a sua contribuição líquida era desproporcionalmente grande e injusta.

Hoje em dia trata-se de um privilégio insustentável. O Reino Unido é a segunda maior economia da Europa a seguir à Alemanha, está com uma boa dinâmica,

desemprego baixo, e para além disso houve o Alargamento com a entrada de dez países maioritariamente pobres. Portanto a Alemanha já não tem que ser pai, mãe e tio de toda a gente, chegou a hora dos brits fazerem concessões e acabar-se a brincadeira. Está certo que a Alemanha deu cabo da Europa há 60 anos atrás e que tem uma certa dívida moral, mas quando os países da Europa ocidental (por coincidência os mais ricos hoje em dia...) precisaram de se reconstruir tiveram o apoio dos EUA através do Plano Marshall. Hoje em dia parece que anda tudo esquecido quando falam acerca dos países de Leste, ninguém quer pagar a factura!

A França então, esse outro país especial, é mais um caso do caraças (tal como a Itália, são uns mimados!). Com o tamanho que tem contribui menos em termos líquidos para a UE que a Holanda (e o seu porto de Roterdão...), que é um país cerca de 4 vezes mais pequeno! Aqui também pode radicar alguma razão para o não holandês no referendo. E o que é que está a distorcer as coisas? Em grande medida é a PAC, não há grandes dúvidas, essa política tão cara aos franceses. E sem o cheque britânico Itália e França quase que nem contribuintes líquidos eram! Para quem sempre fala tão grosso na Europa...

Agora quem está mesmo mesmo mesmo a beneficiar com esta brincadeira é a Espanha, de longe o maior receptor em termos líquidos da UE devido à PAC e aos fundos regionais. Claro que só têm que votar SIM À EUROPA por mais de 70% em qualquer referendo que haja agora ou no futuro!!

Casos que me intrigam são os da Bélgica, Irlanda, Luxemburgo e Finlândia. Tudo países bastante ricos hoje em dia, com economias prósperas, desemprego baixo, pequeninos e na situação de beneficiários líquidos. Percebe-se por causa da estrutura das políticas comunitárias mas é um bocado estranho dado que em rendimento per capita PPP os 4 países estão entre os 5 ou 6 mais ricos da UE. Luxemburgo é o mais rico seguido pela Irlanda (quem a viu e quem a vê)! Acho que é uma situação que tem que ser revista no futuro próximo.

Com a discussão das Perspectivas Financeiras (ou seja, o putativo Orçamento da UE) para o período 2007-2013, é de prever que as negociações irão aquecer. As injustiças com certeza que vão continuar, vamos ver quem sairá a perder no futuro. Cá para mim não me admirava que Portugal saísse a perder, bem como os países de Leste que tantas esperanças alimentaram. A chave vai estar no que o Reino Unido e a Alemanha decidirem em relação ao cheque britânico, às políticas prioritárias a financiar e à % da riqueza que cada país terá que colocar no Orçamento da UE (1%?? 1,07%?? ou 1,14%??). Imaginem, neste contexto de aperto financeiro, o que é considerar a entrada da gigantesca, pobre, muçulmana e putativa Turquia! Os países contribuintes líquidos até devem entortar os olhos. Mesmo a Roménia e Bulgária não vão ser fáceis de digerir... Quem é que vai alargar os cordões à bolsa??

E o que acham vocês disto tudo, caros e putativos amigos?

Best putative wishes!

O Bom Provedor

2005-05-19T02:46:00.000+02:00

Caros bacanos,

Neste post vou fazer mais uma transcrição do livro de crónicas do Luis Fernando Veríssimo. Esta é dedicada ao meu caro amigo Rosebud, e às suas teorias acerca "do que as mulheres andam à procura num elemento do sexo masculino com quem sonham passar o resto de suas existências!". O título da crónica é "Bom Provedor", e aqui vai:

Foi um escândalo quando a Vaninha - logo a Vaninha, tão delicada - apresentou o noivo às amigas. Era um troglodita.

- Não - contou a Ceres, depois. - Não é força de expressão. É um troglodita mesmo. Ele babou na minha frente. Ele babou na minha frente!

O noivo babava. Seu vocabulário era limitado. Duas ou três interjeições e algumas palavras que só a Vaninha entendia e interpretava para os outros.

- Ele disse que tem muito prazer em conhecê-la, mamãe.

- Pensei que estivesse latindo.

É preciso dizer que a Vaninha, coitada, vinha de um casamento malsucedido, com intelectual brilhante mas complicado, e tinha dois filhos para criar. E quando sua mãe, incapaz de se controlar depois de ver o futuro genro tirar o sapato e a meia e coçar a sola do pé na frente de todo o mundo, enquanto a Vaninha fingia que não via, disse "Francamente!", respondeu simplesmente:

- Digam o que disserem, ele é um bom provedor.

Para espanto e indignação de todos, Vaninha casou com o troglodita. As amigas se distanciaram dela. Não era possível. O que a Vaninha, logo a Vaninha, formada em História da Arte, vira naquele monstro? Mas um dia, meses depois do casamento, a Ceres encontrou a mãe da Vaninha. E ouviu dela, estarrecida, um elogio ao genro.

- É um bom provedor.

As amigas resolveram investigar. A Ceres, designada como patrulha avançada, foi visitar a Vaninha. Encontrou-a na cozinha da casa de subúrbio para onde se mudara com o troglodita e os dois filhos, retalhando um boi inteiro. O marido estava sentado no chão, num canto da cozinha, chupando um osso. Vaninha explicou que ele só se interessava por um determinado osso do boi. Saía de casa sem dizer para onde ia e voltava com um boi inteiro, ainda quente, sobre os ombros. E salivando com a antecipação do osso. O que sobrava do boi ficava para o resto da família. A Vaninha não perguntava para onde ele ia nem como matava o boi. O importante era que o freezer estava cheio de carne. A Ceres não queria levar um pedaço de carne para casa?

Naquela mesma noite o marido da Ceres, Carlos Augusto, um homem elegantíssimo, bem articulado, campeão de gamão, depois de avisar que era preciso cortar as despesas da casa, que a situação na galeria não estava boa não, ouviu da mulher uma palavra forte e inédita.

- O que foi que você disse, Ceres?

- Imprestável!

A Ceres passou a visitar a Vaninha regularmente. Aliás, todas as amigas da Vaninha foram se reaproximando dela, uma a uma. Passavam a tarde com a Vaninha, conversavam, riam muito, e sempre levavam um pedaço de carne para casa. Comentando que "Marido era aquele! Não o que elas tinham em casa! Babava, mas e daí?"

E também eu...

2005-05-16T04:30:00.000+02:00

Ao repto da Cláudia, já respondido pelo Berra Boi, aqui vai também a minha resposta:

1. Não podendo sair do Fahrennheit 451, que livro quererias ser?

“Doutor Fausto” do Thomas Mann. No âmbito dos livros técnicos, o "Fotossítese" de C. Pinto Ricardo e António Teixeira.

2. Já alguma vez ficaste perturbado com uma personagem de ficção?

De literatura acho que não, talvez de audiovisual sim. Por exemplo o temível pistoleiro Zeca Diabo ou o Roque Santeiro que nunca mais aparecia...

3. O último livro que compraste?

"The Full Cupboard of Life" de Alexander McCall Smith.

4. O último livro que leste?

Sem contar com o "Shanghai" da Lonely Planet, "O Melhor das Comédias da Vida Privada" de Luis Fernando Veríssimo.

5. Que livros estás a ler?

"Morality for Beautiful Girls" do Alexander McCall Smith. Ando mesmo viciado na Mma Ramotswe!

6. Seis livros que levarias para uma ilha deserta?

Um livro da Lonely Planet sobre essa ilha deserta; outro da Maria de Lurdes Modesto sobre como cozinhar em condições difíceis; mais um com capa fofa para servir de almofada à noite; e os três livros que me faltam ler da Colecção "Nº1 Ladies detective agency" do Alexander McCall Smith porque ando viciado.

7. Três pessoas a quem vais passar este testemunho e porquê?

A três dos participantes do blog musical Otites para ver o que têm para dizer acerca de livros!

Xangai city e Xitang

2005-05-11T05:56:00.000+02:00

Dear Mates,

Estou já em Londres, depois de mais uma muy longa viagem e da superação do inevitável jet-leg. Depois de 2 semanas do outro lado do Mundo ainda me estou a readaptar à vida calma de Londres, por comparação com o frenesim de Xangai. Até me parece estranho não ver a toda a hora dezenas de bicicletas na estrada, nem ouvir as intermináveis e ruidosas buzinadelas dos taxistas, automobilistas e ciclistas. Eu diria que parte da explicação para as diferenças entre Londres e Xangai tem a ver com uma lei da termodinâmica, a Lei da Entropia: quanto maior o número de entidades presentes num determinado volume de espaço, maior a velocidade e o número de choques entre elas, resultando daí a elevação da temperatura medida nesse mesmo espaço. Xangai tem maior "nível de entropia" e é essa uma das características que a distinguem da maioria das cidades europeias, é um caldeirão mais agitado! :)

Este vai ser o último post da "colecção Xangai", já ligeiramente em tom de retrospectiva, à distância :-( Nos posts anteriores já escrevi acerca da maior parte do que vi e vivi, e deixei para o fim um pouco da fascinante História de Xangai e dos seus bairros.

Apartes

Antes disso apenas dizer que, como devem ter reparado, não foi possível pôr fotos no blog a partir da sinolândia. Tal deve-se a factores alheios à minha vontade, mas convido-vos a partir de amanhã a revisitar os posts de Xangai onde integrarei bué de fotos.

Outro aparte é que não foi possível visitar Suzhou (capital da produção de seda e "Veneza da China" por causa dos seus canais) conforme tinha planeado, devido à inexistência de bilhetes de autocarro ou comboio. É um dos problemas na China, devido às leis do país toda a gente é obrigada a tirar férias ao mesmo tempo, pelo que visitar os principais pontos turísticos na "semana do trabalhador" é um caos! Em alternativa fui a outra vila fluvial mais modesta chamada Xitang. Muito gira, óptima comida (principalmente mariscada) e belo passeio pelos canais! Seda é que não vi, fica para a próxima... Mas visitei uma "adega" onde se produz vinho de arroz e onde o processo de produção estava pintado nas paredes. Ora espreitem!

História

Até ao ano de 1842 Xangai praticamente não existia. A sua importância como cidade e porto era diminuta em comparação com outros centros de produção e comércio de chá e seda como Hangzhou e Suzhou, cuja notoriedade durava já há séculos. As coisas mudam por volta dessa altura por causa dos ingleses (no seu período áureo, no tempo da Rainha Vitória), tal como aconteceu em muitos outros pontos da Ásia.

De fins do séc. XVII até princípios do séc. XIX os ingleses praticamente só faziam comércio com os portos da região do Cantão (ou Guangdong em chinês, onde se localizam Macau e Hong Kong): os ingleses compravam chá, seda e porcelanas, enquanto os chineses compravam lã e especiarias. Nesta altura os chineses ficavam a ganhar nas trocas, mas no fim do sec. XVIII os ingleses decidiram dar a volta ao texto: começaram a trazer ópio da Índia, e trocavam-no por prata chinesa com a qual compravam os mais desejados produtos chineses. O comércio do ópio ganhou tanta importância, e o consumo pelos chineses aumentou tanto nessas décadas, que as autoridades chinesas (dinastia Qing) tentaram pôr fim ao mesmo: em 1839 comerciantes ingleses foram presos e quantidades enormes de ópio deitadas ao mar. Depois de negociações falhadas entre as autoridades de ambos os reinos, os ingleses decidiram tratar do assunto ao seu estilo e invadiram Xangai em 1842, tendo chegado até Nanjing. Nessa cidade assinaram o chamado Tratado de Nanjing que marcou os destinos da cidade durante mais de um século e estipulava o seguinte:
- Paz entre a China e o Reino Unido
- Garantias de segurança e protecção aos cidadãos e propriedade britânicas
- A abertura da província do Cantão; das cidades de Fuzhou e Xiamen (na província de Fujian, a norte do Cantão) e Ningbo (na província de Zhejiang, a sul de Xangai); e de Xangai
- Permissão de residência nessas cidades/províncias a cidadãos estrangeiros e abertura de consulados nas mesmas para dinamização do comércio
- Tarifas justas de importação e exportação
- A posse de Hong Kong (é daqui que ela vem!)
- Uma indemnização de 18 milhões de dólares

Está visto que o comércio de ópio (a principal razão na base da Guerra do Ópio) não fez parte do tratado e os ingleses continuaram a controlá-lo para seu enorme proveito. Na verdade um dos principais bancos ingleses actualmente, o HSBC (Hong Kong and Shanghai Banking Corporation, se vierem a Londres veêm-no em todo o lado), ganhou toda a sua dimensão e poderio pelo papel que teve na gestão do comércio do ópio no sudeste asiático. O seu antigo edifício é o maior e mais sumptuoso ainda hoje localizado numa das principais avenidas de Xangai (o Bund).

Bom, mas o que se seguiu foi que os Americanos e os Franceses aproveitaram a embalagem e assinaram tratados parecidos com os chineses (nesta altura já estavam por tudo...) e estabeleceram-se nas mesmas cidades. Xangai foi a que mais prosperidade teve, devido à excelente localização geográfica (na foz do Yang-tsé e a meio da costa chinesa, entre o Mar Amarelo e o Mar do Este da China), à inexistente interferência do Governo chinês e à própria vocação comercial dos xangainenses.

A navegação no porto da cidade cresceu muitíssimo, a população de estrangeiros aumentou e vem dessa altura a constituição dos povoamentos (settlements) ou concessões (concessions) estrangeiros em Xangai, cuja delimitação ainda hoje permanece entre os bairros. Inicialmente os estrangeiros estavm divididos em 3 concessões: a inglesa, a americana (estas duas fundiram-se em 1863, criando o chamado 'International Settlement') e a francesa. Cada uma delas constituiu as suas instituições próprias (tipo câmaras municipais) e geria todos os aspectos dessas concessões desde o saneamento ao planeamento urbano. Como podem concluir Xangai foi, em grande medida, uma invenção ocidental baseada no comércio/negócios e essa ainda é hoje a principal vocação da cidade.

Com o passar dos anos o padrão da economia alterou-se e sectores como os têxteis, o mercado imobiliário, os bancos, os seguros e a indústria naval começaram a desenvolver-se. Os bancos foram um dos sectores que mais se desenvolveu, pelo facto de a totalidade dos empréstimos, dívidas e indemnizações na China terem que passar necessariamente através de Xangai. Uma particularidade curiosa na altura era a existência de intermediários chineses do Cantão conhecidos por todos como compradors (nome dado pelos Portugueses), que eram os principais responsáveis pelo estabelecimento de negócios de compra e venda entre os chineses "puros" e os ocidentais (os cantoneses eram, e ainda são, lixados para o negócio). Está claro de ver que no fim do séc. XIX e princípio do séc. XX, Xangai se tornou uma metrópole que atraía imigrantes e empresários da China, capital estrangeiro e pessoal qualificado para todos os sectores.

O controlo estrangeiro da cidade durou cerca de 100 anos (!!), até à invasão japonesa na 2ª guerra e atribuição dos direitos sobre as concessões estrangeiras ao Chiang Kai-Shek em 1943. Até essa altura tornou-se uma das cidades mais industriais e cosmopolitas do Mundo (3 vezes maior que Londres), onde acorria todo o tipo de malta: milhares de Judeus fugidos das perseguiçoes nazis, os quais prosperaram muitíssimo (ainda hoje há um bairro judeu e uma sinagoga no norte da cidade); Russos mencheviques fugidos da Revolução Comunista (viviam na zona francesa, ainda hoje se veêm igrejas ortodoxas nessa zona), não tinham a sua própria concessão e estavam sujeitos às leis chinesas pelo que eram olhados com sobranceria pelos outros ocidentais; Japoneses interessados no comércio criaram a sua própria concessão e nos anos 30 a guerra entre chineses e japoneses tomou tais proporções (os japoneses invadiram o norte da China em 1931) que a cidade foi bombardeada em 1937, morreram milhares de pessoas e alguns dos principais edifícios foram destruídos no dia que ficou conhecido como 'Sábado Sangrento' (julgo que é desta altura que vem a história do Império do Sol do Spielberg, que descreve a evacuação dos estrangeiros da cidade e os campos de concentração montados pelos japoneses).

O ambiente dos anos 20 e 30 foi o que tornou a cidade famosa: as casas de ópio (mais de 1500 na cidade, conhecidas por 'ninhos de andorinha' - terá a ver com a sopa?), as casas de prostituição (mais de 600, conhecidas por 'casas de flores') e a corrupção generalizada; as gangues do crime organizado (tríades) e a violência; as sociedades secretas; o glamour dos clubes privados, dos edifícios art deco e das festas e eventos de ingleses, americanos e franceses; a pobreza extrema de grande parte dos chineses, o que levou ao despontar dos movimentos comunistas e a revoltas no campo e na cidade.
Por essa altura o KMT estava no poder e o Chiang Kai-Shek fez das suas ao aliar-se aos comunistas contra os poderes ocidentais e depois traí-los e dizimá-los com o apoio dos grupos das tríades de Xangai. Depois da derrota dos japoneses foi o caos, a guerra civil entre comunistas e nacionalistas (KMT), que os últimos perderam mas fugiram com todas as reservas de ouro do país para Taiwan.

De 1949, data da Revolução Comunista até aos anos 90 foi um período de retrocesso económico, embora o PC tenha acabado com o ópio, a prostituição, o trabalho infantil, os guetos e as famílias burguesas pelo caminho. Xangai era vista pelo novo regime como demasiado influenciada pelo ocidente e acabou por se tornar o berço da Revolução Cultural (tinha por objectivo destruir os quatro pecados: velhos costumes, velhos hábitos, velha cultura e venha forma de pensar), o exército invadiu a cidade e instituíu a anarquia, foi constituída uma Comuna (inspirada na Comuna de Paris do séc XIX) que durou apenas 3 semanas tendo sido reposta a ordem por ordem do Mao. Há vários filmes chineses que descrevem este período, os que mais gostei foram "O papagaio de papel azul", "Adeus, minha concubina" do Chen Kaige e o "Viver" do Zhang Yimou - vio-os nos primeiros anos da faculdade, passaram nos cinemas em Lisboa porque ganharam todos prémios em Cannes e o Paulo Branco encarregou-se de os comercializar no nosso burgo.
Em resumo foi a maluqueira total: alunos a dar porrada nos professores e fechar escolas; operários a fechar as indústrias; jovens a ir para os campos de trabalho e reeducação maoísta fora das cidades para os ensinar as virtudes da agricultura (o Danune sabe o que é isto...); templos foram devastados, os monges e padres postos a produzir guarda-chuvas ou nos campos de trabalho. Os pais da Lu (ambos profs) passaram por este período e não deve ter sido pera doce! Depois de 1976 veio o Deng Xiao-Ping, introduziu as reformas de mercado e a China começou a abrir, mais a partir do fim da Guerra Fria.

A partir dos anos 90 foi a explosão de investimento do Governo na Central, e boa parte dos arranha-céus que se veêm hoje em dia foram construídos depois de 1990, bem como as pontes, o metro, o aeroporto internacional, os museus e centros de convencções... o objectivo é tornar-se a capital financeira da Ásia e suplantar Hong Kong, segundo dizem nos próximos 20 anos.

Bairros

Hoje em dia a antiga concessão inglesa é a área denominada Bund e bairros adjacentes, onde as antigas instituições financeiras dos brits se localizam. A área é muito gira, principalmente à noite com os placards luminosos das marcas internacionais no topo dos edifícios acesas. Olhar para o bairro novo do outro lado do rio, Pudong a nova zona financeira (tipo Manhattan), à noite é espectacular! A torre é chamada Oriental Pearl Tower, é a maior torre de TV/Rádio da Ásia e a terceira maior do Mundo. A inspiração de quem a construíu veio parcialmente da Torre Eiffel, mas aquelas bolas rosa choc só podiam ser ideia de asiáticos (embora à noite a iluminação seja toda XPTO). Mais uma cena futurista...

Do Bund sai em perpendicular a maior artéria comercial da cidade, fechada ao trânsito, chamada Nanjing Lu (onde se vendem umas frutas que nunca tinha visto), a qual vai dar à Renmin Square ou Praça do Povo (onde se localiza o Museu de Shanghai, que é o melhor museu do país e equivalente ao British Museum, mas apenas dedicado à China - as colecções de bronzes, jade, caligrafia, mobiliário e trajes tradicionais das diferentes regiões da China são de facto muito interessantes).

A Concessão Francesa é das zonas mais interessantes da cidade, com muitos edifícios antigos e alamedas ladeadas por plátanos que fazem lembrar algumas boulevards de Paris (sorry, sem fotos...). Outra das principais ruas comerciais da cidade, a Huaihai Lu, localiza-se aí bem como as melhores zonas de pubs e discotecas.

A Parte Antiga de Shanghai (chamada Old Town) é a zona mais castiça, tipicamente chinesa e mais especificamente xangainesa. As grandes atracções são o bazar localizado nas ruas propriamente ditas (onde me fartei de regatear preços de souvenirs!), a casa de chá mais antiga e famosa da China (onde bebi o chá de flores que é uma delícia, acompanhado de uns ovos de codorniz!), e uns jardins tipicamente chineses (chamados YuYuan) que também são um dos principais spots da cidade.

E por aqui termino "Um Vicente em Xangai". Obrigado pelos comentários e espero que tenham gostado da partilha, por vezes exaustiva, de informação. Mas olhem, eu gosto de escrever, é mal de família! :)

Adeus! Bye bye! Au revoir! Sayonara! Auf wiedersehen! Zai jian! Darsdnovya!

Curtir Xangai

2005-05-07T11:00:00.000+02:00

Caros,

Nestes dias a Lu e o ex-cohabitante da residência onde morei em Newcastle (Mr. Michael Ding) andaram-me a mostrar a cidade de cima a baixo, e também do avesso! Trata-se sem dúvida de uma metrópole cosmopolita, talvez ainda não tanto como Londres mas para lá caminha. Como dizem alguns lusos, tem um "andamento" do caraças e nunca pára, 24 sobre 24 horas. O cosmopolitismo actual no entanto vem, na minha opinião, mais do comércio e dos negócios do que propriamente das pessoas que vivem na cidade. Há de facto alguns ocidentais (europeus e americanos), mas muito poucos comparado com a esmagadora maioria de chineses. Africanos devo ter visto uns 3 ou 4 (incluindo o "brasileiro" do Congo), árabes nenhum nem mesmo na zona muçulmana da cidade. Mas as imagens e referências publicitárias, as lojas, os centros comerciais, os restaurantes, tudo isto gera a percepção de um mix de culturas enorme, tanto internacional como regional no contexto da China.

Por falar nisso, a diversidade de características das regiões chinesas é enorme e muito interessante: dos 1.2 biliões que constituem a população total, cerca de 40 milhões pertencem a 56 minorias étnicas que ocupam principalmente as regiões interiores do sul e oeste do país. Entras estas minorias incluem-se os Uyghurs, os Kyrgyz, os Yi, os Mongóis ou os Tibetanos, cujas províncias onde habitam têm muito maior autonomia de gestão do que as restantes províncias do país (a maior de todas, Xinjiang, tem como religião dominante a muçulmana e os povos que aí vivem são próximos dos das repúblicas ex-URSS da Ásia Central como o Cazaquistão ou Kyrguistão, o que se vê pela comida dos restaurantes regionais deles em Xangai - é parecida com a dos árabes!- e não vão nada à bola com Pequim; o Tibete, ou Xizang em mandarim, é outro caso particular, e aqui a religião dominante é o budismo; em ambos os casos o Governo faz tudo o possível para tirar força às instituições e líderes religiosos estabelecidos). Os restantes 1,16 biliões (?!?) pertencem à etnia ou nacionalidade Han que ocupa quase toda a orla costeira a leste. Na minha opinião esta dominação tão pronunciada dos Han ajuda muito à inexistência de conflitos internos e uniformização do sentimento nacional da grande maioria da população - é não só a cultura como a própria etnia! É evidente que há muitas assimetrias regionais mesmo a leste, ver a quantidade brutal de dialectos, mas toda a gente fala a língua nacional, o Mandarim. É uma diferença com os países africanos, em que a língua oficial comum a todos os habitantes de muitos dos países é estrangeira (português, inglês ou francês).

Voltando à cidade, tenho notado existirem grandes contrastes entre as partes mais ricas do centro e dos arredores onde estão localizados os estrangeiros e as classes ricas, e as partes mais pobres, incluindo aquela onde se localiza a casa em que pernoito. Enquanto nas primeiras tudo é brilho, cor e beleza, nas segundas a atmosfera é bem mais pardacenta e degradada. Mas com o ritmo de construção que se vê na cidade nao me admirava que daqui a 5 ou 10 anos boa parte dela estivesse renovada. Talvez não da melhor forma, já que zonas verdes e arborizadas fora do centro é quase mentira e cada prédio tem no minimo uns 25 andares - é brutal a selva de betão! - mas é como em Lisboa, há que dar melhores condições de habitação no interior das casas às pessoas (nas casas tradicionais várias famílias dormem no mesmo espaço separados apenas por cortinas) e os construtores estão sem dúvida a tratar do assunto (e as pessoas parecem contentes com a evolução). Quem vai sofrer é o trânsito daqui por uns anos, agora ainda poucas famílias proporcionalmente têm carro - bicicleta, motoretas eléctricas (as motas com mais de 125cc são proibidas na cidade) e transportes públicos (relativamente novos) - mas à medida que os rendimentos crescerem isto vai mudar...

Mas o que vos queria descrever neste post é o que é que se pode fazer na cidade em termos de diversão/entretenimento, o que andei a experimentar com os meus guias e a curtir. E aqui vai:

Restaurantes/Comida

É um dos pontos mais fortes da cultura chinesa, sem qualquer sombra de dúvida. A diversidade e qualidade dos restaurantes em Xangai é 5 estrelas. Eu já nem pergunto o que põem no prato, marcha tudo e depois de 2 semanas já sou um mestre dos pauzinhos! Também devo dizer que estou para aí uns dois quilitos mais anafado :) Uma característica de Xangai é o tamanho dos restaurantes, há edifícios de vários andares todos ocupados pelo mesmo estabelecimento e pelo que percebi sempre cheios. Tambem há muito a cultura de ir comer fora de casa. Nomes de "tascas" onde fui incluem o "Rei do Pato" (especialidade é o Pato à Pequim),

o "Jaguar Dourado" (para quem tem por religião a culinária este restaurante tipo buffet é o templo-mor, especialidade mariscada, sushi/sashimi e peixe "mais fresco impossível"!),

o "Jardim de Jade", o "Restaurante das Raparigas de Sechuan" (especialidades em comida picante e "focinhos" de pato - Sechuan é a terra dos pandas!)

and so on.

As palavras mais usadas para dar uma certa cor chinesa são 'Pearl', 'Garden', 'Jade', 'Dragon' e outras do género.

Uma das coisas mais desagradaveis é o preco do café. Carambas, para eles é um luxo e não dá para pagar um expresso (vulgo bica) por menos de 2 euros (em muitos locais chega aos 3)! Nem no centro de Paris o preço é tão alto, bolas! Não dá para ser cafeíno-dependente por estas bandas.

Karaoke (KTV)

Um dos grandes vícios dos asiáticos. Qualquer restaurante digno desse nome tem que ter um KTV ou então não há festa! Eu fui levado para um complexo de entretenimento, que consiste num edifício de vários andares, cada andar com umas 15 a 20 salas de karaoke (privadas) que podem ser alugadas por determinado numero de horas. Cada sala tem uma tv gigante e uma aparelhagem sonora, sofás e mesas onde se podem tomar refeições (estao incluídas no preço total) tipo buffet. Eu fui lá parar às 11 de manhã e saí de lá às duas da tarde, isto porque é muito mais barato alugar para o almoço. Spooky, hem? Eu honestamente aquilo cansa-me um bocado, mas o pessoal que estava comigo (chineses e o japonês) cantava como se não houvesse amanhã! Como em muitos outros locais o serviço foi impecável. O negócio está aberto 24 horas por dia, se se quiser pode-se ir lá parar às 4 da manhã!

Banhos Públicos (Spa)

Esta deve ter sido a minha experiência mais cómica. Xangai está cheia de Spas, e uma entrada com duração de umas horas custa cerca de 4 euros. A experiência consiste em nos pormos de rabo ao léu e passar umas horas numa piscina aquecida ou na sauna. Senti-me um cidadão do Império Romano! A parte dos homens está obviamente separada da das mulheres e este foi um dos problemas. Sem entrar em grandes pormenores, imaginem um portuga e um japonês a tentarem comunicar com os funcionários chineses (que nao falam outra língua) para os tentar fazer perceber o que queríamos e o que não queríamos num spa na periferia de Xangai onde (pela cara dos tipos) nunca deve ter ido nenhum estrangeiro! Digamos que não foi fácil... Depois dos banhos o estabelecimento oferece também vários tipos de massagens, fisioterapia, bares e restaurantes e inclusive dormida. Também aqui funcionam 24 sobre 24 horas e fomos lá por volta da meia noite, mas o sítio estava bastante cheio. Quite unreal ... que eu saiba em Lisboa nao há estaminés do género, pelo menos do tipo onde os pais levem os filhos crianças e vão apenas numa de passar umas horas em família, a relaxar e divertir-se. Mais uma ideia para importação...

Reflexologia

Mais uma cena que deu para fazer por volta da meia noite num centro terapêutico. Também é chamado de massagem aos pés, mas a ideia é a de fazer acunpunctura com os dedos, principalmente na sola dos pés. Os chineses acreditam que todos os órgãos principais do corpo estão ligados por centros nervosos aos pés, pelo que aplicando pressão nos pontos certos se pode contribuir para uma melhor saúde e detectar problemas precocemente.

Fora estes efeitos positivos a experiência é relaxante ao máximo. A sessão dura 1 hora (custa cerca de 5 euros), e na sala tem-se tv à disposição bem como umas peças de fruta e uns snacks. Os chineses, jovens e idosos (os que podem pagar, claro), adoram fazer isto e a família da Lu e do Michael deve ir pelo menos umas duas vezes por mês. Mais uma ideia...

Compras

O Centro de Shanghai é parecido ou mesmo melhor que os centros de boa parte das cidades europeias que conheci (e claro, muito superior ao de Nanjing ou mesmo da bela Hangzhou). Montes de centros comerciais e department stores, ruas cheias de lojas de marcas de topo e, claro, preços mais baratos que em Londres. Conclusão: é difícil resistir e no fim a bolsa sofre :( É uma cidade extremamente comercial, é a sua essência dizem os proprios chineses.

Mas fora as zonas mais chic também fui a uns mercados onde tudo é regateado, se vende de tudo das marcas mais conhecidas (imitações em grande parte dos casos, pois com certeza) ao preço da chuva. É tipo Feira de Carcavelos! Também aqui não é bom ter ar estrangeiro, os vendedores literalmente não me largavam o braço, sempre dizendo as palavras-chave: 'watch?', 'glasses', 'dvd?' ou 'look, look, come here!'. É o preço da pechincha...

Bares e Diversão Nocturna

Mais uma cena em que a cidade está bem servida. A parte mais animada é a da Zona Francesa, ontem fui lá a um bar chamado 'Blue Frog' e encontrei numas das ruas principais dois restaurantes/bares portugas, provavelmente vindos de Macau. A zona do Bund (a marginal principal da cidade, volto ao assunto em proximo post) também tem vários pubs e bares.

No centro da cidade fizeram um projecto tipo docas mas sem o rio, ou seja, aproveitaram uns edifícios antigos e armazéns abandonados para renovarem, mantendo a arquitectura tradicional (casas de dois andares, construídas em tijolo cinzento e vermelho). É uma zona de forte concentração de ocidentais, os preços são altos, mas há sítios com muito estilo e bom gosto. Dá mesmo vontade de entrar, sentar e tomar um copo, comer um gelado (tem estado calor!) ou uma refeição.

Uma das coisas que se notam na cidade é que há polícias por todo o lado e a toda a hora (também nas zonas de bares à noite). Deve ser para combater o desemprego, mas o excesso de zelo com que fazem o seu trabalho roça o aborrecido. Principalmente porque estão sempre a soprar no apito! Nos parques públicos do centro da cidade (que até ao ano passado qualquer cidadão tinha que pagar para lá entrar, também era um bem de luxo o que para um europeu parece um conceito completamente irracional e em contrasenso com o termo 'público') vi sempre 2 ou 3 polícias a correr de um lado para o outro a evitar que os passeantes pisassem a relva com uma sopradela no apito e uns impropérios. Fiquei espantadíssimo, parecia que estavam atrás de ladrões em fuga, nunca vi tanta preocupação com uns bocados de relva!

Pandas

E isto era uma das coisas que eu queria mesmo ver numa visita à China - Pandas!!! São animais realmente lindos, tanto o Panda Pequeno como o Panda Gigante. Deu para ver no zoo de Xangai animais que em Lisboa e Londres é quase impossível, eu pessoalmente nunca tinha visto um pavão branco de cauda aberta, nem peixes dourados (com as suas grandes bochechas)!

E é tudo por hoje da ex-futura capital financeira do sudeste asiático. Está-se a aproximar o dia da partida, proximo post se calhar já será de Londres.

Ciao bellos

PS1: SPOOOOOOOORRTTIIIIIIINNNNGGGGGGGG!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

PS2: Hoje visitei mais um templo budista, desta vez em Xangai, chamado "Templo do Buda de Jade" devido a uma preciosa estátua de 2 metros de altura que se encontra dentro do templo. Uma das coisas que me chamou mais a atenção no entanto foi que em lugar de bastante destaque vi penduradas na parede duas fotografias de personalidades políticas portuguesas cumprimentando o monge-mor aquando da sua visita ao templo: numa estava o inevitável Mário Soares (cuja foto de uma das suas visitas já tinha visto na fábrica central da cerveja Carlsberg em Copenhaga há uns anos atrás), e na outra a esposa do Cavaco Silva (curiosamente ele não aparecia na foto, sabe-se lá porquê os monges preferiram a foto da sua esposa).

Hangzhou, Religião e Xangai futurista

2005-05-05T11:00:00.000+02:00

Dilectos You,

De volta ao tema Hangzhou para mais uns reports a partir de Xangai city. Muitas coisas haveria para descrever, mas do que me apetece mais falar é da cultura e da religião budista que, segundo percebi, tem muita importância na maneira de ser e sentir desta sino-rapaziada.

Templos

O templo budista de Lingyin foi o primeiro local que visitei em Hangzhou. O nome Lingyin pode ser traduzido como "Reclusão Inspirada" ou "do "Retiro da Alma". O templo foi inicialmente construido em 326 DC embora, devido a guerras e outras calamidades, já tenha sido destruído e reconstruído 16 vezes. A forma actual deve-se a um dos imperadores da dinastia Qing (a última de todas), o qual tinha grande veneração pelo lugar.

É um dos mais importantes complexos de templos budistas a sul do rio Yang-tsé (incluindo Xangai!) e consequentemente estava a abarrotar de gente! Há pessoas que vêm de bastante longe para ali orar, por acreditarem que as orações ali feitas têm mais efeito. A Lu tem alguma crença no amigo Buda, e seguiu na perfeição (e para alguma surpresa minha) o ritual básico prescrito a qualquer peregrino - o que significa comprar alguns conjuntos de paus de incenso à entrada e acendê-los em caldeirões com brasa à entrada de cada um dos 5 templos que constituem o complexo. Em cada um dos 5 templos estão localizadas as estátuas gigantes dos diferentes tipos de Buda, à frente das quais se tem que fazer umas quantas vénias pondo os paus de incenso entre as duas mãos à altura da cabeca. Eu para tudo olhava com extremo interesse, e documentei alguma coisa com fotos.

Foi a primeira vez que entrei em tal tipo de local e, embora o meu espírito educado na religião católica se tenha sentido um pouco deslocado e sem saber bem como se comportar, gostei muito da atmosfera. O templo, mais precisamente o complexo de templos, estão estruturados da seguinte forma:

- Depois da entrada principal (que tem sempre uma barra de pedra ou madeira na estrutura da porta, à altura dos pés, pelo que se tem de dar um pulinho para entrar - parece que é para não deixar entrar os maus espíritos) existe um primeiro edifício onde está de frente para quem entra a estátua do "Buda Feliz" (gordo e sorridente, chamado Maitreya, a quem se costuma orar para pedir felicidade); a primeira sala é geralmente denominada "Sala dos Reis dos Céus" porque encostados às duas paredes laterais figuram estátuas representando os 4 reis protectores do Buda e do Reino dos Céus - cada um com um estilo diferente e com uma arma diferente (um guarda chuva, uma cobra, uma espada e uma guitarra chinesa, são umas figuras típicas...)

- Dentro do mesmo edifício tem que se tornear o Buda Feliz, e de costas para ele costuma estar um outro Buda que tem como características um ar mais sisudo, um terceiro olho na fronte e uma especie de espada na mão. Parece que o Deus dos Budistas (?) começou por pôr o Buda Sisudo de frente para quem entra, mas isso afugentava os crentes pelo que resolveu pôr o Buda Feliz nessa posição. Isto atraíu muita gente aos templos mas tambem ladrões que gostavam de roubar as riquezas que encontravam. Por essa razão à entrada está sempre o BF, para convidar a entrar, e à saida o BS para meter medo a quem pense em roubar (é o último a quem se ora, antes de sair do templo). How ingenious! :-p

- Ao sair pelas traseiras do primeiro edifício está sempre um ou mais lanços de escadas que há que subir para ir dar a um segundo templo, denominado "Sala do Grande Herói", onde se encontra o mais importante dos Budas, o príncipe Siddharta Gautama. Na verdade há 3 estátuas do mesmo tipo, mas ligeiramente diferentes umas das outras: a da esquerda representa o passado (Medicine), a do meio o presente (Sakyamuni, estátua que mede mais de 20 metros) e a da direita o futuro (Amithaba). Em geral pede-se a estes Budas pelo bem da familia, pela vida afectiva pessoal, pelos amigos e pela saude do proprio e de quem e querido.

- Nas costas do Siddharta, no mesmo edifício está uma Buda feminina (?), chamada Guanyin, uma das quatro mais importantes estudantes do Siddharta, a quem se pede normalmente ajuda a passar as dificuldades mais problemáticas da vida e boa sorte no desenrolar da gravidez e no nascimento dos filhos.

- Enfim, e por aí fora nos restantes 3 templos ao longo do percurso de subida, os quais contêm estátuas de outros tipos de Buda: a "Sala do Mestre Farmacêutico", a "Sala da Grande Misericórdia" e o "Pavilhão da Fonte de Água Fresca". A Lu diz que só é costume acender o incenso nos primeiros dois templos, que foi o que ela fez.

Na foto abaixo estão gravados na parede dezenas de caracteres chineses, cada um com um significado (amor, amizade, sucesso...). É um costume ou crença as pessoas tocarem no caractere cujo significado desejam , mesmo que para isso tenham que dar um valente pulo ou pendurar-se nas costas de alguém.

Para além disso existe ainda no complexo um outro edifício chamado a sala dos 500 budas, na qual, tal como o nome indica, estão dispostas esculturas de 500 budas tipicamente chineses. São todos diferentes uns dos outros e distribuídos por áreas representando os quatro pontos cardeais (a sala é espantosa!).

Uma das coisas que mais gostei no complexo, para além da beleza exterior dos edificios e do interior dos templos, foi a forma como tudo aquilo está integrado no ambiente natural. Está tudo feito para aproveitar o declive da montanha, a vegetação belissima (árvores muito antigas, jardins bem cuidados), pelo que os muitos monges que ali estudam e vivem (e vimos bastantes...) gozam de uma atmosfera fantástica.

Visitei outros templos em Nanjing e Hangzhou (incluindo templos dedicados ao Confúcio), mas este foi o mais imponente e inspirador. O ambiente fez-me lembrar os filmes de artes marciais (tipo Kill Bill, com o Mestre Pai Mei, ou a mítica série "Os Jovens Heróis de Shaolin") e os meus estágios de montanha de karaté na Serra de Sintra!

Mantendo-me no tema religioso, mas fazendo agora a ponte com Xangai e a religião Cristã, visitei a Catedral de S. Inácio (de Loyola, com certeza...) na zona sudoeste de Xangai, agora denominada Catedral Xujiahui. É a maior catedral católica da cidade e foi fundada por um padre missionário jesuíta italiano (quem mais vinha para tão longe...) em 1904. Parece que há cerca de 140 000 católicos na cidade (pensei que fosse menos...). O Governo diz que dá alguma liberdade religiosa mas não tem muito boa relação com os católicos por duas razões principais no presente: a política de restrição de natalidade (cada casal só pode ter no máximo 2 filhos) que vai frontalmente contra a visão de Roma, e o facto do Vaticano reconhecer Taiwan como país independente.

O edifício da igreja é relativamente pequeno, há muitas imagens e estatuetas da Virgem Maria (parece que é a principal devoção por estas bandas), fotos do falecido JP II, mas o mais curioso é que segundo a Lu e um amigo meu chinês a igreja funciona tipo clube. Isto quer dizer que há alguma restrição à entrada, e disseram-me que como tenho ar de europeu (finalmente!) turista ninguem me põe restrições, mas se forem só chineses pedem o cartão de catolicidade!!! Que cena!

Pagodes

Fiquei a adorar pagodes!!! Para quem não sabe são uma espécie de torres, normalmente localizadas no cimo ou na vertente de elevações, e que têm um simbolismo associado à religião budista. Servem para contemplação da paisagem, e eu acho que também é um regalo contemplá-las.

Principalmente a nº1 de Hangzhou (chamada Leifeng), com vista para o grande lago, escadas rolantes e elevador para chegar ao cimo, é um encanto!

Saudações cordiais por hoje

PS1: o comboio que liga a área financeira de Xangai (onde estão concentradas as sedes dos principais bancos e empresas multinacionais a operar na China, bem como a Bolsa - é tipo a City de Londres mas bastante maior em área e altura), chamada Pudong, ao aeroporto com o mesmo nome é o que se pode chamar em bom português uma excentricidade!! O comboio chama-se MagLev (julgo que deve ser diminutivo para levitação magnética) e, segundo info barrigaduresca, é único no Mundo. Uma ida custa cerca de 5 euros e serve para fazer os pouco mais de 50 km de distância em 7 minutos e meio. A meio do percurso atinge a velocidade de 430 km/h!! Segundo me disseram é de tecnologia francesa e é um sistema que não foi implantado em França por não ser financeiramente a melhor opção. Tambem não é rentabilizável ou economicamente racional em Xangai, mas segundo inside info a decisão foi política - há muito dinheiro para gastar em infraestruturas públicas e vontade em afirmar Xangai no Mundo, pelo que se achou que este tipo de show-off era para levar adiante! Os utentes agradecem, a cidade no seu todo é que nao sei!

PS2: Ontem à noite fomos visitar um dos edifícios mais altos do Mundo, a Torre Jinmao também na área de Pudong. Tem 88 andares (porque 8 é o número da sorte para os chineses), 420 metros de altura, é o edifício mais alto da China e o quarto mais alto do Mundo. A arquitectura do edifício é gira, faz lembrar um gigantesco pagode budista construído em aço e vidro, e para os chineses tem um significado particular: Jinmao significa 'economia' e 'comércio', e traz significados adicionais de 'ouro' e 'prosperidade'. Toda a parte superior do edifício (a partir do 54º andar) é um hotel de 5 estrelas chamado Grand Hyatt e no último andar há um bar ao qual toda a gente pode aceder, incluindo o bicente e companeros! A arquitectura do interior do edifício é um espanto e a vista lá de cima do bar sobre a cidade qualquer coisa de irreal. Claro que com o preço do consumo mínimo quase só vimos westerners e acabámos por nos pisgar para um bar noutra zona da cidade para beber umas bjecas!

PS3: Fui passear para a zona do estádio olímpico de Xangai, onde estão por estes dias a decorrer os campeonatos mundiais de ping pong. Coisas insólitas se passaram:
- Primeiro vi um jogador sueco a fugir a correr do pavilhão principal com ar aflito, e com umas dezenas de pessoas a persegui-lo (fundamentalmente jornalistas e admiradoras chinesas a pedir autógrafos). Segundo soube mais tarde o tipo ganhou um jogo importante, e parece que os suecos são tradicionalmente os maiores adversários dos chineses em ping pong masculino e desta levaram a melhor (embora talvez lhes custe caro...)
- De seguida, ia eu a sair do complexo desportivo e veio uma garota chinesa (bem baixinha) pedir-me para tirar uma foto. Inicialmente pensei que queria que lhe tirasse a foto com as amigas, mas depois deixou claro que o que queria era tirar uma foto apenas comigo. Eu lá disse ok mas perguntei-lhe porquê, ao que respondeu "Because you are so tall!". Fiquei a olhar para ela com uma sensação de ambiguidade - será que ser alto é bom por estas bandas e as gaijas gostam, ou serei tipo artista de circo/figura estranha?? A Lu só se ria...

Notas Lusas II

2005-05-04T09:30:00.000+02:00

Mais 4 notas breves:

- Em todos os restaurantes da cadeia KFC (Kentucky Fried Chicken) de Xangai os pastéis de nata portugas fazem parte do menu principal. E, para além disso, nos cartazes publicitários do KFC na rua, nos edifícios, em placards de metro etc... em vez de aparecer uma galinha frita e panada aparecem sempre os pastéis de nata, bem como em fotos espalhadas nas paredes dentro de cada restaurante. They love it!

- Na China quando eu digo que sou de "Portchugal", com pronúncia inglesa, ficam sempre a olhar para mim com cara de ignorantes. Não fazem ideia de onde isso seja. Até que a Lu diz lá na língua deles "Pu-tao-ya" e aí faz-se luz! "Yes, yes, Macao, football" e por aí fora! O problema é que, à letra, "Pu-tao" quer dizer uva, e "Ya" pode ser entendido como dente - ou seja, para os chineses um português é alguem da terra da malta que come uvas com os dentes (também gostava de saber de que outra forma se pode comer...mas tá bem!)! Deve ter a ver com a nossa tradição vitivinícola mas eu cá sinto-me um pouco primitivo com esta concepção :) A Espanha tambem é traduzida para chinês por "Shi-pan-ya", o que quer dizer "dentes do oeste" em chinês - porquê também nao me souberam explicar, os gandas malucos!!

- Passei hoje por uma loja numa das principais ruas comerciais de Xangai (a Huaihai Lu, sendo que Lu quer dizer avenida) chamada "Lisboa Sauna - Reflexology - Beauty & Hair Salon Center". Segundo um chinês amigo meu, Mr. Michael Ding, é um salão de beleza bem reputado na cidade e as amigas dele costumam lá ir.

- Depois mais um almoço radical (desta vez o animal sacrificado foi o burro) resolvemos apostar hoje num jantar de estilo um pouco mais ocidental. Fomos a um Brazil Barbecue restaurant, tipo Rodízio, de nome "Dagama". Obviamente o nome remete para o nosso Vasco da Gama (que não tem grande coisa a ver com o Brasil, penso eu) e à entrada do restaurante está um modelo de uma nau do séc. XVI. Gostei da comida e o ambiente era agradável, excepto a música ao vivo. Eu, que estava mesmo com vontade de ouvir uma bela bossanova ou um sambinha, depois de musica asiática até aos cabelos, tive que ouvir um cantor do Congo a cantar em francês a noite toda. E ainda por cima era um bocado fraco. A certa altura pedi à super Lu para perguntar ao gerente da casa de que país era o cantor, ao que ele respondeu "Brasileiro". Ao ver a nossa cara de dúvida ele corrigiu dizendo que o tipo tinha nascido no Congo e estado muito tempo em Paris antes de emigrar para o Brasil, de onde veio estudar para a universidade de Xangai. Enfim, até ao fim da noite nem um ritmozinho, nem uma palavra na língua de Camões, e no fim da performance o congolês passou pela nossa mesa e eu perguntei-lhe se falava alguma coisa de português. Ele disse que não, só francês, inglês e um poquito de espanyol, e que vinha de Paris. Ja me viram o barrete! O que vale é que os chineses nem sabem distinguir entre linguas latinas! "Western language" é o inglês e algumas outras que não entendem muito bem!

Saudade!

Notas Lusas I

2005-05-03T10:10:00.000+02:00

4 notas breves:

- Hoje chegou a Xangai um amigo meu japonês, vestido com a camisola da selecção portuguesa! Trata-se de um grande embaixador da nossa nação na Ásia, e até já lhe disse que devia receber uma condecoração do nosso presidente Sampaio!

- Esta noite fui a um bar na zona francesa de Xangai, o Bourbon Street, e adivinhem qual foi uma das músicas que passaram num concerto ao vivo? Isso mesmo, o "Coração de Melão" do Melão, a banda era chinesa e estavam a (tentar) cantar em português/espanholês! Incrível a fama desse astro português, é quase comparável à do Mourinho!

- Há um restaurante no centro de Xangai chamado "Restaurante Lisboa". A empresa é de Macau, e a decoração/design do local é excelente. A bica não vale grande coisa mas deu para comer um belo pastel de nata. Colado a este estava outro estabelecimento denominado "Café de Coral", tambem todo estiloso. Concluo que estamos mais bem representados aqui que em muitas outras cidades da Europa...

- Nos últimos dias tenho ficado ainda mais preocupado com o meu ar. Primeiro um jobem estudante universitário que encontrámos na rua perguntou-me se eu era indiano, e ontem à noite, num restaurante, uma velhota virou-se para a Lu para saber se eu era iraquiano!!?! É a minha sina...

Mata ne (até breve em japonês)

Hangzhou, o Chá e outras especialidades

2005-05-02T08:30:00.000+02:00

Qin ai de peng yo (caros amigos, em xangainense)

Estou de volta a Xangai. O tempo hoje esteve péssimo, chuvinha o dia todo, o que por aqui significa muito pouca visibilidade. Parece Inglaterra mas com temperaturas de verão. A chuva já tinha começado ontem em Hangzhou, estava a dar uma volta de bicicleta com a Lu e começa a cair uma daquelas borrascas... Parecia que estava no banho, quase 35 graus e completamente ensopado com uma chuvada que durou cerca de 10 minutos!! Foi mais uma nova experiência para a colecção...

Queria-vos repetir mais uma vez como Hangzhou é o máximo. Comparando com Xangai, é a China mais tradicional, das belezas naturais/culturais em contraste com a China mais moderna, freneticamente diversa e muitíssimo próxima das cidades ocidentais. Li num guia que nos relatos que o Marco Polo escreveu sobre a sua viagem e contactos com a China no séc. XIII, o comentario acerca de Hangzhou era "tratar-se de uma das cidades mais esplêndidas existentes no Mundo". Não sei como seria o Mundo (Europa e China) nessa altura, e se o Marco também contactou com muito ópio na sua excursão, mas acho foram poucos os sitios que visitei de onde tenha saido tao "cheio" como desta cidade. Para além de, como já vos ter dito, ser uma cidade extremamente ordenada, bem construída, limpa, de todos os taxis serem VW Passat (grande contraste com Nanjing e Xangai onde domina o modelo Santana - ainda gostava de saber como é que a joint-venture criada em 1984 entre os uns alemães preocupados em construir carros para o povo, e a muy histórica Shanghai Automobile Corporation - a funcionar desde o início do séc. XX, sob controlo de ingleses e americanos, e que tramou a Rover bem tramada nas últimas semanas-, foram arranjar um nome tão latino!!) e de ter no centro um estabelecimento com uma placa a dizer "Padaria Super-Mário", tem um conjunto de atracções turísticas tão diverso e de tanta qualidade e beleza que eu cá por mim fiquei fã para o resto da minha existência. Eu sei que parece que me pagaram para fazer publicidade a esta malta, mas até estou disposto a fazer o teste do polígrafo para confirmar as minhas afirmações :) A excelência do lugar já vem de longe, desde o séc. XII pelo menos que as elites imperiais vinham frequentemente passar uns tempos a esta zona, e os imperadores das dinastias Song, Ming e Qing deixaram todos marcas no lugar (marcas arquitectónicas, lendas, mitologias...). O que se vê hoje é o sedimentar de centenas de anos, embora uma parte razoável tenha sido reconstruída (inspirada no que existia originalmente) depois dos desmandos da Revolução Cultural (que comecou em 1966 e perdurou ate 1976, onde uma parte dos monumentos e referências ao sistema imperial/feudal/religioso foi "passada a ferro", tendo Hangzhou sido um alvo apetecido!), que pelo menos não tocou na floresta. Acho que a cidade não e muito conhecida no estrangeiro (nem se compara em fama com Pequim, Xangai, Xian, Hong Kong, Macau ou o Tibete), mas para os chineses é um destino de eleição, a par com Suzhou (onde tambem esteve o Marcão, e que devo visitar na proxima terça) a 100 km de Xangai. Assim se explica as hordas de turistas que estavam a chegar à cidade ontem, quando eu me estava a pisgar para a "cidade grande" (ao contrario dos sábios ocidentais, os chineses têm férias apenas em periodos autorizados para preservarem o "espírito nacional", nomeadamente a Semana do Trabalhador de 1 a 7 de Maio, a Festa da Primavera em Fevereiro e o Dia Nacional lá para Setembro ou Outubro; nestes dias os locais mais turísticos estão a abarrotar e é o sofrimento, se alguma vez derem um pulo à China não venham nestas datas é um conselho de amigo)!

Como já vos disse o centro de interesse da cidade é o magnífico lago, o West Lake, que tem umas ilhotas com uns mini-templos chamados pavilhões ming no meio e pontos de interesse a toda a volta do mesmo, dando para dar umas viagens de barquinho e curtir as vistas, ou andar de bicicleta à sua volta. O lado leste do lago faz o contacto com o centro urbano e está recheado de óptimos restaurantes, bares e locais de diversão. A norte, oeste e sul estão as montanhas revestidas de vegetação abundante. E é esta uma das características mais belas, o clima aí é muito húmido e quente e a vegetação/fauna é tipicamente semi-tropical (as zonas de bambú sao exactamente o que se vê no filme "The House of Flying Daggers", é demais).

Deu para fazer umas boas caminhadas e suar que nem um zhu! No meio das montanhas foi onde os monges budistas erigiram os seus templos, moldaram a natureza e produziram o que ali está hoje. Noutro post falo mais disto e de outros pontos de interesse.

Mas o que quero escrever hoje em particular é acerca da cultura do chá. Hangzhou é uma das zonas mais importantes da produção desta planta em toda a China, e tem um dos 10 melhores chás - o LongJing "Poço do Dragão". Longjing é o nome de uma das aldeias no meio das montanhas que é considerada o centro da zona de produção, e Poço do Dragão vem de uma lenda bem antiga que diz que a água tão necessária para os campos de produção vem de um poço onde vive um dragão que garante o abastecimento(!?!). Eu, claro está um engenheiro agrónomo medianamente interessado nas culturas tropicais, tinha que ir visitar a tal aldeia e a zona ao redor. Foi mais uma daquelas experiências para mais tarde recordar.

O chá para os chineses está tão ligado à cultura e alma das pessoas como o vinho na nossa. Beber chá é algo de fundamental e cultivá-lo nesta zona não só é um gosto como de certeza que dá lucro. Uma chávena de qualidade mediana custa cerca de 1,5 euros em qualquer casa de chá (aqui nao ha cafés, o equivalente é a casa de chá, normalmente sítios extremamente agradáveis) da aldeia, e os campos também nao ficam muito longe de casa. As plantações são feitas não só nos vales mas também nas curvas de nível, numa espécie de socalcos até uma altura onde passa a haver floresta, o que dá uma paisagem muito gira.

Na verdade se tirassem o chá e pusessem vinha a aldeia ficava parecidíssima com o que se encontra em muitas zonas do Norte e Centro de Portugal. Com isto quero dizer aldeias pequenas, parcelas pequenas tratadas por agricultores familiares ou camponeses, provavelmente a tempo parcial e cujos lucros vem na quase totalidade do chá (embora o rendimento familiar deva ser composto com o que vem dos estabelecimentos comerciais das familias da aldeia).

Á beira da estrada vê-se os aldeões a tratar as folhas do chá esfregando-as num recipiente aquecido em forma cone de metal invertido e ligado à corrente electrica (a nadiusca já se deve estar a rir com esta descrição, é que eu não sei qual o objectivo do processo (talvez secar as folhas?) pelo que tenho que descrever desta forma simplória - se souberes mais envia um comentário: como não dava para comunicar com os habitantes, olhavam todos para mim com ar surpreendido, só falavam chinês e a Lu tambem não os entendia muito bem...só que quase nos queriam obrigar a provar o chá!).

Também foi muito interessante ver os trabalhadores a podar as linhas de plantas de chá, com os chapéus típicos e a bicla ou motoreta sempre encostada a beira da estrada em frente da parcela onde andavam a trabalhar. Os que não estavam nisto estavam sentados numas esplanadas à beira da estrada a beber chá e a jogar às cartas ou mahjong. A destes pareceu-me vida mansa, como é bom o turismo para as economias rurais!

Acabámos por almoçar numa das salas de chá, que também servem almoços, e a Lu disse-me que a comida era tipicamente de agricultores: caracóis do rio (negros e só se come a cabeça), peixinho fresquíssimo e uma bela sopa! Foi das melhores refeições que tive até agora, e por cerca de 4 euros com bjeca incluída! Ou seja, mais DOP e Desenvolvimento Rural que isto não sei onde haja!!! Dava um caso de estudo óptimo e modelo se calhar para algumas zonas do nosso país onde não dá para fazer uma coisa do tipo California no "Sideways". Conclusao: curti muito do bués!!!

Depois ainda fui ao mítico Poço do Dragão (é giro que estes produtos com denominação de origem de sucesso têm sempre uma história ou lenda por trás ou um segredo de fabrico, dá cor e mais vontade de consumir e/ou comprar), mais acima na montanha, onde tirei umas fotos no dito cujo, me sentei em mais uma casa de chá e me abasteci. Devo avisar o SR que lhe levo deste chá que para o gosto desta malta é do melhor, mas não sei se corresponde ao gosto ocidental (que talvez prefira o Hu-Long). Em todo o caso é sempre bom experimentar, certo?

Esta zona também é famosa pela produção de seda, mas não vou descrever isso aqui porque acabei por não ter tempo de visitar o local de produção. Suzhou é a capital da seda e espero depois de ir lá dizer qualquer coisa.

O segundo produto "especialidade alimentar" de Hangzhou é a água da Fonte dos Tigres ou Hupao. A fonte fica localizada em mais um daqueles spots que nem nos filmes aparecem e, segundo a lenda, foi encontrada por dois tigres amigos de um monge (as lendas chinesas são sempre de se lhe tirar o chapéu...). Há uma escultura no local a simbolizar a história. A água parece ter propriedades medicinais/curativas e também é utilizada no chá que é vendido em mais uma casa de chá no spot.

Numa fonte ali perto estava uma fila enorme de belhotes castiços com garrafões à espera para encher e levar para casa (parece Sintra não é Clau??). Nao me queriam deixar passar à frente, tivemos que insistir que não tínhamos garrafões e só queríamos beber um pouco de água! Parecia discussões à Portuga!

E por aqui termino, até breve!

Bye

PS1: Mais um caneco para o Mourinho, deu para ver ontem mais uma vez o jogo do Chelsea na tv. Só falta a Liga dos Campeões.

PS2: Estes dias tenho andado a dar-lhe em mais coisas esquisitas, anteontem foi cobra do rio, ontem alforreca (que os chineses consideram uma iguaria excelente). Cão e gato já percebi que não vai ser fácil, é mais para sul (no Cantão ou Guangdong) a principal zona de consumo. Paciência, não se pode ter tudo e lá tive que comer uma sopa de tartaruga outra vez (desculpa lá barriga(menos)dura mas o bicho sabe bem!).

PS3: Mais uma vez não consigo postar fotos no photobucket. Continuarei a tentar mas é capaz de não ser fácil...

Sino-Observações e Nanjing

2005-04-29T08:00:00.000+02:00

Olá a partir de Hangzhou,

5o dia na China, são agora 10 da noite e a esta hora já estou em clara quebra física! Para além de me ter fartado de andar pelas montanhas nos dois últimos dias, hoje dormi pouco porque fiquei a ver o Chelsea até quase às 4 da matina (a tv chinesa transmitiu em directo o Mourinho e seus pupilos). E não valeu muito a pena, fora mais uma exibição 5 estrelas do Ricardo Carvalho não houve golos e não achei que o Chelsea tivesse jogado grande coisa. Espero que hoje o Sporting faça picadinho dos holandeses, mas infelizmente não vai dar para ver essa jogatana :(

Cheguei ontem a mais uma pequena cidade do centro da China (cerca de 6 milhões de habitantes, tal como Nanjing - ambas cerca de metade de Xangai) por onde me vou quedar pelos próximos dois dias. Mas esta cidade não tem nada a ver com Nanjing, é super ordenada, bonita e diria mesmo que quase se assemelha a uma cidade europeia. Fica localizada a cerca de170 km a sudoeste de Xangai e as maiores atracções têm a ver com o magnífico lago e as montanhas que o rodeiam, onde se localizam diversos templos budistas, pagodes, campos de chá (prometo que vos trago o melhor que puder, nomeadamente ao SR que já pediu) e outras delícias que ficarão para o post de amanhã. Só vos digo e que tem sido um enorme privilégio conhecer o que tenho vindo a conhecer nestes dias com a minha super-guia!

A China tem-me estado a surpreender pelo desenvolvimento que tenho visto. Atenção que me refiro a esta parte do país, que está entre as 2 ou 3 mais ricas! Nas duas viagens inter-cidades que fiz até agora, fi-lo em transportes de excelente qualidade:

- De Xangai a Nanjing viajei num comboio novo cuja velocidade média rondou os 150 km/h ao som do "Bridge over troubled water" do Paul Simon e outras músicas do género. Fui parte da viagem a conversar com dois businessmen, um sul coreano e um chinês, que iam fazer contactos com clientes em Nanjing. A conversa foi tipicamente sobre economia, o estado actual da chinesa, coreana e da europeia. Eles perguntavam um ao outro quantas horas por semana trabalhavam e ambos chegaram à conclusão que não estavam ao nível dos americanos ou japoneses apesar de dizerem trabalhar mais de 45 horas por semana! O chinês trabalhava para uma empresa de super-condutores e o coreano em trading (de quê nao sei...), o qual se saiu com a frase de que é muito fácil fazer dinheiro, não tem segredo nenhum. Eu não lhe respondi, só sorri e pensei para mim que gostava de dizer uma destas com aquela confiança! Mas gostei de falar com eles!

- De Nanjing a Hangzhou viajei de camioneta, sempre com ar condicionado (importantíssimo porque têm estado temperaturas de mais de 30 graus e com a humidade que faz custa andar na rua ao sol!) e com intervalo entre bancos "à minha altura" (o que não é facil arranjar em qualquer lado, seja em Portugal ou outro), sempre por autoestrada. A única coisa menos positiva foi o facto de os condutores de pesados por estas bandas encostarem todos à esquerda e ser preciso umas boas buzinadelas para saírem da frente. E assim é dificil cochilar, pois claro!

Hangzhou está cheia de centros comerciais, zonas de lazer, jardins e uma zona de bares e restaurantes perto do lago onde tenho ido comer por tuta e meia e que é excelente. Isso é outra coisa óptima, aqui é tudo bastante barato.
Comer tambem tem sido um prazer, já deu para experimentar até agora sapo, pombo, tartaruga, caracóis e quero ver se ainda lhe dou no cão ou no gato :)

Enfim, ando de barriga cheia. Só os pequenos almoços é que são demasiado esquisitos para mim, café só com leite e de pacote, sumo de laranja só aquecido, não há um pãozinho ou queijinho ou presuntinho de manhã e prespegam-me com arroz frito, "porridge" de arroz com salgados e outras cenas nefastas!

Mas ainda vos queria escrever mais qualquer coisa acerca da última cidade que visitei,

Nanjing

Observações

Como vos disse em post anterior aquele centro da cidade é uma confusão tremenda! As figuras mais castiças sao os ciclistas, alguns tipos incluem:
- O ciclista que carrega 4 bilhas de gás na parte de trás da bicicleta ou barras de ferro 2 vezes maiores que o comprimento da dita
- O ciclista que usa máscara de enfermeiro para se proteger da tremenda poluição
- O ciclista que tem uns óculos de sol do tamanho da cara, porque faz um calor do caraças naquela terra

Mas o curioso é que a atmosfera muda bastante entre a noite e o dia. À noite, com menos trânsito e pessoas na rua, e os néons e placards publicitários gigantes acesos nos edifícios mais altos (a presença de empresas e comércio de marcas internacionais é muito forte por todo o lado!!), a cidade fica com um ar mais civilizado a atraente. Acho que é um bocado assim na maioria das cidades asiáticas e o mesmo (nas devidas proporções) se passa com Xangai.

Outra observação é a de que todos os táxis têm uma placa de plástico que rodeia apenas o lugar do condutor (e é o mesmo em Xangai e em Hangzhou). Parece que é para se protegerem de clientes potencialmente perigosos (ou vice-versa...). Outros dois pormenores: todos os taxistas usam luvas brancas, e todos os taxis têm um taxímetro que emite recibo automaticamente. Cool hum?

Politica e monumentos

Ontem a minha presença ilustre e da Lu em Nanjing coincidiu com a presença do presidente do Kuomintang (um partido de Taiwan) na mesma cidade. Parece que foi a primeira vez que um alto dirigente de Taiwan visitou a China continental nos últimos 50 anos, pelo que ontem de manhã a cidade estava num burburinho e só se falava do assunto das notícias nacionais. Entre visitas a Pequim e Xangai o tipo resolveu comecar o seu périplo por Nanjing para prestar homenagem ao fundador do seu partido que está sepultado num mausoléu fantástico, o qual fica localizado numa área verde enorme num extremo da cidade (tipo Monsanto). Ora, sem sabermos eu e a Lu entrámos nessa área verde para visitar os monumentos por lá existentes (todos a roçar o deslumbrante) e damos com um enorme amontoado de pessoas, câmaras e camionetas de tv, jornalistas e a parafernália do costume nestas ocasiões. O tipo estava a discursar no fim da sua visita ao mausoléu e fomos ouvir um bocado (a Lu a traduzir pois está claro!) e tirar umas fotos de ocasião.

No mausoléu, uma estutura tipo subida às pirâmides aztecas no México em que no cimo está o edifício com o túmulo, está sepultado o Sun Yat-Sen que foi o fundador do KMT.

O tipo era um médico que se tornou político no fim do séc. XIX e lutou muito contra o sistema imperial/feudal da China nessa altura (ver "O Ultimo imperador" do Bertolucci). Ele andou pela Europa e Japão e admirava muito as ideias da Revolução Francesa, pelo que se está mesmo a ver que queria implantar as ideias republicanas na China. Ele é conhecido pelos "3 principios do povo": democracia, nacionalismo e interesse público (e por isto é tambem muito respeitado pelos comunistas). Claro está que nessa altura a confusão politica na China era enorme, houve vários dirigentes no poder e não havia propriamente um país unido - no sul os republicanos ganhavam influência enquanto no norte (todo o território acima do rio Yang-tsé, que desagua em Xangai) as facções ligadas aos senhores da guerra controlavam o esquema (depois da derrota na guerra do ópio em meados do séc. XIX e das concessões aos estrangeiros em Xangai, o espírito nacional chinês estava completamente em baixo e o Sun lutou por recuperar a "força moral da nação"). A partir dos anos 20 o KMT passou a governar a China com o sr. Sun a presidir a partir da cidade de Nanjing. Mas os seus sonhos foram interrompidos em 1925 quando morreu - nessa altura o KMT mandou construir na cidade os monumentos magníficos que visitámos, não só o mausoléu (que esta cheio de símbolos do KMT, o sol branco sobre fundo azul que tambem consta da bandeira de Taiwan) como também uma área com um templo budista e um enorme edifício que os chineses chamam pagode. Este foi erigido em homenagem aos mortos pelo KMT na guerra civil que poucos anos depois estalou com o partido comunista, o qual foi ganhando muita força com o passar dos anos até à 2a guerra mundial. Achei também piada a várias esculturas de animais à volta destes templos e edifícios, alguns de estilo Ming :)

Por essa altura o Chiang Kai-Shek já tinha ganho proeminência (era um militar e os militares ganham sempre proeminência em situações de conflito, muitas vezes até os causam para o conseguirem...). A luta entre os 2 partidos é interrompida com a invasão japonesa, e ambas as facções juntam-se e lutam contra os mauzões nipónicos (ainda hoje se fala nisso como uma semente de cooperação para o futuro próximo entre Taiwan e Pequim) de onde saem vitoriosos. Depois do fim da 2a guerra voltam "à porrada" e os comunistas tomam conta do país em 1949 com o Mao, enquanto o Chiang foge para Taiwan com o seu exército, o corpo político do KMT e muito povo (que se juntou aos habitantes nativos de Taiwan que lá existiam). O resto da estória é conhecida (apoio dos americanos na guerra fria e até hoje, parlamento democrático e vários partidos implantados, desenvolvimento económico...), o KMT não está interessado na independência da Formosa até aos dias de hoje (são outros os partidos que a defendem, nomeadamente o que está agora no poder) porque me parece que o sonho deles é voltar a ser um dia o partido de poder em toda a China. O presidente actual do KMT (Lien Chen) veio agora à China a convite do Hu Jintao para ajudar a pacificar as relações dos dois lados do estreito e porque ele está na oposição agora e o Hu deve estar a querer tirar força ao actual PM em Taiwan. É o jogo político, mas em todo o caso o Chen tem feito uns bons discursos, ainda hoje na Universidade de Pequim fartou-se de falar em aproximação e cooperação entre os dois países, nas virtudes da democracia e mudança na China sem nunca confrontar directamente o governo chinês - o tipo é um orador muito hábil e sabe "jogar", pelo que não foi de estranhar o interesse com que os "populares" o receberam em Nanjing e que têm no KMT. O meu feeling pessoal a partir desta minha estada por cá é que se no futuro houver multipartidarismo na China (evoluírem para um modelo do tipo ocidental) só há duas hipoteses de haver grandes partidos: ou há uma cisão no PC e criam-se dois partidos fortes a partir das diferentes alas hoje existentes, ou então o KMT volta à cena chinesa e torna-se ele próprio um grande partido (porque tem história e tradição) de estilo social-democrata ou socialista. Como dizia um professor que tive(mos), "a História faz-se com as ideias disponíveis" e no presente não me parece haver muitas ideias distintas para se formar um novo partido forte. O que os meus amigos chineses dizem é que o cenário de democracia ainda esta muitíssimo longe de se concretizar, nao deve ser nas próximas dezenas de anos...

Mas as relações comerciais e políticas entre China e Taiwan são cada vez mais intensas e frequentes, os empresários taiwaneses têm investido muitíssimo na China continental e deve ser por aí que a integração se vai fazer. Um exemplo é o da mudança nas políticas agrícolas, com a China a propôr abrir o seu mercado interno às exportações de frutas taiwanesas porque a época de produção em Taiwan corresponde ao pico da época de consumo na China (e também porque os agricultores taiwaneses são dos principais apoiantes do partido pró-independentista agora no poder...). O que a China está a fazer em relação a Taiwan é o mesmo que está a fazer em relação a vários países asiáticos: cada vez uma maior abertura dos mercados, IDE e cooperação em muitas áreas (chamam-lhe parcerias estratégicas, tipo as que a UE faz com os paises do norte de África, Médio Oriente e Leste, ou seja, políticas de boa vizinhanca para evitar tensões), para ser aceite, continuar a desenvolver-se e no futuro ganhar ainda mais influência no "xadrez" da Ásia em comparacao com o Japão. Uma imagem disto é a roda viva de visitas que os altos dirigentes chineses tem feito esta semana:

- Passado fim de semana na conferência de Bandung (Ásia e África)

- No princípio da semana na Indonésia, que era grande aliado dos EUA na região e criticava muito a China, mas o Bush parece que anda mais preocuopado com o Iraque e a Europa pelo que a Indonésia se está a voltar um pouco para a China (promessas de IDE no sector mineiro, da energia e maior abertura no comércio)

- A meio da semana nas Filipinas (que faz parte da zona de comércio livre ASEAN) para mais acordos de cooperação, nomeadamente para explorar petróleo e gás natural no Mar do Sul da China juntamente com o Vietnam (dependência a mais do Médio Oriente não é bom)

- Hoje não sei que ainda nao vi as notícias (a propósito o canal CCTV 9, num inglês correctíssimo, é óptimo, é tipo sic notícias; é claro que não há debates com diferentes pontos de vista sobre a situação interna da China, mas é muito informativo e traz sempre aos debates sobre as questões internacionais da Ásia uns académicos e políticos, Chineses e estrangeiros, bastante interessantes; e os documentários sobre a China, diferentes culturas e regiões também são fixes tal como as business news - será que em Portugal não podíamos também ter um canal no cabo em inglês para se perceber melhor lá fora os que se passa no nosso pequeno mas espectacular país???)!

Outra questão, e para terminar com estas observações sócio-políticas, é a relação com o Japão. Acho que é uma coisa tipo França e Inglaterra, ou Áustria e Itália (para não dizer Portugal e Espanha, que é politicamente incorrecto hoje em dia...). Há feridas do passado ainda relativamente recentes (2ª guerra), há questões no presente (disputas territoriais e livros de história) e problemas para o futuro (jogo de influência na região, militarização de ambos os países e quejandos). Na polémica recente, por exemplo, a China acusa o Japão de não ter feito como a Alemanha depois do Hitler, ou seja, a classe política daqueles tempos ter sido completamente afastada da esfera do poder tal como as ideologias nacional socialistas o foram (ver o filme alemão "A Queda", por favor, bem como o Imperial War Museum em Londres quando puderem, ambos imperdíveis!). No Japão manteve-se o sistema imperial que perpetuou a mesma classe dirigente nas esferas do poder, e há o medo que a candidatura a membro permanente do Conselho de Segurança da ONU traga nova militarização do Japão, dê força às alas mais à direita ligadas ao Exército e mudem a política pacifista que os nipónicos têm adoptado desde o pós-guerra (claro que a China não pode falar muito já que anda a investir bastante em armamento, mas como esteve do lado dos vencedores...). Também pode ser que a polémica seja toda por causa dos recursos energéticos disputados por ambos os países... Segundo parece os EUA também estão a rever a sua política geoestratégica no sentido de dar mais força ao Japão e perturbar a evolução da China; a(s) Coreia(s) é(são) o queijo no meio da sandes e corre(m) algum risco de ficar no meio da luta de influências entre dois pesos mais pesados.

Com a UE há agora a estória dos têxteis, vamos ver ainda no que vão dar as birras dos franceses e dos chineses... Comércio livre, comércio livre o caraças, da-ssssee!!!!

Bom, chega de políticas, próximo post sobre a fantástica cidade de Hangzhou. Vou partir amanhã e com pena :( Nunca tinha ouvido falar desta cidade e saio daqui um enorme fã!! Vou é ter que deixar para amanhã que já se faz tarde.

Bao Yibao (abraço no dialecto xangainense) por hoje

PS1: sempre que um chinês olha para mim e descobre que sou português fala imediatamente em futebol! É actualmente a nossa imagem de marca, pelo menos por estas bandas onde não se aprecia Vinho do Porto (bárbaros...)! Já me disseram que sou parecido com o Figo, e há bocado disseram que me parecia com o Rui Costa. Não sei se isso é bom ou mau actualmente, acho que preferia que me chamassem Mourinho! O problema é que o conhecem por cá mas não sabem que é português! Quando voltar a Xangai escrevo mais sobre coisas portuguesas na Ásia, e há alguma coisa a dizer!!

PS2: acho que consigo receber comments ao blog no meu hotmail, pelo menos recebi um da barrigadura e outro do SR, aos quais posso dizer que seguirei as respectivas sugestões (comboio e chá). Espero bloggar umas fotos no fim de semana.

PS3: Spoooooooooortinnnnggggg!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

O George tinha razão!

2005-04-27T05:30:00.000+02:00

Chi-le-ma caríssimos

("Já comeram?" traduzido à letra - é uma forma de cumprimento chinesa equivalente a "Como estão?")

Estou hoje a escrever-vos de Nanjing, uma "pequena" cidade de 6 milhões de habitantes localizada a 300 km de Xangai para o interior oeste. Descobri que a província onde fica localizada Nanjing (Jiangsu de seu nome), uma das mais pequenas do país em termos territoriais, tem uma população total de 60 milhões de pessoas. Ora isto é o tamanho do Reino Unido, e é maior que Portugal e Espanha juntos! Daí que só agora entenda verdadeiramente a frase desse grande visionário incompreendido que é George W. Bush: "A China é um pais cheio de chineses"! Chamo a atenção para a subtileza com que ele utilizou o "cheio de", ele sabia bem do que estava a falar! Nunca vi tanta gente junta! As ruas são uma confusao inimaginável, pessoas a andar no meio da estrada, bicicletas e motoretas eléctricas nos passeios, carros sempre a buzinar e em ultrapassagens de meter medo. Xangai já era a puta da confusão, mas isto... E a poluição atmosférica é demais, deve ser a rinite geral!

Também acho que não devem vir aqui muitos ocidentais pela cara com que olhavam para mim, acho que nem no Togo me senti tão bicho raro (tipo caniche cor de rosa !).

Para além disso o pessoal aqui tem um ar um pouco "rural". A cidade também parece um estaleiro, está tudo em construção, parece que vão receber um evento nacional importante no verão. É também das cidades mais quentes da China por ficar localizada num vale rodeado de montanhas.

Uma das razões pelas quais Nanjing e relativamente famosa no contexto da China é pelo facto de ter sido capital do país entre 1911 e 1949 quando voltou a ser Pequim (deixou de ser depois do ultimo imperador). Os fundadores e a sede do Kuomitang (partido do Chiang Kai-Shek, o que fugiu para Taiwan depois da revolução do Mao) são aqui, e visitei hoje o local onde o ideólogo mítico da democracia republicana na China (um tal de Sun Yat-Sen) viveu e exerceu o poder até morrer, no centro da cidade.

Por ser a capital durante a 2ª guerra, Nanjing foi super afectada pelos japoneses, os quais se instalaram na cidade depois de a bombardearem e não trataram muito bem os nativos (nomeadamente as mulheres, das quais fizeram "damas de companhia" à força). Parece que é dos sitios na China onde têm mais ódio aos nipónicos, a par com a zona nordeste (Manchúria) e Xangai que foram invadidas e ocupadas na 2ª guerra.

Amanhã vou para Hangzhou que, segundo dizem, é o paraíso na terra. Confirmaremos (ou não...)!

Ni hao por hoje

PS: Devo-vos dizer que não tenho acesso à minha página do blog. Consigo entrar no blogger.com, editar o texto, pôr umas fotos mas não as consigo ver nem ao texto. Se as fotos do post anterior estiverem muito pequenas ou grandes lamento mas é difícil corrigir. Também praticamente não tenho acesso a sites estrangeiros (bbc, cnn...), só ao Público e Expresso. Curiosamente também não a nenhum dos jornais desportivos nacionais :) É mesmo limitante viver por cá em termos de acesso ao que se passa no resto do Mundo.

Primeiras Impressões

2005-04-26T03:30:00.000+02:00

Peng You (Caros amigos)

Conforme prometido cá estou eu a enviar a primeira comunicação a partir desta enorme cidade de Xangai. Neste primeiro post vou apenas dar-vos conta das minhas primeiras impressões, que na minha opinião são na maior parte das vezes pouco correctas e enviesadas, mas que reflectem o meu estado de espírito e o que observo nesta cidade tão longe do mundo ocidental. Se estas mini-crónicas forem escritas um bocado em bruto não se admirem, é porque não tenho muito tempo para escrever ou há dificuldades técnicas.

Chegada

A partir do avião, antes de aterrar, deu para ter uma boa visão dos arredores de Xangai, nomeadamente do rio Yang-tsé que desagua na cidade vindo do interior do territorio chinês. É um rio castanhíssimo (poluição ou cor natural devido ao transporte de terras?), perto dele o Tamisa ou o Tejo são uma limpeza, mas com muitos barcos de transporte de mercadorias a navegar ao longo dele.

O aeroporto internacional de Pudong (um dos dois que serve a Xangai, o outro é para vôos domésticos) e as vias de acesso ao centro da cidade são bastante moderno(a)s, muito mais que o que vi em Belgrado, por exemplo.

Ao longo da via rápida que liga ao centro circula um comboio de alta velocidade (o Maglev). Há muitas empresas multinacionais estabelecidas ao longo desta via (Sharp, Volkswagen, Canon), em geral com enormes infraestruturas. O centro da cidade localiza-se a cerca de 50 km e para chegar aos subúrbios (onde estou instalado) demorei cerca de meia hora. A Volkswagen deve quase ter o monopólio por aqui, mais de 50% dos carros são desta marca, mas de modelos não vistos em Portugal ou Inglaterra. A maioria dos carros na estrada são do modelo Santana (curioso hã, nome português!) 2000 ou 3000.

O jet-leg é lixado! O meu sono está completamente desregulado. Nas 10 horas de viagem só devo ter dormido cerca de duas, e só houve cerca de 4 horas e meia de noite, já que ao viajar da Europa para a Ásia atravessámos a zona de noite do planeta no sentido contrário. Depois de partir de Londres, às 4 da tarde, cheguei a Xangai às 11 da matina (3 da manhã em Lisboa), fui almoçar e depois do almoço deu-me uma tosga do caraças!! A Lu disse para eu não dormir mas estava mais para lá do que para cá. Consegui resistir até às 10 da noite. Hoje (segunda) acordei antes das 5 da manhã (9 da noite de domingo em Lx) e já não consigo dormir, não sei como vai ser esta noite...

Estou alojado na casa dos pais da Lu, nos subúrbios de Xangai.

É uma zona de prédios bastante altos, parece o Barreiro ou os arredores de Lisboa mas mais velho, com edifícios mais feios. Os edifícios da zona podem ser divididos em 2 estilos: aqueles que têm aquele ar e estilo "bloco de Leste", boa parte deles construídos antes dos anos 80: e os mais recentes, construídos depois de 2000 e muito parecidos em estilo e altura com Massamá, Telheiras ou o Cacém e as Mercês. Mas se acham que os patos bravos tinham mau gosto deviam ver a construção estatal aqui! Muitos prédios novos estão em construção actualmente, a área urbana de Shanghai está a expandir-se a grande velocidade segundo a Lu, e não da forma mais harmoniosa (ao contrário do que se vê em Londres). É só betão! Suponho que seja o mesmo que em Lx, prédios novos, confortos no interior das casas (é o que as pessoas querem!) mas nos espaços públicos é a miséria (o que vale é que aqui apenas uma em três famílias tem carro, está fora das possibilidades de compra de boa parte das classes médias, daqui por uns anos vai ser o caos). O mercado de compra e venda está "buoyant", continuam a chegar pessoas de regiões do interior da China para a cidade à procura de emprego, e a população total já passa dos 13 milhões de almas.

O trânsito é uma confusão, montes de bicicletas que transportam tudo (mudanças de casa) e motoretas que levam em cima sempre 2 ou 3 pessoas. O respeito pelos sinais não é muito, mesmo que esteja vermelho, se não vier ninguém é mesmo para passar! É sempre preciso ter cuidado com as bicicletas e pessoas que se atravessam à frente a toda a hora.

Os canais de TV são quase todos estatais (o CCTV, Central Chinese TV) e um deles é internacional, em inglês. É bastante interessante ver as notícias pelo lado deles, o tema mais em foco por estes dias são as relações com o Japão. Mas também falam muito do business, os lucros das empresas e as relações com a OMC. Para todos os efeitos a China parece ser neste momento uma economia de mercado a funcionar, apesar do PC no poder. Crescimento este ano acima das previsões, 9,5%, têm que arrefecer um pouco a economia senão a inflação vai atacar!

Também se fala bastante da conferência de Bandong, a 2ª entre os países da Ásia e África, a primeira foi há 50 anos (movimento dos países não alinhados no contexto da guerra fria, apenas 26 países participaram, onde sobressaíram figuras como o Nehru ou o Sukarno). Foi muito interessante assistir a um debate acerca da importância desta cimeira, o que significou há 50 anos (processos de descolonização, autonomia dos países do 3º mundo em relação às potências ocidentais e ao bloco soviético, situação fechada da China) e o que significa agora (reforço do multilateralismo contra o unilateralismo americano, relações sul-sul, cooperação e desenvolvimento, crescimento e desenvolvimento económico, voz autónoma destas regiões do Mundo no contexto das relações internacionais e estímulo à reforma da ONU a decorrer em Setembro, especialmente no que diz respeito ao conselho permanente e membros que o compõem). A conferência só se pode voltar a realizar tanto tempo depois principalmente por causa do fim da guerra fria, da maior abertura e interesse activo de países como a China, Índia e Indonésia à globalização, 109 países participaram! Eu registo é que, apesar de ser extremamente positivo este movimento, em todo o debate não se falou em 2 conceitos para nós tão fundamentais: a democracia e os direitos humanos. Os princípios fundamentais da conferência são exactamente a não interferência nos assuntos internos de uns países pelos outros, o respeito pelas soberanias e culturas específicas de cada país e blá-blá-blá. Enfim, para muitos dos líderes dos países africanos e asiáticos há coisas muito mais importantes que democracia, e com o progresso económico no topo da agenda as questões sociais ficam para trás.

Um pormenor muito curioso da TV chinesa é o facto de na previsão meteorológica o sol ser vermelho e não amarelo, como estamos habituados. Perguntei isto à Lu, ela riu-se porque nunca tinha reparado muito na diferença e disse que isto deve vir do facto do Mao Ze Dong sempre falar do Sol vermelho e dos amanhãs que cantam... O que é giro é ver numas notícias com um formato tão BBC/CNN simbologias a puxar para o comunismo, é só uma imagem do que é a China no presente, cheia de paradoxos...

Próximos dias

Amanhã vou a Nanjing, a cidade que foi mais bombardeada pelos japoneses na 2ª guerra mundial. A memória das população de lá é tipo Londres durante o Blitz, mas com montes de violações e matanças a sangue frio à mistura. Vamos ver se consigo enviar fotos de Nanjing, que hoje esteve difícil usar o photobucket.

Em jeito de balanço, os dois primeiros dias foram óptimos, estou a gostar bastante. No próximos dias digo mais qualquer coisa.

Yong Bao (Abraço)

Shanghai ou Xangai

2005-04-23T04:00:00.000+02:00

Mudando de Continente, da América do Sul para o Sudeste Asiático, quero informar-vos que nas próximas duas semanas vou dar um pulo até ao outro lado do Mundo.

O destino é Shanghai (à inglesa) ou Xangai (á portuguesa), para onde o nosso muito amado PM diz querer enviar umas dezenas de portugas qualificados para aprender os segredos das altas tecnologias e dos crescimentos anuais no PIB superiores a 8%! Eu cá resolvi fazer de batedor, ir lá investigar o pedaço e estabelecer os primeiros contactos na chamada "Paris do Este". É a primeira vez que viajo tal distância (11 horas de avião e 7 horas de diferença em relação à hora Portuguesa GMT) e que vou experimentar essa bela sensação física chamada jet-lag, o que é bastante entusiasmante. Os locais que espero visitar para além de Xangai são as cidades de Nanjing, Suzhou e Hangzhou, e devo dizer que estes nomes são tão desconhecidos para mim como provavelmente para vocês.

Um dos planos que eu tenho, portanto, é escrever-vos de lá em tempo real com fotos e posts no blog. A partir de amanhã vou mudar o nome do blog para o mais ou menos óbvio "Um Vicente em Xangai" durante o tempo que permanecer por lá. Espero portanto comentários e que seja uma forma de partilhar esta experiência convosco.

O que pode acontecer é que seja difícil aceder a "essas coisas do ocidente" por lá. Sei à partida que alguns amigos chineses têm problemas em aceder a alguns blogs, e que é impossível enviar ou receber sms internacionalmente porque o mauzão do Governo chinês não permite. Mas se não houver grandes restrições domingo ou segunda escrevo-vos o primeiro post.

Ni hao!

Falando sério

2005-04-23T03:13:00.000+02:00

Caros caras,

Depois de uma travessia do deserto mais ou menos longa, cá estou de volta ao mundo (português) dos blogs.

E se a última entrada foi dedicada a um excerto do livro que andava a ler na altura, nesta entrada vou fazer o mesmo com o livro que ando a ler no presente - "O Melhor das Comédias da Vida Privada" do escritor brasileiro Luis Fernando Veríssimo (obrigado ao SB!).

O livro é composto por umas dezenas de crónicas dedicadas às "tragédias e comédias da classe média brasileira", e parece que foi um sucesso no país do grande Lulão. O sentido de humor da escrita é tipicamente brasileiro, o sexo e as "sacanagens" que moços e moças fazem uns aos outros são o tema mais dominante, e a língua é a mesma mas o tom é claramente distinto da forma de escrever da maioria dos autores portugueses. É outra cultura, outra maneira de sentir e outra alma (português com açúcar, dizem alguns), nem melhor nem pior que a lusa, muitas vezes mais excitante e muitas outras mais cansativa (doçurinha e ternurinha a mais também enjoa).

Uma coisa que eu acho djimais é a abundância de nomes superlativos que há no Brasil, neste caso Veríssimo. Não lhe bastava ser vero, tinha que ser mais que verdadeiro, veríssimo. Há uns tempos também li que há uma avenida numa cidade brasileira (não me lembro qual...) chamada Avenida Generalíssimo Sousa. Mas que ego, carambas! Ao Sousa não lhe bastava ser um simples general, tinha que ser um tipo extremamente general!!

Queria partilhar convosco uma das crónicas (intitulada "Falando Sério"), dedicada principalmente aos meus colegas agrónomos, e acerca de um tema que está um pouco fora de moda no nosso país (no Brasil não tanto) - a Reforma Agrária. Cá vai, imaginem a conversa com um sotaque brazuca num bar dji Cópácábâná ádjimirândo á práia e ô Pão dji Áçúcárrr :-)

"Ele disse:

- Ora, reforma agrária...

Ela disse:

- Vai dizer que você é contra?

Ele tentou cair fora:

- O assunto é muito complexo.

Ela insistiu:

- Espera um pouquinho.

- Dá um beijo, vai.

- Espera. Isto é importante. Eu quero saber.

- O quê?

- A reforma agrária. Você é contra?

- Por quê? Você é a favor?

- Mas só sou.

- Você quer que o velho divida as terras dele?

- Seu pai é latifundiário?

- Tremendo lati.

- Eu não sabia!

- Tem muita coisa a meu respeito que você ainda não sabe, boneca. Vem cá que eu te mostro...

- Espera. Falando sério.

- Dá uma beijoca.

- Falando sério pomba.

- Está bem. O que você quer saber?

- Seu pai. Quantos hectares ele tem? Ou acres? É acres ou hectares?

- E eu sei? Nunca fui lá.

- Quantos?

- Um monte.

- Mais ou menos?

- Olha, eles pegam no jipe da fazenda e, num dia, não conseguem chegar ao fim das nossas terras.

- Meu Deus do céu!

- É que o jipe quebra sempre. Dá um beijo, poxa.

- Pára.

- Vem cá, mulher!

- Não vou. Olha, nunca pensei, viu?

- O quê? Que o meu velho fosse fazendeiro? Como é que você pensa que eu tou pagando a faculdade? E o carro? E o apartamento? E as nossas alianças de noivado?

- Ele tem terra improdutiva?

- Tem. Exatamente a parte que ele está guardando pra me dar quando eu casar. A nossa terra, amor.

- Mas... E o seu discurso?

- Bom...

- Até eu achava radical. E olha que eu sou meio PT.

- Não vamos brigar por causa disto.

- Tudo o que você vive dizendo. Justiça social...

- Confere.

- A insensibilidade dos ricos no Brasil.

- Mantenho.

- Os escândalos dos sem-terra num país deste tamanho.

- Sustento.

- Vem cá. Outra noite, aqui mesmo, neste bar, você disse que toda a propriedade é um roubo. Eu achei bacanérrimo.

- Foi uma frase que me ocorreu na hora. Mas escuta...

- E agora vem dizer que é contra a reforma agrária.

- Eu não sou contra a reforma agrária. Teoricamente, sou a favor.

- E então?

-Você não entende? Agora não é teoria. Agora são as terras do velho! "

Lindo, hem!?

Abraços açucarados!

A importância dos nomes

2005-03-10T08:40:00.000+01:00

Oi

Neste post vou fazer uma transcrição de uma página do livro que estou a ler por estes dias. Chama-se "Notes from a Small Island", foi escrito por um americano que já vive em Inglaterra há 20 anos de nome Bill Bryson, e relata uma viagem de sete semanas que ele fez pelo Reino Unido. Eu tenho partido o coco a rir com a forma como ele olha para as peculiaridades dos brits, e partilho convosco este excerto (em inglês, desculpem os que não lêem bem esta língua mas não tem piada traduzido para português):

"There is almost no area of British life that isn't touched with a kind of genius for names. Just look at the names of the prisons. You could sit me down with a limitless supply of blank paper and a pen and command me to come up with a more cherishably ridiculous name for a prison and in a lifetime I couldn't improve on Wormwood Scrubs or Strangeways. Even the common names of wildflowers - stitchwort, lady's bedstraw, blue fleabane, feverfew - have an inescapable enchantment about them.

But nowhere, of course, are the British more gifted than with place names. There are some 30,000 place names in Britain, a good half of them, I would guess, notable or arresting in some way. There are villages without number whose very names summon forth an image of lazy summer afternoons and butterflies darting in meadows: Winterbourne Abbas, Weston Lullingfields, Theddlethorpe All Saints, Little Missenden. There are villages that seem to hide some ancient and possibly dark secret: Husbands Bosworth, Rime Intrinseca, Whiteladies Aston. There are villages that sound like toilet cleansers (Potto, Sanahole, Durno) and villages that sound like skin complaints (Scabcleuch, Whiterashes, Scurlage, Sockburn). In a brief trawl through any gazetteer you can find fertilizers (Hastigrow), shoe deodorizers (Powfoot), breath fresheners (Minto), dog food (Whelpo) and even a Scottish spot remover (Sootywells). You can find villages that have an attitude problem (Seething, Mockbeggar, Wrangle) and villages of strange phenomena (Meathop, Wigtwizzle, Blubberhouses). And there are villages almost without number that are just endearingly inane - Prittlewell, Little Rollright, Chew Magna, Titsey, Woodstock Slop, Lickey End, Stragglethorpe, Yonder Bognie, Nether Wallop and the unbeatable Thornton-le-Beans (Bury me there!). You have only to cast a glance across a map or lose yourself in an index to see that you are in a place of infinite possibility.

Some parts of the country seem to specialize in certain themes. Kent has a peculiar fondness for foodstuffs: Ham, Sandwich. Dorset goes in for characters in a Barbara Cartland novel: Bradford Peverell, Compton Valence, Langton Herring, Wootton Fitzpaine. Lincolnshire likes you to think it's a little bit off its head: Thimbleby Langton, Tumby Woodside, Snarford, Fishtoft Drove, Sots Hole and the trully arresting Spitall in the Street.

It's notable how often these places cluster together. In one compact area south of Cambridge, for instance, you can find Blo Norton, Rickinghall Inferior, Hellions Bumpstead, Ugley and (a personal favourite) Shellow Bowells. I had an impulse to go there now, to sniff out Shellow Bowells, as it were, and find what makes Norton Blo and Rickinghall Inferior. But as I glanced over the map my eye caught a line across the landscape called the Devil's Dyke. I had never heard of it, but it sounded awfully promising. I decided on an impulse to go there."

Quem quiser contribuir com nomes esquisitos de aldeias e vilas portuguesas faça favor de comentar, não devem faltar exemplos caricatos!

Hugs from Hanworth

East End

2005-03-06T01:30:00.000+01:00

Dilecto(a)s

Numa das minhas explorações da cidade de Londres fui parar a uma zona conhecida como East End. Extremo leste porque há umas dezenas de anos atrás era onde a cidade terminava, para lá da qual eram lindos campos verdes, vaquinhas autóctones e umas vilazecas à distância. Hoje as coisas mudaram, as "conurbações" impuseram-se e é tudo urbe com uns parques pelo meio. A estória é a mesma que a de Massamá, ainda me lembro de quando fui para lá morar se tinha que atravessar um morro e uma extensa zona de pasto até chegar à estação de comboios de Barcarena e apanhar o comboio para o Rossio. Até meados/fins dos anos 80 Massamá era uma terreola pequena, até o Pimenta & Rendeiro darem uma volta à questão... E hoje é o que é: 30 mil habitantes engalfinhados uns nos outros cm muitos carros pelo meio!!

Ora os Pimentas & Rendeiros de cá também fizeram o mesmo tipo de trabalho, menos em altura, menos à pato bravo, mas o mesmo efeito de transformação (semi-rural em excessivamente urbano??). Tradicionalmente o east end era a zona onde moravam os trabalhadores das docas, das indústrias pesadas, e nunca foi zona muito recomendável: zona do PUÔBO! Com o fim dos regimes coloniais começaram também a "pintar no pedaço" hordas de imigrantes vindos de vários pontos do Mundo (no caso de Massamá, principalmente dos PALOP). Num museu desta zona encontrei um poster com a importância relativa das várias nacionalidades que ali habitam:

Para além dos ingleses, quem vive no east end em maior número são os Bengalis (do Bangladesh e da Índia), Nigerianos, Paquistaneses, Irlandeses e Árabes. No fundinho também se vê a bandeira de Portugal, pequenos mas sempre presentes!

As fotos que se seguem foram tiradas em ruas no borough de Newham, entre West Ham (a leste do east end) e a fronteira com a City de Londres (a oeste do east end). Mostram um pouco da atmosfera do local e dalguns aspectos característicos das várias culturas.

(loja de Kebabs dos turcos)

(Saris dos Hindus)

(Muçulmanas num mercado local a comprar tecidos, só os olhos estão descobertos)

(centro comunitário dos sikhs)

(os Sikhs, homens sempre de turbante e barba longa)

(nham, nham... comi nesta tasca árabe as melhores chamuças da minha vida!!)

Curti bastante a manhã que passei "imergido" nesta zona. Senti-me ainda mais no estrangeiro do que noutras partes da cidade, mas é giro conhecer zonas menos percorridas e divulgadas.

Uma das questões políticas mais debatidas hoje em dia por cá é o multiculturalismo da sociedade britânica, e os problemas decorrentes da integração (ou falta dela) das minorias. Outro dia deu um documentário bastante interessante no channel 5 acerca do que é ser britânico hoje em dia. O documentarista era um sikh escocês, nascido em Glasgow e com pronúncia de William Wallace que ia perguntando às pessoas na rua se achavam que ele era britânico ou não. A maior parte dizia que não, alguns que voltasse para a terra dele (o pai era paquistanês e a mãe do quénia, onde é que será a terra do tipo??), e ele dizia sempre que torcia sempre pela Escócia no torneio das 6 nações e que se sentia tão brit como os brancos embora usasse turbante e barba. Com muito humor à mistura foi falando com outros britânicos filhos de emigrantes e foi tentando compôr um retrato actual, que com certeza é similar ao da maior parte dos outros países da Europa (incluindo Portugal).

E assim termino por hoje.

Tchau e abraços

NV

PS1: Porto

Nas últimas semanas tivemos um problema de saneamento na minha rua. O cano de esgoto entupiu e podem imaginar o efeito que teve nas casas de banho... E é nestas situações que o espírito de vizinhança se fortalece (unidos venceremos, mesmo as ameaças mais pútridas!). Os nossos vizinhos do lado vieram esta semana bater-nos à porta e convidaram-nos para ir a casa deles conversar um pouco. Ficámos a saber que são um casal porreiro, o marido um geordie de Newcastle e a esposa uma mexicana de la ciudad de méjico. Depois de trocarmos umas ideias sobre o que fazer, perguntaram-me de que país eu era (por mais que queira não me consigo fazer passar por inglês...). Quando eu disse Portugal o meu vizinho Newcastelense disse que se tratava de um país muito importante para ele! Eu olhei para o senhor e disse imediata e precipitadamente "because of the Chelsea coach, right?". Estupidez, devia ter olhado para a mesinha perto do telefone onde estava um galhardete do Manchester United. Furthermore, ele fez-me perceber que o futebol nunca seria razão para ter um sentimento tão forte em relação a um país, e disse uma palavra com quatro letrinhas apenas e os olhos a brilhar: "Port!". Agora percebo o que um produto de qualidade pode fazer pela percepção de um país!! O tipo diz que está sempre atento às secções de vinhos dos supermercados e das lojas da especialidade, e quando vê um vintage de um bom ano compra imediatamente. Afinal os ingleses não é so bjecas, há muitos que também se dedicam a enobrecer a sua adega privada. E não há dúvidas que o vinho do Porto é um dos mais fortes laços de união entre o Reino Unido e Portugal. Temos que ver é se lhe impingimos mais coisas ;-)

PS2: Bombaim

Descobri outro dia num documentários que o nome da cidade indiana de Bombaim foi dado pelos portugueses. O nome vem do português "Boa Baía", como sempre relacionado com questões de navegação. O que eu também não sabia é que os indianos mudaram recentemente o nome da cidade para "Mumbai". E assim se vai lentamente erosionando o legado da cultura portuguesa na Ásia...

Brrrrrr!!!

2005-02-26T06:45:00.000+01:00

Premier League III - the London Connection

2005-02-22T04:00:00.000+01:00

Estimados pichichis,

E para terminar a triologia de posts sobre a Premier League inglesa, segue-se o "report" das visitas que andei a fazer às zonas onde se localizam os estádios dos principais clubes de Londres. Só não vou escrever nada sobre o Chelsea porque já o fiz há uns tempos atrás (vejam post anterior), e os tipos também já têm publicidade suficiente por estes dias!

Para começar o melhor é descrever numas pinceladas a organização da cidade.

No mapa abaixo podem ver a divisão em 33 boroughs da Área Metropolitana de Londres (Greater London). Este conjunto é gerido pelo Mayor de Londres (que é eleito pela população), que preside à Greater London Authority a partir do edifício da London City Hall (o que fica colado à Tower Bridge, ver post anterior).

Pergunto-me se este tipo de organização já existe nas áreas metropolitanas de Lisboa e Porto, ou irá existir em breve? Acho que não (pelo menos que eu saiba não há nenhum Mayor de Lisboa ou Porto, quando muito presidentes de junta metropolitana...), mas quem souber responder por favor comente, até porque acho que o exemplo britânico (que é um tanto ou quanto complexo...) pode servir para o debate sobre a REGIONALIZAÇÃO que já foi feito, e com certeza voltará a sê-lo num futuro próximo no nosso MARABILHUOSO país (já que as ideias do PSD parece que não chegaram a concretizar-se).

Para ter uma explicação dos diferentes tipos de divisões administrativas no território inglês (já que Londres é um caso particular no contexto do país), e comparar com o caso Português, vejam o seguinte site!

Voltando aos borough, cada um deles é gerido pelo seu council eleito (organismo administrativo, equivalente a câmara municipal), excepto a City of London (a zona financeira, nº1 no mapa, onde ficam localizadas as sedes de muitos bancos e empresas, incluindo o Banco de Inglaterra) que é um borough especial gerido por uma instituição não eleita democraticamente denominada Corporation of London, e tem uma autonomia quase total em relação ao resto da cidade (é quase como se fosse território independente com leis e instituições próprias).

A área da Grande Londres (os 33 boroughs) divide-se em 2 zonas distintas:

1 - As áreas numeradas de 1 a 13, o Inner London, cujos boroughs se subdividem em unidades mais pequenas chamadas districts, cada qual com um código postal. O Centro de Londres propriamente dito (a zona mais turística, onde se localizam a maior parte dos monumentos mais conhecidos) corresponde à área sujeita a uma taxa de entrada nos dias de semana para quem quer vir de pópó, a congestion charge. Esta área central corresponde aos boroughs da City of London e City of Westminster (totalidade), parte sul dos de Islington e Camden, e uma pequena parte norte dos de Lambeth e Southwark.

2 - Todas as outras áreas fora do Inner London fazem parte dos arredores ou subúrbios, o Outer London. Nestes arredores as zonas Oeste e Sul são, de um modo geral, onde se vive melhor (especialmente nos boroughs "com vista para o Tamisa" - Richmond, Kingston, e também Merton que inclui Wimbledon). Nas zonas Norte e Leste há mais pobreza.

Se tiverem paciência dêem também uma vista de olhos no seguinte mapa para terem uma ideia de sub-divisões dos boroughs!

Eu e a Lu vivemos em Hanworth, na parte ocidental do borough de Hounslow (em baixo, à esquerda), onde também se localiza o aeroporto de Heathrow (o de Gatwick já fica fora da Grande Londres, no condado de Surrey a sul).

Abaixo seguem relatos e fotos das minhas visitas aos seguintes clubes londrinos: Arsenal, Tottenham, Fulham, Charlton, Crystal Palace e West Ham.

Arsenal

O estádio fica localizado na zona de Highbury, no norte de Inner London (borough de Islington). Pelo que me pareceu é zona relativamente pobre, de classe trabalhadora. O estádio não tem qualquer espaço livre a rodeá-lo, fica encaixado entre casas e prédios residenciais mas é, a par com o do West Ham, o maior dos clubes de Londres. Esteticamente só me deu vontade de rir, parece um quartel dos bombeiros gigante (até tem mangueiras vermelhas enroladas na parede da entrada principal).

Não sei de onde vem o nome Arsenal, mas o símbolo do clube é um canhão. Sempre me perguntei qual a relação entre o nosso Braga e este clube, já que sempre ouvi chamar "arsenalistas" aos jogadores do Braga. Se calhar é só mesmo a camisola...

Hoje em dia não há dúvida que é dos clubes ingleses mais ricos, é só olhar para a equipa principal com o Henry e o resto da legião francesa. Os financiadores não são conhecidos, pelo menos para mim.

Tottenham Hotspur

O clube dos judeus. É também dos clubes ingleses com mais carcanhol, certamente derivado da etnia que o apoia. O Postiga jogou (pouco) lá o ano passado e este ano é a vez do Pedro Mendes, que está a fazer óptima época. A equipa é meio irregular, tipicamente de meio da tabela, embora tenha alguns bons jogadores no ataque (Keane, Defoe...). O estádio é todo azul e branco, bem como o equipamento dos jogadores (o que também remete para as cores da bandeira de Israel), e o símbolo parece ser uma galinhola (?!). De acordo com o dicionário Hotspur é uma pessoa impetuosa ou violenta, e o lema do clube é uma frase em latim "Audere est facere" (alguém sabe o que quer dizer?).

O estádio, relativamente grande, fica localizado numa das zonas mais pobres de Londres, Tottenham (borough de Haringey, no Outer London perto do limite norte da cidade), onde há uma grande concentração de turcos/curdos e de caraibenhos e africanos. Nota-se nas ruas, fachadas das casas e dos estabelecimentos comerciais que há uma certa pobreza (decididamente não é uma zona turística), que não é nada comum nas zonas sul e oeste onde passo a maior parte do tempo.

Fulham

O estádio destes tipos chama-se "Craven Cottage" (casa do corvo) e tem a localização mais bonita de todos os que visitei (deve ser o equivalente ao Belenenses em Lisboa) - na zona de Fulham (borough de Hammersmith & Fulham), com o Tamisa num dos lados e um parque público a rodeá-lo. O que sobra em localização e paisagem falta em dimensão e estética! Para ser simpático, é um estádio muito pouco impressionante, é provavelmente o mais pequeno dos clubes de Londres e tem um ar deteriorado. A fachada principal também tem um bocado ar de "Campo Pequeno".

O dono do clube é o Al-Fayed, o mesmo do Harrod's, e o português que joga aqui é o Luis Boa Morte que é considerado a estrela da companhia. O bairro é óptimo, dos mais ricos de Londres juntamente com Chelsea e Kensington (fica no chamado west end, zona oeste do centro de Londres, em oposição ao pobre east end), e tem os habitantes mais gastadores da cidade (que o diga a loja do Dr. China lá...). Outro dia saíram umas estatísticas dizendo que os adeptos do Fulham são os que gastam mais dinheiro em merchandising da Premier, à frente do Chelsea e Manchester! Fulham e Chelsea são os dois únicos clubes da zona oeste da cidade nas primeiras divisões (talvez o Queen's Park Rangers também), e têm a imagem de clubes dos adeptos ricos em oposição ao Arsenal ou Tottenham.

Charlton

Este estádio também fica muito perto do Tamisa (a sul do rio) mas do lado oposto da cidade, extremidade sudoeste do Inner London (borough de Greenwich), e parte leste da Grande Londres. É uma zona muito industrial, onde o rio é muito mais largo e bastante poluído. Fica aqui localizada a "famosa" Barreira de Cheias do Tamisa (obra de engenharia impressionante que impede as inundações que eram frequentes no passado, a última em 1953, e causavam muitas mortes), bem como a maior refinaria de açúcar do Mundo (6ª foto), pertencente à empresa Tate & Lyle (a mesma dos museus Tate, o Lyle não deve ter um espírito tão benemérito...).

O bairro à volta do estádio parece tipicamente de classes médias baixas, embora o dito estádio seja relativamente novo e com bom aspecto.

A equipa é fraca, não tem jogadores muito interessantes (é mais para a porrada) mas deve-se aguentar na Premier este ano. E não há muito mais a dizer a não ser que foi o clube onde o Jorge Costa jogou quando o Octávio o pôs no exílio há 3 anos atrás.

Crystal Palace

A zona onde este estádio fica localizado chama-se Selhurst. Fica na extremidade sul da área metropolitana de Londres (borough de Croydon), numa zona com muito pouco que se lhe diga (parecida com a do Charlton). Bairro feio, meio degradado e o estádio também tem fraco aspecto embora de dimensão razoável. A equipa, apesar do nome que sugere uma certa elegância e estilo, é uma bela bosta! Também seguem o estilo "porrada da grossa" e, apesar de se manterem este ano na Premier, não dava 1 pence para ir ver os jogos deles. O Wimbledon, outro clube de Londres agora perdido nas divisões secundárias, também joga neste mesmo estádio.

O nome do clube (e da zona) vem do facto de ter sido ali perto (no actual Crystal Palace Park) o local de uma exposição mundial organizada em 1851, no auge do domínio do império britânico e do reinado da rainha Vitória. A exposição foi a maior jamais feita até à data e contava com animais, plantas, tradições, arte e pessoas de todos os cantos do mundo (onde os ingleses dominavam, claro). Para o efeito construiu-se uma gigantesca estrutura de vidro (não era cristal, não) que foi desmontada depois do fim da exposição, pelo que hoje não há nada no local para além de um parque e de um complexo desportivo tipo Jamor, mas mais pequeno. Penso que seja daqui que vem o "famoso" Palácio de Cristal do Porto, e também as ideias para a Exposição do Mundo Português em Lisboa (em 1940, se não me engano) e um equivalente espanhol em Sevilha (em 1929).

West Ham

O Presunto Ocidental! É o maior clube do East End (leste de Londres, a norte do Tamisa, que compreende os boroughs de Hackney, Newham e Tower Hamlets), apesar de se chamar West Ham, e fica localizado numa das zonas mais pobres de Londres (borough de Newham), já no Outer London. Praticamente não vi ingleses ou europeus nesta zona, a concentração de lojas de imigrantes é impressionante. Noutro post escrevo mais sobre esta zona!

O estádio foi o maior e o mais imponente de todos os que visitei, o que é estranho dado o clube não estar na Premier e se localizar num bairro modesto. Foi neste clube que jogou essa grande estrela portuguesa que dava pelo nome de Dani, que agora está a tirar o curso de actor em Nova Iorque.

Depois desta "pesquisa" futebolística e geográfica, posso afirmar em jeito de conclusão que nenhum dos estádios dos clubes londrinos tem comparação com o do Sporting ou do Benfica (o do FCP ou do Braga não visitei), quer em dimensão quer em estética (gozem o que quiserem com as cores do Alvaláxia. Perto do gosto que encontro aqui a decoração do estádio do Sporting é uma obra do Van Gogh!!). Se calhar são mais espertos, não desperdiçam muito dinheiro com infraestruturas (apesar do Arsenal e Chelsea estarem a construir estádios novos) e podem investir em bons jogadores. Mas pelo dinheiro de bilhetes que cobram esperava que dessem melhores condições...

Por outro lado é curioso 5 dos principais clubes da cidade se localizarem em zonas desfavorecidas e 2 deles terem estádios relativamente grandes para a dimensão dos clubes (Charlton, West Ham). Deve ser com certeza para distrair as classes trabalhadoras ;)

E assim dou por terminado o assunto "futebol inglês" (para pena de alguns e descanso de outros).

Em relação ao tema "ano novo chinês", escrevi para outro blog sobre isso pelo que remeto os interessados para o seguinte link!

Até à próxima e abraços

NV

PS1: sabiam que o tempero indiano chamado "Vindaloo" vem do português "Vinha d'Alhos"???

Premier League II

2005-02-17T07:32:00.000+01:00

Olá janotas,

Continuando o assunto da semana passada, andei a fazer uma pequena pesquisa geográfica acerca da distribuição no território de Inglaterra dos 20 clubes que actuam na primeira divisão britânica (Premier League). No mapa abaixo da para ter uma ideia da divisão em regiões do território inglês e os pontos negros no mapa marcam as cidades onde os clubes se localizam. Dentro de cada região também dá para ver as divisões dos condados ou counties, e para uma imagem mais geral de Inglaterra cliquem neste mapa da Lonely Planet.

Abaixo segue a lista dos clubes da Premier existentes em cada região, com links aos respectivos websites. Ordenei a apresentação de Norte para Sul e acrescentei alguns comentários sobre cada região, nomeadamente em relação às cidades mais importantes e características principais.

Noroeste

- Manchester United (Manchester)
- Manchester City (Manchester)
- Bolton Wanderers (Bolton)
- Liverpool FC (Liverpool)
- Everton FC (Liverpool)
- Blackburn Rovers (Blackburn)

A par com Londres, é a zona de Inglaterra com mais clubes na Premier. A zona noroeste inclui várias sub-zonas: Cumbria a norte (onde se localiza uma das atracções naturais mais interessantes de Inglaterra - o Lake District), Lancashire (inclui a mítica estância balnear de Blackpool, e também as mais pequenas towns de Blackburn e Bolton), Merseyside (cuja capital é Liverpool, que tem um porto importantíssimo e vai ser capital europeia da cultura 2008) e a área metroplitana de Manchester (terceira maior cidade britânica, e instalada numa região extremamente industrial e muito densamente povoada) a sul.

Nordeste

- Newcastle United (Newcastle upon Tyne)
- Middlesbrough FC (Middlesbrough)

É talvez a região mais remota de Inglaterra, a par com a Cornualha no sudoeste. De qualquer forma também tem a sua importância económica, principalmente a maior cidade desta região, Newcastle, que sempre teve um importante porto, estaleiro e minas de carvão. Uma das empresas mais importantes da cidade é a Scottish & Newcastle Breweries que actualmente são detentoras das nossas marcas Sagres e Luso, para além da Newcastle Brown Ale. A maior sub-zona da região costuma chamar-se Northumbria ou Northumberland, epíteto que vem dos tempos em que era a fronteira norte do Império Romano (o qual não chegava à Escócia - nos arredores de Newcastle ainda se pode encontrar partes da "Muralha de Adriano"). Outras cidades importantes, todas localizadas na costa leste, são Sunderland (que tinha um clube o ano passado na Premier), Durham e Middlesbrough, esta última com um forte dinamismo económico ligado à indústria de transformação de combustíveis.

Juntamente com a zona de Yorkshire (onde se destacam as towns de York e Leeds, que actualmente não têm nenhum clube na Premier) as duas regiões anteriores formam a zona Norte de Inglaterra.

Midlands

- Aston Villa FC (Birmingham)
- Birmingham City FC (Birmingham)
- West Bromwich Albion (West Bromwich)
- Norwich City FC (Norwich)

As Midlands são o que se pode considerar o centro de Inglaterra. Costumam dividir-se em 3 sub-zonas: as West Midlands (chamado o Coração de Inglaterra, faz fronteira com Gales a oeste e tem por capital Birmingham, a segunda maior cidade de Inglaterra; outras towns conhecidas na região são West Bromwich, Warwick, Coventry, Stratford-upon-Avon onde nasceu o Shakespeare e Stoke-on-Trent de onde vem o Robbie Williams), as East Midlands (que incluem Sheffield, Nottingham ou Derby, todas com clubes mais ou menos famosos que actualmente andam por divisões secundárias) e East Anglia (que já fica na zona de influência de Londres, é uma zona muito agrícola, com baixa densidade populacional e cujas towns mais importantes são Cambridge, Ipswich e Norwich, as duas últimas com clubes relativamente conhecidos).

Londres (área metropolitana)

- Arsenal (nordeste)
- Chelsea FC (sudoeste)
- Tottenham Hotspurs (nordeste)
- Charlton Athletic (sudeste)
- Crystal Palace FC (sul)
- Fulham FC (sudoeste)

A par com a zona noroeste, é onde se localiza o maior número de clubes, e não deve haver muitas cidades na europa com um número tão grande numa 1ª divisão de futebol. Em próximo post escrevo sobre os clubes de Londres com mais profundidade.

Sudeste

- Southampton FC (Southampton)
- Portsmouth FC (Portsmouth)

A zona sudeste de Inglaterra inclui as sub-zonas de Hampshire, Surrey, east and west Sussex, e Kent (onde fica Canterbury ou Cantuária, a sede da Igreja Anglicana). Na costa sul localizam-se as towns de Southampton e Portsmouth, ambas dependentes economicamente dos respectivos portos, tendo sido da primeira que partiu o Titanic. Nenhuma das outras towns do sudeste tem clubes na Premier, embora haja algumas conhecidas (principalmente como estâncias balneares e locais turísticos) como Bournemouth, Brighton (considerada a melhor praia do Reino Unido) e Dover.

Toda a zona sudoeste da Inglândia não tem qualquer equipa na Premier, apesar de incluir algumas cidades importantes como Bristol (quarta maior cidade inglesa, com porto enorme, e cidade natal dos Massive Attack e dos Manic Street Preachers ficando Portishead a poucas milhas de distância), que fica localizada na zona do Wessex. Esta inclui também Bath (ver livros da Jane Austen), Salisbury (onde se localiza a catedral mais alta de Inglaterra) ou Stonehenge.

Indo um pouco mais para oeste vêm a seguir as zonas de Devon e Cornualha, conhecidas pela paisagem típica bem patente no filme Straw Dogs do Sam Peckinpah, ou a série da britcom com a vigária gorda :)

Olhando para a distribuição das 20 equipas pelo território de Inglaterra, a ideia geral que se tem é que existe uma correlação visível entre as áreas com maior concentração industrial/comercial/populacional e o número de equipas na Premier. Não é grande descoberta, em Portugal todas as equipas da Super Liga estão sediadas numa faixa de 50 km desde a costa, de Braga a Setúbal, e incluindo a Madeira. Trás os Montes, Beiras, Alentejo e Algarve são um deserto no mapa do "super-futebol" e, tirando o Algarve, esta disposição também corresponde aos níveis de desenvolvimento económico e concentração de pessoas.

Por cá eu diria que Trás os Montes corresponde grosso modo ao nordeste (Newcastle é a Bragança de Inglaterra até pelo tempo que se demora a chegar lá), Beiras correspondem à zona de East Anglia e o Alentejo a Devon e Cornualha - estas são as zonas menos populadas destas terras, com menos indústria, com cidades mais pequenas. Por outro lado, do ponto de vista do turismo (paisagens e tradições) são bastante atractivas.

Para concluir só dizer que é de prever que os clubes que descem este ano à 2ª divisão (chamada Coca-Cola Championship) devem ser o West Bromwich Albion, o Norwich City e o Southampton. Os que sobem devem ser o Ipswich (de East Anglia), o Wigan (borough algures entre Liverpool e Manchester no noroeste) e o Sunderland (perto de Newcastle, no nordeste). Ou seja, ainda se vai acentuar um pouco mais a concentração geográfica dos clubes da Premier.

E de futeboladas é tudo por hoje, em próximo post vou escrever sobre o Ano Novo Chinês do Galo, celebrações nas quais participei recentemente com grande galhardia!

Abraços londrinos

Juvenal e o Futebol Inglês

2005-02-12T03:25:00.000+01:00

Dears,

Hoje escrevo-vos acerca do último capítulo da minha experiência no Chiquito e do primeiro capítulo sobre a Premier League que eu queria escrever. Sei que este último tema não é dos mais interessantes para parte de vós, portanto se não vos apetecer ler cliquem num link para outro blog, como por exemplo o Otites :)

Juvenal - o epílogo da "Saga do Chiquito"

A bela saga do Chiquito terminou no sábado passado de forma exemplar. Dada minha vontade de parar de trabalhar ali, o Raju (gestor da cozinha) conseguiu arranjar em tempo recorde aquele que. na opinião dele, é o substituto com o perfil perfeito para fazer o tipo de trabalho que eu estava a fazer: alguém que não tenha qualificações que lhe permitam fazer outro tipo de trabalho, que não fale a língua inglesa e que portanto não reclame e não discuta. Haviam de ver o tamanho do sorriso na cara do Raju quando o tipo apareceu no restaurante a pedir trabalho sábado de manhã...

Adivinhem quem, portanto, saiu na rifa??? Um Madeirense, claro está!!!!! De tanto ouvir falar neles, acabei por estar em contacto directo com um representante da etnia: o sr. Juvenal, 50 anos de idade, natural do Funchal e há 4 anos a trabalhar em Londres sempre em limpezas em restaurantes ou supermercados (tipo Tesco e Sainsbury's). Apesar de tanto tempo ainda só diz poucas palavras em inglês porque a maior parte dos últimos 4 anos passou-os a trabalhar para portugueses. Veio para cá porque não arranjava emprego na Madeira, disse que estava uma crise de emprego do caraças por lá... O tipo pareceu-me bastante porreiro, apesar do sotaque por vezes indecifrável, e de facto tinha uma capacidade de trabalho enorme. Todo o sábado à noite foi meu dever dar-lhe "formação", já que mais ninguém conseguia comunicar com ele, e foi dos meus dias de trabalho mais descansados. Ele pareceu bastante contente com o facto de voltar a ter trabalho e eu por me estar a despedir dali, pelo que a atmosfera entre nós foi boa. Quando saímos à 1 da matina ainda o levei a casa e ele disse-me que tinha comprado um pedacito de terra perto da minha casa. E o que vai ele fazer aí, perguntam vocês?? Construir uma casa? Especulação imobiliária? Deixar valorizar para os filhos? Nenhuma das anteriores! A ideia é mesmo plantar uma horta com feijão e couves!! Ah, grande português!!!!!!!!!!!! Boa sorte para ele!!

And now for something completely different!

Premier League I

Como devem imaginar tenho seguido com algum interesse a liga inglesa de futebol. Se já de Portugal a seguia mais ou menos, agora estou mesmo mais por dentro do filme.

Uma das coisas que mais distingue a Premier League da Super Liga é sem dúvida a comunicação social que gira em redor de ambas. Cada vez estou mais convencido que a razão mais forte pela qual o futebol é como é em Portugal (a enorme importância que tem para grande parte da população, eu incluído, as atitudes dos dirigentes, etc...) tem a ver com a quantidade de jornais desportivos e revistas dedicadas ao assunto. 3 jornais desportivos diários?? Suplementos desportivos, dedicados principalmente ao futebol, na maior parte dos jornais diários?? Telejornais muitas vezes a abrir com notícias futebolísticas??? É óbvio que não se pode falar só do essencial com tanto tempo de antena, tem que se arranjar casos e tricas e discutir "o sistema" até à exaustão.

O contraste é que aqui não há nenhum jornal puramente desportivo (quando muito umas revistas semanais), apenas secções desportivas para aí de 8 a 10 páginas em jornais como o Guardian, o Daily Telegraph ou o Times, entre outros, mas das quais apenas metade ou menos tem notícias futebolísticas - o resto é dedicado ao cricket, cavalos, golfe, rugby... (há uma maior paridade de interesse entre os vários desportos por cá em comparação com a exagerada dominância do desporto-rei em Portugal). Os telejornais também são todos mais curtos que em Portugal (meia hora no máximo), pelo que não há tempo para grandes desenvolvimentos e directos à porta dos estádios com os sócios a dizer alarvidades.

Conclusão: só há o espaço suficiente para se falar do jogo jogado e dos casos do jogo (praticamente não há jornalistas desportivos do tipo Gabriel Alves, Vítor Serpa ou outros do género, são praticamente todos ex-jogadores que se tornam apresentadores de programas de desporto na Tv - ex: John Barnes, Alan Hansen, Peter Schmeichel, e para mim o melhor de todos, Gary Lineker), para ouvir os jogadores e treinadores (não conheço nenhum presidente de clube por cá excepto o famoso Abramovich, e agora do magnata americano que quer comprar o Manchester United) e eventualmente alguma transferência extraordinária. Não há declarações lamentáveis tipo PC, LFV ou DC, e também não há muito espaço para elas com tantos jogos por semana para comentar.

É tudo por ora,

Chee-ree-o

PS: Outra coisa menos positiva na Super Liga actualmente é o facto do Sporting não estar em 1º, que parvoíce! Obrigado à Carine pela foto do leão, é realmente muito bela!

Chiquito & Cinema

2005-02-02T01:15:00.000+01:00

Reeeello estimados!

Mais de uma semana depois cá estou de regresso. Tenho menos tempo para escrever por estes dias, por causa do trabalho e também tenho menos assuntos. Os dias de turismo andam ausentes da minha rotina e escrevo-vos acerca do que se vai passando comigo. Desta vez a continuação da saga do Chiquito e uma ida ao cinema.

Chiquito - parte II ou "The Plot Thickens"

Mais uma semana de trabalho se passou no pseudo-restaurante mexicano Chiquito e já deu para interiorizar o suficiente o padrão de vida de um assalariado não qualificado (sou mesmo bom em eufemismos, hã?!). O trabalho é uma bosta e continuo a achar que o mais interessante tem sido conhecer os meus colegas. Há umas figuras bem interessantes e vou-vos falar de quatro em particular:

Raju

Foi o tipo que me arranjou o trabalho. É sem dúvida umas das figuras mais castiças, este Sri Lankês (?) de 35 anos. Estive outro dia à conversa com ele, por entre uma bjeca e um cigarro, e pelo que ele me contou acho que deve ser parente do Sandokan! Está em Inglaterra com o estatuto de refugiado político, e pisgou-se do país dele por ter pertencido ao exército dos Tigres do Tamil (já alguma vez ouviram falar?). Segundo o relato, o Sri Lanka está dividido em duas partes, uma controlada pelos Tigres (de cultura hindu, próxima dos indianos) e outra pelo Governo (controlado por outra etnia, mais aparentada com os tibetanos e nepaleses). Na altura da independência dos ingleses, parece que estes previligiaram os "tibetanos" em detrimento dos Tamil por causa de acordos comerciais relativos ao chá (segundo apurei parece que o chá do Ceilão, nome que os portugueses davam ao Sri Lanka, é dos melhores chás do Mundo). A revolta dos Tamil dura desde 1970 e parece que nem a tragédia do tsunami vai por um ponto final no conflito. O Raju afirma ter sido guerrilheiro de libertação, participado em vários ataques às forças do Governo (nas quais levou com umas balas, das quais me mostrou as marcas), e pisgou-se do país quando achou que o movimento de libertação já não estava a lutar pelos valores correctos (parece que os líderes enriqueceram à grande e o povo continua pobre, a estória de sempre). Conclusão: está há dez anos fora do Sri Lanka, há 4 em Londres, tem uma namorada brasileira (outro dia saiu-se com um "Fooodaaa-sssse!"), comprou uma casa e uma exploração agrícola em Goiás e pensa ir para lá viver com a rapariga daqui por um ano, criar gado e não voltar a pôr os pés em Londres (ele, tal como a maior parte do pessoal estrangeiro por cá dizem mal de Inglaterra, não gostam e só por cá ficam por causa do bom do dinheiro). Sem dúvida que tem umas histórias para contar, este rapaz...

Rajeev

É dos tipos com que mais falo, é um indiano de Bombaim. Está sempre a vir à cozinha falar comigo em espanhol e português (anda a aprender). Trabalha no bar e de vez em quando faz umas acrobacias com as garrafas, à Tom Cruise no Cocktail. Não me parece que precise muito de trabalhar no Chiquito (vem sempre num BMW desportivo), acho que é mais pelo gozo e para se manter ocupado. Disse-me que daqui a um mês vai-se pisgar para o Texas, já tem visto de entrada nos EUA e vai trabalhar para uma empresa de IT (é engenheiro informático) como programador de software. Já tinha ouvido dizer que a onda de imigração de crânios indianos e chineses para Alemanha e EUA era grande e o Rajeev é um dos exemplos deste fluxo. Ele, tal como chineses com que tenho falado, vêm os EUA como o destino preferido, a terra das oportunidades onde te julgam pelo que consegues fazer e não pela tua raça ou religião. Só estão em Inglaterra porque não conseguem maneira de ir para o outro lado do atlântico, acham que aqui não têm as oportunidades que desejam. Eu pessoalmente acho que vão um bocado iludidos, mas há que reconhecer que os EUA conseguem projectar um certo fascínio e atracção, nomeadamente aos que se sentem "mais aptos".

Andrew

É também um dos mais simpáticos, um bacano, este polaco de 23 anos. Mais um engenheiro informático a trabalhar como cozinheiro, apaixonado por Espanha e pelo Barcelona, nem quer ouvir falar do Chelsea ganhar ao seu clube do coração na Liga dos Campeões em Fevereiro! Comecei a falar com ele porque o tipo é quase um sósia do Pedro Granger, o actor que apresentava a fantochada dos Ídolos, sabem? Ele não queria acreditar que houvesse portugueses loiros e de olhos azuis (o Kareem, um argelino, olhou para mim e disse que havia muitos tipos parecidos comigo no país dele - que maldição a minha!!!!), mas eu arranjei-lhe uma foto tirada da net do PG e ele ficou de boca aberta! Disse que é capaz de vir para Portugal à procura de oportunidades na TV :)

A namorada do Andrew tem um mestrado em Agronomia e anda à procura de melhor emprego, tal como ele. Não me parecem é muito interessados em voltar para a Polónia.

Nicolas

É o meu colega mais próximo, faz as mesmas funções reles que eu. Veio da Nigéria e é o único africano sub-sahariano a trabalhar no Chiquito. Não é muito falador, mas outro dia começámos a falar sobre o Togo e ele entusiasmou-se. Diz-me que África é um espectáculo e que a parte ocidental é a mais genuína (Nigéria, Ghana, Costa do Marfim, Senegal...), para ele Somália e Quénia não são a África verdadeira! Disse-me também que tem um grau de bachelor de uma universidade nigeriana, mas que não disse a ninguém no restaurante, prefere que achem que ele é parvo e que não vai conseguir arranjar outra coisa (o que não é verdade, parece que vai sair em breve porque já arranjou um emprego no Superdrug, uma cadeia de lojas de produtos de higiene pessoal e afins). Acha que não o tratam muito bem, principalmente as gestoras (uma inglesa e uma croata). Realmente elas não são muito porreiras. Com certeza que têm mais responsabilidades que o resto do pessoal, mas parece-me que são mesmo um bocado tótós, o Raju é sem dúvida de longe o melhor gestor, sabe ensinar o que fazer e sabe motivar e manter a relação (ao contrário das gaijas). Uma das coisas que ele me disse que eu fiquei a olhar é que o trabalho que estamos a fazer não é para ele (que fala e escreve bem inglês), mas para emigrantes que não falam a língua - tipo latino-americanos e PORTUGUESES (fez questão de dizer que não eu porque falo fluentemente)! Já viram, um nigeriano ter esta visão dos emigrantes lusos?!?! E outro pormenor é que todos, incluindo outros portugueses de Lisboa e do Porto,dizem mal dos madeirenses que vivem em Londres. Outro dia um dos argelinos estava a tentar descrever-me como são broncos e Clara disse-me o mesmo! Que desgosto o meu!

Bom, por hoje chega de chiquitices, vou mudar de assunto!

Cinema

Descobri ontem, não muito longe da minha casa, um cinema tipo King ou Nimas ou outro do género - pequenino, acolhedor, sem ninguém a comer pipocas atrás de mim e com filmes de autor, pequenas produções. Fiquei contente porque o único do género que tinha encontrado até agora fica no Soho, bem no centro de Londres, portanto um bocado fora de mão para ir num dia de semana à noite. Para além do mais o "Richmond Filmhouse" fica num dos sítios mais giros dos arredores de Londres, na town de Richmond upon Thames que, como o nome indica, fica à beirinha do Tamisa.

O filme escolhido foi o Sideways (título em português não sei :( ), não sei se por aí já estreou mas parece que é um dos candidatos aos óscares. De forma muito sucinta, a história do filme consiste na viagem eno-turística de uma semana que dois amigos decidem fazer pelas explorações vitícolas da Califórnia (cuja paisagem é surpreendentemente parecida com o nosso Alentejo! Não me admira os vinhos californianos já estejam por todo o lado, as extensões de vinha que mostram no filme são impressionantes!). Os dois actores principais são excelentes e o argumento é dos melhores que vi no último ano. Vão ver, principalmente os mais enófilos não podem perder!!!

Outro filme que vi recentemente foi o Closer ("Perto Demais", na tradução portuguesa). Na minha opinião é um bom filme com 2 coisas muito boas: a interpretação da Natalie Portman (1,60m??? 23 anos??? e depois?!?!) e a música "The Blower's Daughter" de um tal de Damien Rice (não conhecia o rapaz, desculpem a ignorância se já fôr um artista pop famoso...uns links com a biografia deste irish lad e letra da canção seguem abaixo),

http://www.mp3.com/damien-rice/artists/512585/summary.html

http://www.lyrics007.com/Damien%20Rice%20Lyrics/The%20Blower

http://www.damienrice.co.uk/music.asp

e principalmente quando as duas se combinam a sintonia é total (também tem umas músicas da Bebel Gilberto)! Também o facto de se passar em Londres e de eu reconhecer alguns dos locais onde as cenas acontecem dá um gozo particular :). A história do filme é baseada numa peça de teatro de um autor inglês de nome Patrick Marber, e o facto de ser originalmente uma peça é bem marcante no filme. Os diálogos e os personagens emanam uma certa artificialidade, há um certo exagero, não se trata de pessoas normais a falar e a relacionar-se normalmente umas com as outras! Mas não tem de ser assim, e eu pessoalmente gosto de filmes do género quando são bem conseguidos e bem interpretados como é o caso deste. A atmosfera meio greyish de Londres em oposição ao sol de Nova Iorque (no fim do filme) também não podia combinar melhor com o mood da história. O personagem do dermatologista também está demais!

E vocês o que é que têm andado a ver de interessante?

Bom até à próxima e abraços de Londres

PS1: ouvi os dois discos que me arranjastes SR, o dos Humanos gostei moderadamente (acho boa a ideia de terem pegado em músicas menos conhecidas do Variações em vez das habituais!), algumas músicas estão mesmo bastante boas mas nem todas são boas. O duplo álbum dos The Gift sinceramente não achei grande coisa, um bocado insonso!

PS2: a Super Liga está um bocado esquisita, não???

Um Passeio, Um Livro e Um Trabalho

2005-01-20T03:47:00.000+01:00

Olá chicos,

Como vai a vida?

Esta semana nem sei bem se fiz muito ou pouco com a minha. Um passeio, um livro e um trabalho!

Um Passeio

Já andava para conhecer a casa desse senhor desde o ano passado. Fui sempre adiando porque fica mesmo muito fora de mão, no lado oposto da cidade (zona sudeste). Há uns dias atrás lá me decidi, peguei no Lu-mobile e fui visitar a pequena aldeia de Downe perto da town de Sevenoaks. Foram duas horas de caminho onde deu para fazer muito sightseeing da zona Sul de Londres: passei por Hampton, Kingston upon Thames, Merton, Streatham, Croydon e Bromley (sei que são nomes que para vocês não devem significar grande coisa, mas escrevo-os porque tem piada armar-me um bocadinho em pedante :) ).

E o que é que há em Downe para além de pastagens verdes, vaquinhas holstein e casas típicas? Bom, a casa de uma das figuras da ciência que eu pessoalmente mais admiro, o Charles Darwin. Desde a disciplina de Biologia do 12ºano que a Teoria da Evolução e o modo como o Darwin chegou a ela (a viagem no Beagle, os estudos da fauna das Galápagos...) são das descobertas científicas que mais me interessaram e que eu acho que mais mexeram com o modo de pensar o ser humano a partir do século XIX. Entraram em conflito com o pensamento religioso cristão (e não só) sobre a origem do Homem e, embora tenham alimentado ideologias mais radicais relativas à sobrevivência do mais forte, lei da selva and so on (incluindo em parte o nazismo, a colonização dos povos africanos e, de certo modo, as leis económicas do mercado), foram sem dúvida super influentes na racionalização e evolução do pensamento ocidental. Outros pensadores com o mesmo impacto na mesma altura só talvez o Marx, o Freud ou o Nietzsche.

No meio destas considerações, e de seguir as placas na estrada que indicavam o meu objectivo, lá cheguei à casa do senhor Darwin. E que "alegria" devem ter imaginado que senti ao deparar-me com o portão fechado e o aviso de que a casa está fechada até meados de Fevereiro (muitos monumentos históricos no Reino Unido fecham em Janeiro e parte de Fevereiro) :( Pensei que deperdício de viagem porque não devo voltar tão cedo a vir para estes lados! Depois observei melhor as redondezas, ninguém à vista, e resolvi entrar na propriedade para dar uma vista de olhos à boa maneira portuguesa. Não foi preciso saltar muros porque dava para destrancar o portão principal, e eu lá fui, pé ante pé com esperanças de que não me aparecesse pela frente uma matilha de cães esfomeados que provasse mais uma vez à saciedade que no séc. XXI a lei do mais forte na Natureza ainda se baseia muito no tamanho das mandíbulas, na capacidade de corte dos dentes (por alguma razão se chamam caninos) e na rapidez das pernas!!

Para meu descanso só passarinhos estavam à vista! Fui dar um passeio pelos jardins, à volta da casa e espreitar na estufa onde o Darwin fazia umas experiências botânicas. Claro que não deu para entrar dentro da casa nem ir ao gabinete onde terá passado muitas horas da vida a escrever a Origem das Espécies e outros canhenhos, mas deu para sentir a atmosfera do sítio. Extremamente calmo, bonito e de onde se diz que o Darwin só saía para as reuniões da Academia de Ciências ou em tertúlias e reuniões com outros cromos do seu tempo. Tinha uma disciplina de trabalho rígida (começava às 6 da manhã depois de um passeio e um cházito, e deitava-se com as galinhas), típica da ética protestante tão querida por terras inglesas. Está sepultado na abadia de Westminster pertinho do Newton e das rainhas e reis ingleses.

Depois de uma meia hora de passeio pisguei-me são e salvo, e com uns troféus no bolso "dêntrô dji minha câmerá" - abaixo seguem algumas fotos do sítio, para vossa consideração.

Um Livro

Acabei de ler hoje o "publicitado até à exaustão" Código da Vinci. Comprei-o como prenda para um amigo chinês mas acabei por pegar no livro e começar a lê-lo para ver se não lhe estava a dar uma "chachada" :) Em geral desconfio bastante dos acclaimed best-sellers, porque costumam ser livros dirigidos às massas, de fácil leitura mas acabam por ter pouco interesse. Tipo Margarida Rebelo Pinto ou Pedro Paixão (sei que alguns não concordam comigo, mas é para vos picar um bocadinho!), tão a ver?

Mas olhem, devo dizer que gostei. Li-o na língua original e embora me pareça que a escrita não é muito literária (quer dizer não é bela nem muito trabalhada), pelo contrário é extremamente simples e fluida, o enredo prende o interesse. É um policial ou thriller muito bem encadeado e cujo principal interesse para mim está em toda a informação que transmite acerca da simbologia religisosa e pagã, da história e origens da igreja católica e de sociedades secretas como a Opus Dei e a Priory of Sion (que inclui a Ordem dos Templários e está relacionada com a Maçonaria), dos locais onde a história se desenrola (Paris e Londres) e dos enigmas que têm que ser resolvidos. Os mais interessantes para mim têm mesmo a ver com os quadros do Da Vinci, havia muita coisa que eu não sabia!!

Em conclusão, aconselho-vos e estou mesmo a pensar comprar um outro livro do Dan Brown chamado Anjos e Demónios, cuja história também está relacionada com sociedades secretas e
com a Igreja Católica, e se passa em parte no Vaticano.

Um Trabalho

Um trabalho para já em part-time, pois claro. Voltei à carga no centro de emprego mas continuo a ter grandes resultados pelo que também fui numa de porta a porta. Fui bater à de um restaurante mexicano chamado "Chiquito" (nome mais estúpido, nossa senhora!!) e deram-me um horário de part time para servir e/ou ajudar os cozinheiros. Obviamente o trabalho é uma estucha mas vai dar para combater a forte erosão financeira que qualquer ser vivo experiencia nesta cidade até arranjar uma outra coisita melhor. E para dizer a verdade já estava um bocado farto de não fazer nada!

Uma das coisas mais interessantes (para além do facto de poder comer frequentemente Fajitas e Burritos!) são os meus colegas. Surpreendentemente não há um único mexicano desde os cozinheiros ao General Manager, e só há dois ingleses - o próprio GM e uma empregada. O resto meus amigos é a salganhada total! É tudo pessoal bastante jovem que veio imigrado do Sri Lanka, Iraque, Índia, Egipto, Argélia, Somália, Nigéria e outros. Europeus são só Portugueses (eu e mais uma rapariga do Cacém que por coincidência andou na mesma escola que eu, a Secundária de Queluz nº2 ou Stuart Carvalhais), vários Polacos e um Francês de Marselha. O pessoal é porreiro e depois do trabalho dá para beber uma bjeca à borla e dar uns dedos de conversa. A Portuguesa tem apenas 20 anos, veio para cá com 17, o 11º não acabado e está a ver se tira por cá um curso de inglês. Disse que foi talvez cedo para desistir da escola mas na altura estava farta dos putos da Stuart e precisava de ganhar dinheiro - em parte compreendo-a! Agora só quer é voltar a estudar mas não pensa em voltar tão cedo para Portugal, é que aqui ganha-se bem melhor a fazer o mesmo tipo de trabalhos!

Ontem fui a mais uma entrevista numa empresa que trabalha no aeroporto de Heathrow. Trabalho mais limpo e melhor pago, se me aceitarem mando à fava o Chiquito!

Por hoje é tudo, Na Zdravje e abraço a todos

N

PS1: Há uma moda agora entre os putos ingleses que se chama Happy Slapping TV. Veio dos EUA e está a ficar coisa séria principalmente para os lados de Camden (cuidado da próxima vez que fores lá SR). Consistem em dar estaladas em pessoas distraídas e tirar fotos ou pequenos vídeos com o telemóvel. Depois enviam-se as mensagens para montes de gente ou uploadam-se na internet. As principais vítimas têm sido pessoas que vão a dormir nos autocarros ou no metro, embora os motoristas também já tenham levado umas estaladonas. Interessante, hã?!

PS2: Uma das discussões políticas agora é se a Casa dos Comuns (o Parlamento Britânico) não deveria ter mais deputados ou MP's de minorias étnicas. Agora só há 13 no total, dos quais 12 pertencem ao partido Trabalhista e 1 aos Liberais - são quase todos indianos ou pakis. Pensei para mim que é melhor que em Portugal, onde não há nenhum (excepto o Alberto Costa talvez) e a discussão ainda está em se deveriam haver mais mulheres ou não. Aqui o escândalo é não haver mulheres de minorias étnicas deputadas, os 13 são homens. Não acham que pelos menos brasileiros, ucranianos e africanos já mereciam pelo menos um deputado cada no nosso parlamento com a importância que já têm na população total?

PS3: Um dos movimento cívicos com mais força actualmente são os anti 4X4?! Há manifestações à frente do parlamento com o objectivo de limitar os jipes (chamados Chelsea trucks, com certo sentido de humor) conduzidos na cidade porque são muito poluentes e se houver atropelamentos é muito mais provável que dê em morte do que no caso de um carro ligeiro. O número de jipes vendidos têm aumentado brutalmente, os londrinos ricos dizem que gostam deles porque têm muito espaço e podem transportar os putos à escola em mais segurança (?), como muitos têm estates nos arredores dá-lhes jeito ter um carro que conduza em estrada de terra e principalmente tem-se tornado um símbolo de estatuto social. Os proprietários está claro dizem que ninguém tem nada a ver com que carro eles decidem andar, e eu acho que têm um bocadinho de razão...

Politiquices & Ano Novo

2005-01-12T00:30:00.000+01:00

Olá pessoal,

Cá estou de novo para mais umas blogadas depois de um interregno devido a razões de força maior, tais como a época natalícia e a boa e velha preguiça!

Espero que tenham todos tido umas Boas Festas, de preferência com umas mini-férias à mistura, e que 2005 seja de acordo com as vossas expectativas!

Politiquices e político-novelas

Acho que agora é o tema da moda em Portugal, não??!?! Discussões intelectualmente profundas e determinantes para o futuro das portuguesas e dos portugueses!? Como todo o bom português também eu vou para aqui mandar uns bitates!

Para começo de ano o ambiente social e político do país não está lá muito morno... Tenho acompanhado alguma coisa pela internet e é só debates com grande importância para a nossa nobre Nação, tipo se o Ministro da Presidência foi de férias ou a trabalho para a ilha do Príncipe (achas que vale mesmo a pena NJ??) - só me lembro do Soares montado numa tartaruga gigante numa praia das Seychelles há uns anos, e ele não esteve lá só um dia! E o Morais até tem direito a divertir-se um bocadinho carambas, se o PM cancela reuniões porque tem que ir a festas ou para a discoteca até tarde porque é que o rapaz não tem direito a um dia para ir tomar uns banhos de sol tropical. E ele até tem sido um dos que se tem aguentado bem depois da saída do Durão, deve ter tido de aguentar umas boas... O Blair também não cancelou as férias que estava a ter no Egipto com a família por causa das vítimas do tsunami, deixou-se ficar mais uns dias a fazer surf (parece que as ondas no Mar Vermelho estavam espectaculares) e depois do Ano Novo lá voltou bronzeado. Ah ganda man, assim é que é!!

Outra coisa que li nos comentários às notícias do website do Expresso foi grandes críticas ao Sampaio por ir à China com 100 empresários, que só vai lá passar férias, gastar dinheiro do Estado e que fique por lá e coisas do género. Que estreiteza de ideias! Primeiro li que são os empresários que pagam a sua própria viagem e estadia. Depois, aqui no Reino Unido quando alguma representação vai para esses lados está tudo super-interessado, vêm sempre de lá óptimos negócios e é bom para a economia! Como já escrevi num post anterior sobre o tema, acho a iniciativa excelente e até já vem tarde. Como se sabe na China só se fazem acordos económicos com boas relações com os políticos, pelo que uma iniciativa deste género pode fazer pelas relações económicas Portugal-China o que empresários sozinhos não conseguiriam fazer em vários anos. O dinheiro gasto para mim é mais um investimento (que pode trazer enormes retornos) do que uma despesa. E até acho que aquela malta toda devia seguir da China directamente para a Índia e fazer o mesmo por lá. Ficar apenas por Portugal nas lutas internas do costume é que não se vai a lado nenhum!!!

Mas saibam que aqui por terras de Camelot também há umas novelas políticas interessantes. Até ao Natal foi a do Ministro da Administração Interna do Governo do Blair, Dave Blunkett, que é cego mas teve uma amante toda gira da qual, pelo que se sabe, teve dois filhos. A amante resolveu pôr a boca no trombone e o ministro cego já foi para o galheiro! Agora soube-se que a dita senhora para além de casada e de ter o ministro como amante também andava com um jornalista do Daily Times ao mesmo tempo! Ganda maluca!!
Outra estória mais recene é a da disputa entre o PM Blair e o Chancellor ou Ministro das Finanças Gordon Brown. Parece que o Blair prometeu ao Brown que lhe deixaria a liderança do Partido e do Governo ao fim de dois mandatos, mas o esperto do Blair já se desdisse e quer fazer mais um mandato. Agora é vê-los a passarem rasteiras um ao outro mas sempre a sorrir para as câmaras e a dizer que são grandes amigos e está tudo na maior! Mas enfim, têm os dois um granda estilo e acho que vão acabar por aguentar o partido trabalhista mais uns anos no poder.

Em relação às eleições de dia 20 em Portugal ainda não sei se vai dar para eu ir votar. Se calhar o melhor é ficar fora do país por uns tempos e ver de fora :)

Ano Novo

A pedido de OB envio algumas fotos da minha passagem de ano, que se passaram à beira do Tamisa e a ouvir as badaladas do Big Ben.

As autoridades de Londres gastaram este ano uma pipa de massa com o fogo de artifício para mostrar que conseguem fazer grandes celebrações, e motivar as pessoas a apoiar a candidatura de Londres aos Jogos Olímpicos de 2012. Eles acham mesmo que vão ganhar e na verdade parece que a disputa vai ser renhida em Londres e Paris. Mas se perderem para os franciús não vai ser fácil digerir a derrota, eles gostam mesmo muito pouco deles.

Bom, é tudo por hoje. Mais posts virão... E vocês, como andam? Como dizia o Mário Zambujal para o Vítor Damas há uns anos atrás no Domingo Desportivo: "Já não oiço falar de si há uns tempos amigo Damas! Então diga lá coisas!!". Faço minhas as palavras desse guru do jornalismo desportivo em Portugal.

Abraços!

PS: Viva o Sporting que já está em primeiro! Aaaahhhhh, Leão!!!

Natal

2004-12-24T09:00:00.000+01:00

Desejo-vos a todos,

Feliz

Natal

e um

Super

2005

Newcastle upon Tyne

2004-12-20T08:00:00.000+01:00

My friends,

O regresso a Newcastle foi breve mas gostoso! Foi a primeira vez que lá regressei depois da minha cerimónia de graduação. Fez esta semana exactamente dois anos e, confesso-vos, deu-me um pouco de nostalgia do excelente ano que ali passei, um dos melhores desde que me lembro, em todos os aspectos!

Sexta de manhã fui passear pela área da cidade onde se localiza a Universidade de Newcastle (há uma outra na cidade chamada Universidade de Northumbria), estava quase tudo vazio porque já começaram as férias do Natal. Aqui vão algumas fotos do campus,

do edifício da associação de estudantes (que tem 3 andares, várias lojas e um sem número de serviços e núcleos),

do meu departamento (de Economia Agrícola e Marketing Alimentar),

e do pub onde costumava ir em algumas sextas feiras depois das 6, ponto de encontro dos portugueses e brasileiros a estudar na cidade - o nome é Goose (ganso), e mudou bastante o estilo da fachada recentemente!

Já com alguma fome e com bastante frio (as gélidas manhãs do norte de Inglaterra...) fomos (eu e a Lu) tomar um "continental breakfast" numa tasca onde os trolhas geordies costumam parar, e vejam bem a bomba proteica que nos foi servida:

Depois fomos dar um passeio pela cidade, queria ver se estava tudo na mesma! :) O edifício do "civic centre" continua no lugar,

e as ruas do centro também.

Numa das ruas principais da parte histórica (se assim se pode chamar) figura uma placa na fachada do café Blakes, que marca a presença de um dos nossos maiores escritores na cidade: o Eça de Queiroz. A placa foi inaugurada durante o ano de 2001/2002 por iniciativa do centro de Língua Portuguesa da Universidade de Newcastle, evento a que eu tive o prazer e previlégio de assistir.

Segundo se pode ler, os 4 anos que o Eça residiu no 1º andar deste edifício foram dos mais produtivos da sua carreira literária (1874-1879). A razão da sua estada em Newcastle deveu-se a ter sido nomeado Cônsul de Portugal na cidade, numa altura em que esta era um importante porto naval e uma das "capitais do carvão" da Europa. Suspeito que como a cidade era pequena (ainda mais o era no fim do séc XIX), o clima péssimo, e a atmosfera da cidade não muito cativante para uma figura mais habituada à sofisticação de Londres e Paris, o Eça se tenha "voltado mais para dentro" e para o trabalho, e posto de lado os diletantismos lisboetas.

A propósito disto, uma pequena reflexão. Isto de estar longe do país natal e num ambiente exterior menos familiar também ajuda a criar este efeito. Em mim, pelo menos. Relacionado com isto, fui outro dia fui ver um filme chamado "Before Sunset", sequela de um outro que passou há uns 10 anos atrás chamado "Antes do Amanhecer". Para além de achar ambos os filmes cinco estrelas, mesmo muito bonitos, houve uma ideia neste último que achei piada. A certa altura, numa conversa no café, a Julie Delpy conta ao Ethan Hawke que esteve em Varsóvia durante umas semanas e que foi uma experiência bastante peculiar. Não percebia nada do que estava escrito nos jornais, não entendia as pessoas, não entendia o que via na TV nem na publicidade. E durante esse período, com o seu mundo interior bastante desligado do que a rodeava, deu por si a pensar e a reflectir mais do que o normal em Paris, a olhar para a realidade que deixou para trás de forma mais crítica e clara. Principalmente não se sentia atordoada pelo bombardeamento constante de mensagens publicitárias, de estímulos dos media, etc... Isto fez-me lembrar que senti o mesmo quando estive na Hungria durante uns poucos dias (lembras-te, Barrigadura?), e em menor escala aqui em Londres. Aqui não se trata do mesmo porque entendo a língua e em parte a cultura, mas ainda é bastante diferente de Portugal e isso causa em mim algum efeito introspectivo. E vontade de comparar e comunicar. Quem tem beneficiado com isso é o blog! Conclusão: mau clima e ambiente estranho são factores positivos para a actividade intelectual :)

Voltando ao passeio por Newcastle, continuámos a andar e fomos parar ao quayside, a zona perto do rio Tyne. É nesta zona que se localizam os pontos mais emblemáticos da cidade, a ponte antiga (com um barco por baixo que, na verdade, é uma discoteca manhosa chamada The Boat),

a Millenium bridge (com um português ainda meio a dormir e cheio de frio, brrr...),

do outro lado do rio o Baltic Museum de Arte Contemporânea, localizado numa antiga fábrica de moagem de cereais,

e para terminar o Sage Concert Room, o mais recente projecto do Norman Foster que vai abrir em Janeiro na zona sul do rio (a Gaia ou Almada de Newcastle, chamada Gateshead), e inclui duas salas de concertos e uma grande sala de conferências.

Quanto a mim há poucos edifícios que tenha visto com um ar tão futurista, parece um verme gigante feito de vidro espelhado! É interessante que a cidade continue a evoluir e a mudar de um típico centro industrial para uma cidade moderna de perfil mais elevado. Ainda têm muito que fazer mas estão no bom caminho!

Para terminar, o principal motivo que me levou à capital do Nordeste de Inglaterra: o jogo Newcastle-Sporting. Comprei uns bilhetes sem ligar muito para a localização e acabei no meio dos adeptos do Newcastle e a ver a Juve Leo do outro lado do estádio. Escusado será dizer que eu e a Lu mantivemos o nosso low-profile o jogo todo (apesar do nosso lindo cachecol verde e branco estar bem à vista, obrigado ao SB), que estes tipos do Norte exaltam-se com pouco...principalmente com o futebol (os adeptos do Newcastle são conhecidos por Toons).

Em jeito de crónica desportiva, a qualidade do jogo foi um pouco fraca, e acho que principalmente por causa do Sporting - que pastelões!! Jogar com três centrais contra aqueles mineiros, que falta de ambição! Acho que tiveram medo de arriscar, já iam com a ideia de que o empate era um bom resultado apesar de dizerem o contrário para a comuniação social. Eu e os outros 99 adeptos leoninos no estádio é que não ficámos muito contentes! Temos claramente melhores jogadores, melhor equipa, melhor treinador (não porque o Peseiro seja um génio, mas porque o Souness é bem abaixo da média), mas de certeza pior atitude que o Bellamy & co. Alguns jogadores estiveram bastante bem, como o Enak, o Custódio, o Paíto, o Rocha (apesar de um pouco gordito) ou o Liedson. Mas o Pinilla, onde é que o gajo aprendeu a jogar à bola, que miséria, não acerta uma!? E o Tinga, como é que é possível correr tanto e produzir tão pouco jogo jogado? E o Rogério, parece que também lhe anda a dar bastante nos croissants como o Barbosa!! Espero que as coisas melhorem nos tempos mais próximos com o regresso do Martins e do Viana à equipa principal. O Benfica é que não parece ter grande salvação...

Ficam também algumas fotos do estádio (um dos maiores que vi em Inglaterra, talvez só o do Arsenal seja tão grande - depois escrevo mais sobre isto) e do bar do Shearer que vai abrir em Janeiro no edifício do estádio. Isto é que é saber preparar a reforma!

Voltei a Londres sexta à noite depois de uma viagem de 6 horas (Newcastle é mesmo a Bragança de Inglaterra...), e já me estou a preparar para chegar a Lisboa na terça.

E com a Eva e o SR, tudo bem, estão melhores? Comida da cantina, sacumé...

Abraços e até breve,

PS: Passou esta noite na TV um excelente documentário sobre a história do Projecto Live Aid em meados dos anos 80. Lembram-se da canção "Do they know it's Christmas?" que agora está aí outra vez, 20 anos depois? Pois bem, o Bob Geldof é sem dúvida um herói dos tempos modernos! Eu sabia alguma coisa das peripécias que o projecto envolveu na altura, mas não tinha ideia que o tipo afrontou directamente a Margaret Thatcher (que sendo formada em química não queria aceitar que a manteiga poderia ser enviada para África e consumida sem se estragar, e também não queria isentar do IVA o disco), o presidente da BBC da altura (que não queria pôr no ar a canção), os directores de alguns tablóides (que são uns cabrões de primeira!), mentiu às cadeias de discos para que comercializassem o single sem cobrar margens de lucro, ofendeu o ditador militar da Etiópia (chamou-lhe "cunt" na cara!) e discursou no Parlamento europeu a criticar de alto a baixo a PAC como uma das responsáveis pela fome na Etiópia e em África. A iniciativa tomou proporções e teve repercussões enormes na política internacional, mas começou de forma bastante espontânea, com o Geldof a telefonar aos amigos pop stars para gravarem uma canção de Natal! Já não via há muito tempo imagens dos 80's, de figuras tão marcantes quando era um jobenzito como os Duran Duran, Spandau Ballet, Status Quo, Bananarama, Boy George, Police, U2, Wham e por aí fora. Que roupas, meu Deus! Que penteados aqueles tipos tinham! Mas acho que uma das melhores coisas que os britânicos nos têm vindo a dar nos últimos 25 a 30 anos são estes cromos! Curto bué!!! Para além disso também foi interessante ouvi-los dizer que uma das coisas que mais os inspirou para transgredirem as convenções tradicionais foi o clima social dos anos 80: o Thatcherismo, a privatização de muitos serviços públicos, o enriquecimento de alguns e a pobreza de muitos, e principalmente os valores culturais dominantes da altura - a lei do mais forte, fazer dinheiro a qualquer custo, individualismo extremo and so on! E acho que a música (muitas vezes de péssima qualidade) e a atitude deles (sem nenhum pudor de mostrar tarem-se positivamente "a cagar no sistema", nas regras, mas ir sempre inovando no estilo) passou fronteiras e influenciou muita gente por toda a Europa (pelo menos em Portugal de certeza!). Curioso é que o Bob Geldof, sendo um dos menos marcantes artisticamente, foi sem dúvia o que mais marcou politicamente os últimos 20 anos juntamente com o super-Bono, claro!

Pubs

2004-12-12T06:00:00.000+01:00

Excelsos,

O Pub é sem dúvida um dos mais importantes refúgios do macho britânico!

Acho que se deixassem de existir sentir-se-ia um vazio muito grande na sua vida quotidiana, o que fazer depois das 5?? Ir para casa aturar a mulher e os filhos?? E ao fim de semana, sem os jogos de Futebol da Premier League na Sky Sports, seguidos dos jogos de Rugby, que vêm antes do Cricket e das corridas de cavalos? Como seria ter de passar a tarde de sábado com a mulher às compras e os domingos a passear no parque com a família?? Seria pôr em causa toda uma cultura masculina sedimentada ao longo dos séculos, os valores tradicionais que são o tijolo e o cimento da sociedade - enfim, uma heresia!!

Dado o melindre e a importância sócio-cultural (e quiçá religiosa) deste tema resolvi tirar umas fotos e escrever um pequeno post sobre o assunto.
A abundância de pubs em Londres (e no Reino Unido em geral) é enorme, talvez não tão grande como a dos cafés e pastelarias em Portugal, mas aproximada. Nunca são é estabelecimentos muito pequenos, frequentemente ocupam edifícios de até 2 andares.

Uma das diferenças mais marcantes com os locais do género em Portugal é que todos os pubs são temáticos. O tema de cada um tem principalmente a ver com o próprio nome (que na maior parte dos casos está escrito na fachada principal com letras douradas - deve ser para combinar com a cor da cerveja...), mas também com as imagens associadas a esse nome. Em geral está sempre pendurada uma placa por cima da porta principal de cada pub com uma pintura ou desenho que ilustram o nome.

A maior parte dos temas têm a ver com assuntos relacionados com a História e cultura britânicas. Aqui vão alguns exemplos:

- Aristocracia e figuras históricas (Duke of Wellington e Admiral Nelson)

- Profissões (Chelsea's Potter e The Airman)

- Temas náuticos (Old Ship)

- Animais e caça (Dog & Fox, Red Lion e The Owl and the Pussycat)

- Temas satíricos (Dirty Dicks, Bishop's Finger e The Duke's Head)

Claro que em Portugal também temos templos masculinos de grande calibre onde a fauna do bairro costuma parar: entre estes importa distinguir o "Big Bebé" nos Olivais, o "Trinitá" em Queluz, o "Baptista" em Massamá ou a "Tasca do Careca" na Ajuda. Mas o estilo é um pouco diferente, um pouco menos rebuscado no caso português.

Um aspecto característico no interior dos pubs é o facto de o chão estar sempre coberto por alcatifa com padrões e cores normalmente não muito belos. Sempre me perguntei com tanta cerveja que se entorna como é que os tipos limpam as alcatifas, mas dizem que têm serviços de limpeza/lavagem bastante eficientes...

Outro aspecto típico são as mesas, cadeiras e toda a estrutura do bar serem em madeira castanho escura ou mesmo preta. Em suma, a maior parte deste tipo de pubs têm uma atmosfera acolhedora e calorosa, embora sejam em geral pouco iluminados. Durante o dia é quando se nota mais isto, parece que se entra dentro de uma caverna! Neste aspecto são diferentes dos pubs irlandeses, que na maior parte dos casos têm mais bom gosto na decoração dos interiores. As minhas visitas aos pubs têm do meu bairro têm sempre coincidido com os jogos do Chelsea - estes só passam na Sky Sports, pelo que só eu sei porque não fico em casa.

Para terminar, as marcas das cervejas que encontramos também não têm muito a ver com o que temos em Portugal. As mais frequentes são a Foster's (Australiana), a Tetley's (Inglesa), a Heineken (Holandesa), a 1664 (Inglesa), a Guinness (Irlandesa) e a Stella Artois (Belga). As que bebo mais são a Foster's e a Stella. A medida é a PINT, o que significa um copo de cerca de 0,5 lt ou um pouco mais de duas imperiais - beber menos do que a Pint só mesmo as gaijas. Infelizmente Super Bock, Sagres e Cintra é que não estão disponíveis...

Abaixo vai uma foto em que podem ver as costas e o pescoço de um típico habitante dos pubs - são anos e anos que permitem a um inglês adquirir esta constituição física! Faz lembrar o estilo de um personagem dessa sitcom mítica que dava há uns 10 anos na TV chamada "Cheers, Aquele Bar", o Norm. Lembram-se?

Para terminar o post de forma apropriada deixo-vos com um cheers, ou

Saúde a todos!

Portugal, China, Reino Unido e Eu ou Retrospectiva e o Dia-a-Dia

2004-12-09T06:00:00.000+01:00

Good Old Chaps,

Depois de uns dias sem escrever volto ao frente-a-frente com o monitor para um post mais comprido do que o costume, e se calhar mais comprido do que é razoável. Mas olhem, hoje apetece-me escrever! Vou dividir em várias secções para ser menos cansativo.

Objectivos

Passado pouco mais de um mês da minha chegada a Londres, é boa altura para fazer uma pequena retrospectiva sobre a vida por aqui. Quando decidi vir para Londres estes cerca de dois meses o meu objectivo principal foi estar mais perto da Lu, juntos no dia-a-dia. E tem sido muito bom e reforçado a nossa relação, estamos super contentes!

Outros objectivos um pouco mais secundários que estabeleci para mim próprio eram, por um lado, o de conhecer melhor a cidade (e vivê-la!) e os brits e, por outro, tentar entrar temporariamente no mercado de trabalho inglês (e já agora ganhar uns cobres) e ver como me adaptaria a viver e trabalhar aqui no médio-longo prazo (se outras oportunidades falharem, um plano B é sempre aconselhável!).

Como têm acompanhado, o primeiro dos dois objectivos tem sido plenamente conseguido. Gosto muito de Londres e até ao fim do meu período aqui acho que vou conseguir um diploma de "tours pela cidade". Há muita coisa para ver e descobrir, e desde já digo que espero voltar a Londres mais vezes no futuro se tiver essa oportunidade! É uma cidade vibrante e em que dá gosto estar, e que apesar da dimensão enorme que tem não é de todo opressiva.

O segundo objectivo nem tanto. Fui visitante regular do centro de emprego nas primeiras semanas mas, embora tenha conseguido algumas entrevistas (para motorista, entrada de dados numa empresa de software...), acabei por não arranjar nada. Foi engraçado que nas primeiras vezes que lá fui me perguntavam de onde era. Eu respondia com grande orgulho: "Portuguese!", mas as meninas do centro imediatamente pediam o meu visto de trabalho! Quase todas as "job advisors" lá são indianas (já nascidas ou não no UK, não sei) e tive a nítida sensação de que não faziam a mínima ideia de onde era Portugal. Eu respondia sempre que não preciso de visto porque Portugal pertence à UE, e elas lá iam confirmar com os superiores. Acho que deve ser mais uma vez o meu ar de Berbere que desperta grande simpatia na comunidade islâmica (mais uma vez me perguntaram na rua se eu era árabe!), mas talvez menos no mundo anglo-saxónico (quando digo que sou português a alguns ingleses vem sempre a derrota do Euro à baila, os tipos parecem um bocado doridos :) ).

Enfim, acabei por desistir de tentar encontrar trabalho pelo centro de emprego: uma das razões é porque me parece que quando apresento o meu CV eles me fazem sentir que tenho qualificações a mais para a maior parte dos empregos disponíveis, e se escondo o jogo perguntam afinal o que é que fiz nos últimos anos; outra questão é que para ser motorista (mesmo temporariamente, e há muitos empregos disponíveis nessa área) é preciso ter a carta de condução britânica e para isso tem que se esperar cerca de 3 semanas e pagar 40£ - portanto a ideia foi posta de lado. Nas últimas duas semanas tenho tentado encontrar alguma coisa "porta-a-porta". Fui a vários supermercados entregar CV's e tive duas propostas concretas para começar a trabalhar de imediato: uma do Aldi, mas queriam que trabalhasse todos os domingos e dias de semana à noite o que significaria estar pouco tempo disponível com a Lu; outra do Tesco, na secção de frutas e legumes, emprego que tinha um horário bom, era relativamente bem pago e com perspectivas de subir na hierarquia depois de algum tempo (tive inclusivé uma pequena acção de formação), mas tinha que ficar obrigatoriamente a trabalhar até ao dia 24/12 à tarde e entre o Natal e o Ano Novo também, portanto nada feito.

Por agora já desisti de encontrar alguma coisa já que estou quase de volta a Lisboa. Apesar de não ter sido muito bem sucedido a impressão com que fiquei é que há muitos empregos, a economia está a crescer mais, e é mais dinâmica do que na Europa Continental (está upbeat como dizem por cá), e se quiser ficar em Londres mais permanentemente não é muito complicado encontrar um emprego relativamente bem pago (embora não na área em que estudei). Começar a conhecer pessoas também é importante. Como também já tenho um "National Insurance Number" do tempo em que trabalhei em part-time em Newcastle, é menos uma restrição. Para os de vós que possam pensar remotamente em vir para cá espero que a minha experiência tenha algum interesse, e se quiserem alguma dica digam.

Dia-a-dia, hóbis e relações

Para além de comer e dormir, levar e trazer a Lu todos os dias do emprego, escrever para o blog, andar à procura de emprego e em visitas culturais, há uma série de coisas giras que se tornaram rotinas e que me permitiram conhecer melhor os chineses que vivem comigo e que trabalham na empresa da Lu.

Sábado à noite tem sido o dia do Snooker, estimulado por esse grande evento que decorreu durante o mês de Novembro chamado "UK Snooker Championship" - horas e horas diárias de snooker na BBC em que os grandes mestres ingleses mostraram o que vale o seu taco! Este ano ganhou o Maguire, um puto escocês que limpou o sebo aos grandes astros como o Ronnie O'Sullivan (figura carismática, o jogador mais rápido e espectacular, mas muito emotivo e às vezes perde jogos estupidamente - o pai está preso por assassinato e o rapaz diz que isso lhe marcou a vida...), o Stephen Hendry e o Steve Davis (os jogadores mais cerebrais, cheios de tácticas e de defesas brilhantes), e na final outro puto inglês chamado David Gray (que na minha opinião teve uma sorte do caraças em chegar à final). O snooker jogado foi de alto nível, e nós fomos na onda e também nos mostrámos jogadores de grande gabarito nas mesas do clube "Riley's" em Twickenham (que fica a 15 minutos de onde moro). Passo a apresentar os astros, que vivem comigo:

- Ping, grande jogadora de snooker e, como o nome deixa adivinhar, também do desporto nacional chinês - o ping-pong (o Esteireiro se apanhasse com ela ia ver o que são efeitos na bola...).

- Wan-Wan, com uma visão de jogo só superada pela sua vertigem consumista no capítulo do vestuário e acessórios.

- Mr. Xu, marido de Ping e figura enigmática, com um riso sardónico a acompanhar cada tacada, mas com quem é difícil manter uma conversa de 30 segundos em inglês. É o meu maior adversário, joga de fininho (à Bruno Marques) e normalmente leva a água ao seu moinho.

- Lu Cheng, namorada do Old Vic, e em virtude disso com um nível de jogo em crescendo, é apontada como grande candidata ao próximo campeonato.

- Old Vic, esse mágico! Sem palavras...

- O casal mistério, só conhecidos pelos nomes ingleses que os chineses normalmente adoptam quando vem para o Reino Unido (David e Joy), são raramente vistos e não foi possível conseguir uma foto.

Este tipo de snooker é muito fixe de jogar (nunca o tinha feito em Portugal), principalmente nas mesas grandes. Joga-se aos pontos e cada jogo demora de 45 minutos a 1 hora. Aos aficionados aconselho vivamente!

Outro dos pontos altos da semana é a Quarta-Feira à noite com os colegas de trabalho da Lu. A empresa aluga um ginásio e o pessoal vai para lá fazer Desporto, principalmente Basquetebol, Badminton e Ping-pong. Futebol não faz o gosto desta malta, tenho quase sempre jogado basquet. Não sou grande jogador mas tenho uma vantagem: sou mais alto que a maioria dos chineses e ganho boa parte dos ressaltos. Não sabia é que os tipos jogavam tão bem, parece que o basquet é um dos desportos que mais jogam na escola na China. Há mesmo um exame de lançamentos que eles dizem ser condição essencial para passar na cadeira de desporto. Há uns quantos que jogaram mesmo nas equipas universitárias em campeonatos, é só estrelas! Enfim, tem dado para me manter em forma sem as futeboladas de terça feira à tarde no "pitch" da Padre António Vieira. Já tentei foi jogar badminton mas são todos melhores que eu, eles e elas - não me admira ganharem sempre as medalhas nos JO. No ping-pong é a Ping a dominar, já foi profissional do ofício...

A empresa e os chineses em Londres

A malta de que vos falei acima trabalha toda em funções variadas no head office da empresa Dr. China (nome sugestivo, hum?), que é uma cadeia de lojas na área da medicina chinesa. O conceito que eu saiba não está muito em voga em Portugal, mas aqui há várias cadeias a competir pelo mercado que é crescente. O negócio consiste basicamente nas lojas que estão presentes em muitas high streets ou ruas comerciais do sudeste de Inglaterra (agora também no País de Gales, que se encontra em rápido desenvolvimento e cheio de oportunidades no presente, era uma das zonas mais pobres do Reino Unido) e que oferecem consultas e tratamentos de medicina tradicional chinesa como a acunpunctura, massagens e misturas de chás. Em Portugal funciona mais o esquema de clínicas ou centros terapêuticos, cá é mais lojas mesmo. o Dr. China tem agora cerca de 50 lojas e, pelo que dizem os donos da cadeia, que tive o prazer de conhecer, querem chegar às 100 em 2005. Em termos gerais parece que o negócio vai bem (há muitos velhotes ingleses com dinheiro à procura deste tipo de tratamentos) e pelo que a Lu me diz é bom trabalhar numa empresa em crescimento, em que se está permanentemente à procura de novas oportunidades de expansão e em constante mutação. Ela, com o seu MBA, está como peixe na água. Se quiserem saber mais alguma coisa podem ver o website:

http://www.chinese-herb.co.uk/

Aqui vão também umas fotos que tirei da loja de Wimbledon.

É quase tudo pessoal jovem com cursos de ensino superior em universidades britânicas (maioritariamente em gestão ou contabilidade) que trabalha nas lojas como gestores, enquanto que os médicos vêm todos da China - parte deles nem sabe falar inglês. Como há muita disponibilidade de ambos os tipos de mão de obra (chineses é coisa que nunca falta...) o crescimento deste tipo de empresas tem sido exponencial no Reino Unido.

Os chineses "tradicionais" em Londres e no resto do Reino Unido dedicam-se sobretudo a negócios de restauração e pequenas mercearias e supermercados. Mas quase só dedicados à parte alimentar e não como em Portugal em que têm muitas lojas tipo dos 300, com vestuário, bugigangas e afins. Aqui nessa faixa competem muito com os Indianos e o Árabes e provavelmente ficam para trás.

O chineses mais "modernos", muitos vindos de Hong-Kong (antes e depois da anexação) dedicam-se a todo o tipo de actividades e estão muito bem integrados na sociedade britânica. Muitos são já de segunda geração, conhecidos por "banana" - que significa amarelo por fora e branco por dentro! Até falam com sotaque inglês, o que soa um pouco estranho. Depois há esta onda enorme de estudantes que vêm para Inglaterra à procura dos canudos ingleses e muitos deles acabam por ficar - estes têm estado ligados nos últimos tempos ao desenvolvimento de muitas empresas high-tech e de serviços e-business, o que os coloca a competir directamente com os brits para os bons empregos (acontece o mesmo com os indianos).

Claro que também há os que vem nos contentores, mas isso é outra estória...

Como vêm o panorama é bastante diferente do português, em que a maior parte dos chineses (como de outras nacionalidades do sudeste asiático) encaixa mais no tipo "tradicional".

O Reino Unido e as suas obsessões

Como sabem os britânicos (mais os ingleses do que escoceses, galeses ou irlandeses) têm a mania. Uma imagem cómica que ouvi outro dia a um humorista da TV foi a de que os brits sentem que a sua ilha plana sobre o resto do Mundo orgulhosa e superior, e de vez em quando dignam-se a olhar para baixo e cumprimentar o resto dos seres humanos do planeta com um "Greetings, I say. How are you all down there good chaps? Best regards and dee-de-lee-doo-oo".

Neste seu planar superior interessam-se mais por determinadas zonas do planeta do que outras. Claro que acima de todos os outros países estão os EUA, mas num plano também aceitável encontram-se os países de língua inglesa mais desenvolvidos: o Canadá, a África do Sul, a Austrália e a Nova Zelândia (de onde vêm também as boas equipas de Rugby!). São os países mais vezes referidos e que merecem mais consideração servindo sempre de "benchmark", nomeadamente nas questões económicas porque têm economias liberais e a crescer muito mais do que os países da Europa Continental (parece-me haver um certo desdém pelo modelo social escandinavo, alemão e francês, mesmo por parte das figuras ligadas aos trabalhistas). É a irmandade anglo-saxónica espalhada pelos 4 cantos do globo e que, para o melhor e para o pior, domina o Mundo hoje em dia.

E embora pertencendo à UE não se sentem muito próximos da maior parte dos países que a compõem, na verdade sentem um irritação especial pelos franceses (quando o Chirac veio cá foi uma festa...) mas também pelos alemães, talvez complexos civilizacionais...

Outro dia deu um programa na TV intitulado "Porque é que os alemães são melhores que nós?", em que referiam todo o tipo de exemplos de superioridade dos germânicos: conseguiram reconstruir um país completamente devastado depois da guerra em poucas dezenas de anos e montaram sectores industriais modernos e muitos mais competitivos que os britânicos, enquanto estes adormeceram (até aos anos 90) à sombra da vitória dada pelos americanos; têm bares em Berlim em que não há empregados, as pessoas consomem as bebidas que querem e deixam o dinheiro que acham por bem numa caixa à saída - para os ingleses isso seria impossível, roubavam tudo e destruiam o bar em três tempos; os alemães são muito mais honestos e têm mais sensibilidade artística, pelo que os mais promissores artistas britânicos estão a emigrar para Berlim; e para concluir no programa até diziam que os alemães são melhores na cama!! O programa era uma paródia à volta do complexo de inferioridade mas mostra que estes tipos também sentem uma certa admiração pelos germânicos, vêem-nos como modelo de sociedade civilizada, embora estando sempre contentes por dentro pelo facto de terem ganho a guerra. Dos franceses apreciam o bom gosto e a finesse, mas têm uma repulsa visceral, e não se esquecem do Napoleão nem da vitória em Waterloo. Mas ambos são sem dúvida os seus pares na Europa, em pé de igualdade.

Em relação ao resto da Europa só contam basicamente a Itália e a Espanha, do resto praticamente não se houve falar, são países de importância menor (excepto no futebol claro). No presente acho que a Espanha é o país mais popular para os britânicos. O sonho de muitas famílias da classe média actualmente é comprar uma casa no sul de Espanha (estão baratas) e emigrar definitivamente para mais perto do Med e "vivir la vida loca!". Tá tudo a aprender espanhol, tá na moda. Ficaram foi um bocado espantados com o racismo no Santiago Barnabéu.

A Itália é outro estilo, bella vita mas menos vibrante e mais cara. De qualquer maneira em termos de moda os italianos dominam por cá, e em relação aos restaurantes o mesmo.

Por último, e voltando a um dos temas anteriores, a China. Está muito inglês já emigrado ou com planos de emigrar para lá. A ligação entre os dois países é cada vez mais forte, por via da economia, da tecnologia e também da cultura. Há acordos especiais entre as universidades que possibilitam esta "invasão" de estudantes chineses nas universidades inglesas, que em muitos casos as têm viabilizado financeiramente já que há menos estudantes ingleses e mais universidades. Uma colega da Lu só tinha indianos e chineses na turma, o que a desgostava bastante, diz que parecia que não tinha saído da Ásia.
Mas aparte isto os ingleses têm uma admiração bastante grande e respeito pela cultura tradicional chinesa (não pelo comunismo, claro!). Adoram as porcelanas, o chá, os décors e a filosofia. Quando estou com a Lu e por alguma razão conversamos com alguém inglês (principalmente velhotas) dizem-lhe frequentemente como gostam de viajar na China, como o país é bonito e blá-blá-blá. Pela Índia também nutrem uma certa admiração mas menos fascínio, penso eu. Enfim, nisto tudo também deve haver uma certa nostalgia do Império, como em muitos outros aspectos da sociedade britânica.

Uma reflexão à volta disto é que me parece que Portugal está a passar ao lado de muita coisa e a perder oportunidades de negócio. Em relação à economia por aqui está tudo super-atento ao que se passa no sudeste asiático (China, Coreia, Japão...), nas notícias há frequentemente referências a isso. Pode ser porque o Reino Unido está muito mais aberto ao Mundo do que nós actualmente, mas Portugal parece muito pouco "ligado" em termos empresariais (e consequentemente em termos sociais e culturais). Acho que o Cavaco tem razão nos mercados de exportação que indicou na entrevista ao Expresso de há 2 semanas atrás: Brasil, EUA, China e Rússia (não me lembro se mais algum). O que pensam vocês?

Highgate

Para terminar este post, que já bateu todos os recordes de tamanho, só um pequeno relato da minha visita ao cemitério de Highgate, no norte da cidade. Espanto? Fui lá mesmo só para tirar uma foto à sepultura do Marx, que viveu os últimos tempos da sua vida em Londres.

O que é que isto tem a ver com o resto do post? Não sei, mas acho que sim ;).

Abraço a todos,

Ni hao

PS1: Grande FCP, lá se safou, o Mourinho é amigo! Agora leva com o Onze das Caldas em Tóquio. O PC é que está um bocado entalado, tal como o seu amigo SL. Acham que ambos se safam ou é desta que desaparecem do mapa?

PS2: A empresa chinesa Lenovo, a maior produtora de computadores (hardware) da Ásia, comprou parte da IBM, ao que dizem para conseguir economias escala e mercados internacionais. Tornou-se na terceira maior produtora de computadores do Mundo (atrás da Dell e das "fusionadas" Hewlett Packard-Compaq) embora continue a usar a marca americana. A IBM diz que a partir de agora só se vai dedicar ao mercado de serviços de tecnologia onde estão os maiores lucros. As coisas estão a mudar... Relacionado com isto, já viram o filme-documentário "The Corporation", com o Michael Moore?

PS3: Querem banir os alarmes dos carros no Reino Unido porque dizem que perturba mais o sono das pessoas (e provoca más performances no trabalho e daí problemas na vida familiar (!?)) do que previne roubos. A solução é encontrar novas tecnologias. Que raio de discussão... E as estátuas de cera da Madame Tussaud com o Beckham e a Victoria vestidos de José e Maria no presépio de Natal? Como dizem os ingleses, bloody shocking and preposterous!

Chelsea

2004-12-04T03:30:00.000+01:00

Oi caras,

O bairro de Chelsea é, como devem imaginar, um dos mais ricos de Londres. Para quem não tem ideia nenhuma acerca da geografia da cidade, este bairro fica localizado na zona sudoeste do centro (embora já esteja um pouco a fugir para os subúrbios) na margem Norte do Tamisa. É sobretudo um bairro residencial e é em parte a localização junto ao rio que lhe dá a graça. A "avenida marginal" (chamada aqui de embankment) está ligada à margem sul por 3 pontes, a mais gira das quais se chama Albert bridge (fotos abaixo).

Na margem sul fica localizada uma área verde enorme chamada Battersea park onde os chelsenses (já repararam que trocando as letras quase que se pode escrever Chelas, o que tem tudo a ver!) tentam queimar as calorias dos hamburguers e pizzas que comem todos os dias. O sítio é (como costumam dizer os ingleses com um brilhozinho nos olhos) lovely!

Outra das razões pelas quais o bairro adquiriu um certo élan foi por o Henrique VIII gostar muito de lá ir, e por isso ter lá construído um pequeno palácio. A corte claro está ia atrás e se fossem todos como o rei (fisicamente uma figura abundante, para não dizer uma besta, e segundo a História um dos reis britânicos mais bárbaros) o ambiente devia ser só grandes manjares e festa - curtir a vida...

Em parêntesis diga-se que é uma constante no Reino Unido o facto das vilas e bairros mais carismáticos/turísticos o serem porque eram os preferidos do rei ou outro membro da família real - a presença do termo "royal" está em todo o lado. Neste particular sempre achei que os britânicos têm um pouco mentalidade de servo da gleba!

Voltando a Chelsea, o bairro ganhou uma reputação boémia depois desta "preferência real", daí ter atraído artistas e intelectuais desde o sec XVI (como o Thomas More - o da Utopia, que depois acabou por ser condenado à morte pelo Henrique VIII por ter ideias subversivas -, o JMW Turner - o mais famoso pintor britânico -, o Oscar Wilde ou o Mark Twain, no tempo em que viveram em Londres) ao sec XX, e com o tempo tornou-se "trendy" ou "chic" . Isto atraiu os ricos a mudarem-se para lá e os artistas (cronicamente com pouco dinheiro) do tempo presente a rasparem-se para outros bairros. O que ainda há muito são lojas de antiguidades e galerias de pintura, ou seja mercado para a arte e algum mecenato.

Tentando fazer uma comparação (talvez errada), acho que o equivalente Lisboeta seria o Chiado, pelo menos no que diz respeito à atmosfera artístico-intelectual deixada tanto pela Geração de 70, no sec XIX, como pelo Pessoa, Sá-Carneiro ou Almada Negreiros no início do sec XX.

A rua principal de Chelsea chama-se King's road e liga a Fulham road (onde se localiza o estádio, já lá vamos...) com a Sloane Square que é o princípio do centro de Londres. A maior parte do comércio fica localizado nesta rua, onde proliferam lojas pequenas, hoje em dia especialmente de vestuário alto-estilo. Segundo li, parece que foi nesta rua que foram vendidas pela primeira vez as mini-saias e onde surgiu também pela primeira vez a indumentária punk (será que o Sid Vicious concordaria com isto??).

As ruas residenciais de Chelsea, perpendiculares à King's road, são acima da média da cidade. Não me importava nada de ter aqui uma casinha...

Para terminar este relato vamos ao estádio, que na verdade foi uma pequena desilusão. Já fica localizado um pouco fora do bairro, na zona de Fulham, e devo dizer-vos que apesar de relativamente novo (ou renovado) fica muito atrás dos estádios novos portugueses. Em termos arquitectónicos até achei um pouco foleiro! Uma das diferenças é que uma das partes do estádio é um hotel de luxo, que deve facturar pouco, deve... Aqui vão algumas fotos.

Á saida do complexo desportivo-comercial encontrei o Zé Mourinho e fomos beber uma bjeca para a tasca do estádio, à boa maneira portuguesa. Disse-lhe para ele ter cuidado com o Ferguson que ainda lhe vai armar uma ratoeira, mas ele pareceu-me um bocado aluado. Diz que vai ganhar a liga sem grande esforço porque é o maior e ponto final! A meio da conversa apareceu o Abramovich numa Ducatti e o Zé foi a correr para fora da tasca ver a nova aquisição do Romão. O Zé disse-lhe que não curtia muito a cor rosa às bolinhas amarelas e ficaram os dois na discussão sobre qual o novo aviãozinho que vão comprar no Natal. Eu aproveitei e pirei-me dali ;) Gandas malucos!

Por agora é tudo, bom fim de semana a todos, segunda volto à carga

Cheers

PS 1: Um dos acontecimentos da semana em Londres foi o assassinato de um gestor financeiro da City dentro da sua própria casa em Chelsea. Foi uma coisa um bocado brutal e ainda estão à procura do autor e do motivo.

PS 2: A Bombardier também anda a fechar fábricas no Reino Unido (em Derby), devem estar a deslocalizar tudo para a Ásia...

PS3: As coisas em Portugal andam animadas...

Tower Bridge & co

2004-12-01T03:30:00.000+01:00

Excelentíssimo(a)s,

Continuando o meu périplo pela cidade de Londres, no passado domingo fui conhecer o último dos principais mercados da capital por visitar: Petticoat Lane, perto da zona de Liverpool street (zona nordeste do centro).

E não há muito para contar.

Para vos explicar de forma simples o que achei, estive no máximo uns 15 minutos na rua que lhe dá o nome! É um mercado a céu aberto, e fez-me lembrar aquelas feiras de domingo nas pequenas vilas do interior de Portugal (vulgo "terrinhas"). Estava cheio de gente, claro, mas os produtos à venda tinham muito pouco interesse (vestuário, sapatos, bugigangas...), nada de original, embora com preços bastante baixos. E via-se que as pessoas que lá vão são de classes menos abastadas, tanto working class brits tirados de um filme do Mike Leigh como pakis, árabes, indis ou afro-caraibenhos. Se calhar também tem a ver com a localização na parte nordeste (o East End), que é a mais pobre de Londres.

Numa palavra: confusão! Vejam por vós mesmos,

Depois de nos pisgarmos dali (eu, a Lu e uma amiga) fomos para os lados da Tower bridge (Torre-Ponte), um dos ex-libris e uma das imagens que associamos mais frequentemente a Londres. Muitas vezes confunde-se a London bridge (a da canção) com a Tower bridge. A London bridge foi a primeira a ligar as duas margens do Tamisa, é muito antiga mas não tem nada de especial hoje em dia. Pelo menos não parece "falling down"!

A Tower bridge é imponente! Foi construída no séc. XIX, é constituída por duas torres enormes na parte central, as quais estão ligadas por uma passagem superior por onde se pode passear (algumas das fotos abaixo foram tiradas daí). A passagem inferior, por onde circulam carros, pode ser içada por um mecanismo hidráulico em menos de 1 minuto (!) para deixar passar barcos de grande envergadura. Agora isso praticamente nunca acontece, desde que foi construída a Barreira do Tamisa que regula as cheias (se puder ainda vou lá, é uma obra impressionante) na parte leste do rio perto de Greenwich. A visita ao monumento, que é património mundial da UNESCO, chama-se "the London Bridge Experience" e aqui vão algumas fotos.

Uma das coisas que chama a atenção nesta zona são as duas torres concebidas pela empresa de arquitectura do Sir Norman Foster, the Manchester man:
- o London City Hall (edifício sede do governo da Área Metropolitana de Londres ou "Grande Londres", localizado na margem sul do rio e com ar de carapaça de réptil inclinada)

- e o Swiss Re Headquarters (edifício em forma de bala ou foguetão pertencente a uma empresa , localizado na parte norte do rio na City ou zona financeira).

Hum..., é capaz de ser uma boa ideia para um próximo post escrever sobre edifícios recentes de Londres! Alguns são um espanto!

Para terminar o post vai uma foto do almoço tradicional dos ingleses ao domingo. Depois da manhã passada na igreja anglicana as famílias mais tradicionais vão normalmente almoçar a pubs, muitas vezes nas vilazinhas do "countryside" fora da cidade. Depois aproveitam para ir dar um passeio no campo e observar aves (os naturalistas mais fanáticos).

O prato principal na foto é chamado o roast, que tanto pode ser feito com galinha (roast chicken, que foi o que comi) como com carne de vaca (roast beef, o célebre rosbife mal passado). O acompanhamento inclui batatas assadas, couve-flor, cenouras, o yorkshire pudding, o bolo de passas assado (!!) e o molho gravy (urrggghhh!!) que é um molho de carne manhoso.

E com esta me vou.

Yours truly,

NV

PS 1: Hoje foi proposto que a taxa que os automobilistas têm que pagar para entrar no centro de Londres (zona 1) de segunda a sexta suba de 5£ por dia para 8£ por dia. O objectivo é que o trânsito diminua ainda mais durante os dias de trabalho - embora agora esteja a níveis aceitáveis, prevê-se que possa aumentar num futuro próximo., Mas o que é incrível é o Mayor (um tal de Ken Livingstone) dizer que os cidadãos de Londres não se importam nada de pagar mais 3£ porque têm dinheiro suficiente, e que para os serviços públicos de Londres dá jeito ter mais uns cobres. Se fosse em Lisboa queria ver...

PS 2: Viram a notícia do telemóvel que ao ser enterrado se transforma em girassol??

Food Retailers

2004-11-28T10:58:00.000+01:00

Olá viva,

Compras... É uma coisa que tenho feito com alguma regularidade ultimamente, principalmente de produtos alimentares. Onde ir, onde encontrar determinado tipo de produtos e a que preços,...?

Não sei se este tema tem algum interesse para vocês, talvez não... Depois digam-me! De qualquer forma pareceu-me interessante escrever alguma coisa sobre locais onde se pode comprar COMIDA.

Isto também se liga em alguma medida com outra coisa sobre a qual me apetecia escrever, que são as MARCAS (o marketing a vir ao de cima...). Não sei se se passa o mesmo com vocês, mas uma das coisas que eu mais estranho quando saio do país natal é o facto de não encontrar as coisas a que estou habituado, nomeadamente os produtos de determinadas marcas comerciais. É por isso que fiquei contente ao ver toldos de cafés em Londres com o símbolo da Delta ou Sical, parece que imediatamente me sinto num ambiente mais familiar. Como diz o Wim Wenders, as marcas/logotipos e determinados produtos fazem tanto parte das "paisagens" de um país como as paisagens naturais propriamente ditas. Desse ponto de vista "ambas" as paisagens britânicas são consideravelmente diferentes das de Lisboa, tanto os "verdes campos" cheios de ovelhinhas (ah, LACOPE, LACOPE...) como os néons! E habituar-me a isso leva o seu tempo, o "território" é-me ainda um pouco estranho (apesar do ano que passei em Newcastle), estou em fase de aprendizagem...

Enfim, fora as considerações filosóficas nota-se uma diferença imediata por aqui em relação a Lisboa quando se vai às compras: é que praticamente não há mercados nem mercearias no bairro onde vivo (as que há em geral pertencem a árabes ou paquistaneses e estão cheias de produtos étnicos que, embora aprecie de vez em quando, não me apetece consumir todos os dias - cus-cus, batata doce, carradas de gengibre, tão a ver...) e quase todos os produtos alimentares são comprados no que chamam por cá de food retailers. É um termo genérico que inclui desde os minimercados até aos hipermercados, mas o traço comum é que praticamente todos pertencem a cadeias/empresas retalhistas que operam a nível nacional. Algumas destas cadeias operam só em Inglaterra, outras em vários países da Europa continental, mas que eu saiba nenhuma em Portugal.

Nos passeios que andei a dar nos últimos dias resolvi começar a tirar fotos deste tipo de lojas (vá lá que até agora ainda ninguém se chateou!) para vos mostrar. Para os que já estiveram por cá não é novidade, para os outros acho que pode ser interessante ;)
As fotos dos food retailers abaixo estão ordenadas começando no mais "pechincheiro" e acabando no mais "exquisite".

O Iceland inclui só supermercados de pequena dimensão cheios de promoções do tipo "pague 2 e leve 5". Porque "terra do gelo"? God knows! Talvez os esquimós possam esclarecer...

O Aldi é tipo Lidl, está entre o supermercado e o hipermercado e a maior parte dos produtos é de marca própria.

Tanto o Iceland como o Aldi estão presentes essencialmente nas high streets, ou ruas comercias do centro das pequenas cidades/towns. O que os diferencia dos restantes descritos mais à frente é o facto de terem preços mais baixos e haver poucos produtos de qualidade. Sei que também há o SPAR e o Netto (havia em Newcastle), mas não vi nenhum recentemente por aqui. O pessoal é demasiado rico em Londres...

O Safeway também se localiza sobretudo no centro das cidades/towns e já tem produtos de maior qualidade e mais diferenciados que os dois anteriores. Este é o supermercado puro e duro e equivale mais ou menos ao nosso Modelo.

O Tesco é neste momento a cadeia nº1 no Reino Unido (as cores vermelho e azul dominam em todo o lado, o Belmiro lá sabia!). É onde tenho ido às compras mais vezes, tem preços acessíveis, produtos de boa qualidade e uma grande diversidade de escolhas. Nos vinhos vê-se bem a diferença com os anteriores. Acho que se destina sobretudo às classes média e média alta, embora tenha 4 modelos diferentes: vai desde os pequenos supermercados nos centro das towns (Tesco Express e Tesco Metro), aos supermercados médios um pouco fora do centro (Tesco normal, tipo Modelo) até aos grandes hipermercados fora das cidades, em geral nas vias rápidas (Tesco Extra, tipo Continente, Carrefour ou Jumbo), e que estão abertos 24 horas por dia. Estes tipos têm dado cabo da concorrência, principalmente de um outro chamado ASDA (que não há aqui nas redondezas, pelo que não tenho fotos...) que só tem lojas do tipo dos hipermercados portugueses (equivalente ao Jumbo, talvez). Para além disso o Tesco está em outros países da Europa, e parece que faz sucesso em Budapeste e Kiev (por estes dias deve ter feito bom negócio...). Por cá não se vê sombra do Carrefour, a maior cadeia a nível europeu - franceses e ingleses não se entendem mesmo...

O Sainsbury's era o nº1 nas preferências dos ingleses, deve ser a cadeia mais antiga. Este ano está a ter prejuízos e está a fazer mudanças de gestão segundo as notícias da BBC. São normalmente supermercados de média a grande dimensão, não localizados no centro das towns, com produtos de qualidade bastante boa (embora não de luxo) e dirigem-se a uma classe com mais poder de compra que os anteriores.

O Marks & Spencer é a versão inglesa do El Corte Inglés (ou vice-versa) e gabam-se de nunca terem gasto um pence de dinheiro em publicidade (confiam exclusivamente no "mouth to mouth"). Normalmente localizam-se no centro das cidades de maior dimensão, são department stores de vários andares em altura e apenas uma parte é dedicada a alimentos, o resto é vestuário, acessórios... (ao contrário das cadeias anteriores que são especializadas em produtos alimentares). A parte alimentar são produtos de elevada qualidade e preço, mas são muito diferenciados. É o tipo de coisas que não se encontra em mais lugar nenhum, mas se se quiser comprar produtos normais é difícil encontrar. Recentemente estão a diversificar e a abrir pequenos supermercados só de produtos alimentares nas high streets.

O Waitrose e o Harrod's são as estrelas! Que quiser comprar Caviar ou uma garrafinha de Don Perignon colheita especial é lá que encontra. Só para ricos, é escusado dizer que os preços são dos mais elevados e o Waitrose (supermercados de dimensão relativamente pequena localizados nas high streets) só se localiza em Londres e nos bairros mais chic (tipo Chelsea, Kensington, Richmond...); o Harrod's é um Marks & Spencer elevado ao cubo e só há um em Knigthsbridge - é o topo da "cadeia ecológica"! A parte alimentar é excelente.

E é isto, acho que está mais ou menos completo e espero que não esteja uma seca de texto! Como vêm o panorama é um pouco diferente do português também porque há mais segmentação e especialização - há um público alvo específico para cada tipo de loja e há uma consciência comercial em relação a isso. Em Portugal os hipermercados são mais generalistas, vendem tudo desde Cd's e comida, a livros e mobiliário - competem em todas as gamas e tipos de produto com os outros.

Se quiserem saber mais alguma coisa sobre o tema terei o maior prazer em "postar" sobre isso! Amanhã mando umas fotos da Tower Bridge.

Au revoirs (tenho que começar a treinar o francês!)

PS1: não tem nada a ver com o tema do post, mas por cá está a começar a falar-se de cobrar uma taxa de 1,5 libras por cada levantamento de dinheiro nas caixas de multibanco da maior parte dos bancos. O argumento é que não é justo os bancos prestarem tão nobre serviço sem contrapartidas... Em Portugal também se passa o mesmo?

Sporting

2004-11-26T08:53:00.000+01:00

Oi pessoal,

Hoje foi o dia do Sporting! Tive o enormíssimo prazer de conhecer o núcleo do Sporting em Londres, também conhecido por SCL (Sporting Clube de Londres). Fica na Elkstone road, coladinha à Golborne road (a do Café Porto e da Pastelaria Lisboa) e localiza-se num complexo de edifícios que pertencem quase todos a uma clínica (acho que só o nº 29 é um restaurante), o que faz todo o sentido porque os jogos do Sporting muito frequentemente causam complicações cardíacas – aguenta coração!!!

Hoje felizmente não foi o caso. Entrei no “restaurant & tapas bar” exactamente na hora em que começou o Dínamo Tbilisi – Sporting e acabei por ver o jogo todo lá, com mais uns portugas de sangue verde, e acompanhado de uma Sagres e de um belo Prego no pão! E que jogo! Logo nos primeiros 10 minutos 1-0, e no fim dos 90 um 4-0. Não costuma ser tão fácil, mas os georgianos também ajudaram - 3 dos 4 golos foram por culpa da defesa deles. Mas o Charlie Martins, o garboso rapaz com nome da capital dos Camarões (país cujo nome foi atribuído pelos Portugueses, daí ele dar-se bem no Sporting) e o magrinho mas letal rapaz do supermercado jogaram bem demais, pelo que o melhor é os tipos continuarem a dedicar-se à produção de chá!

Nas fotos abaixo podem ver o exterior do “templo” bem como o interior.

E agora a última foto um bocadinho alterada para dar mais estilo :)

Fantástico, hum?!

Hoje também fui dar uma volta para os lados de Chelsea, visitei o estádio e dei uns conselhos ao Mourinho que anda um bocado desorientado com tanto sucesso… Escrevo-vos mais sobre esse assunto para a próxima.

Boa sorte para o SR na apresentação do Congresso de Economistas Agrícolas e abraço particular aos habitantes do espaço ZEBRA (barrigadura, como é que vai a Caty?)

Abraço e até breve!

Portuguese

2004-11-23T23:33:00.000+01:00

Olá ilustres,

Conforme prometido neste “post” vou dar-vos conta das minhas investigações sobre os portugueses em Londres. Tenho alguma curiosidade sobre o assunto por várias razões.

Primeiro, é sempre bom saber onde encontrar alguém com quem falar mal do Peseiro, do Santana ou do Joaquim de Almeida. É mesmo essencial do ponto de vista psicológico! E também onde comer um Bolo de Arroz, um Travesseiro ou o belo do Pastel de Nata.

Depois porque o Reino Unido nunca foi um dos destinos preferidos de emigração dos portugueses em comparação com a França (onde, como acontece com boa parte dos portugas, tenho familiares a viver e trabalhar), Alemanha ou Suiça. Segundo a minha interpretação talvez porque, no período de crescimento económico dos anos 60, o Reino Unido se tenha “abastecido” de mão-de-obra vinda das antigas colónias (Índia, Paquistão, Caraíbas, África…) enquanto os outros países “ricos” do centro da Europa, não tendo tanta abundância de “overseas”, captaram malta das zonas mais pobres e periféricas. Outra razão talvez seja o canal da Mancha, não da para passar a fronteira a pé… Enfim, perguntava-me portanto se o tipo de emigrantes portugueses aqui teria características diferentes.

Ao que apurei em conversas por mim iniciadas à Miss Jones way ou à moda de Miss Jones (que, para os que não estão familiarizados com a terminologia técnica, quer dizer com o maior dos à-vontades e como se fosse amigo de longa data, não conhecendo o interlocutor de parte nenhuma mas criando grande empatia), a comunidade portuguesa mais antiga em Londres é de origem madeirense (faz sentido, madeirenses sempre foram muito de emigrar para países anglo-saxónicos como a África do Sul) e só começou a haver um crescimento mais acentuado a partir dos anos 80 com a entrada de Portugal na CEE. Mas o maior crescimento deu-se nos últimos 4 ou 5 anos e o número total ronda actualmente os 500 mil (também faz sentido porque ao contrário de outro países a economia do RU tem crescido, ou tido um boom como se costuma dizer, e aumentado os postos de trabalho). Outra característica que me pareceu existir (embora sem provas…) é que o tipo de emigrantes vem sobretudo das zonas urbanas, Lisboa principalmente mas também Porto, e é tanto de pessoal jovem à procura de empregos pouco qualificados (mas bem pagos) como de pessoas de idade mais avançada (domésticas para as casas dos ingleses, frequentemente internas) – na última viagem para Londres ajudei a carregar uns sacos a uma senhora de 50 anos (?!?) que ia naquele dia emigrar para Norwich para trabalhar em limpezas porque dizia que em Portugal não dava para viver com a competição das empregadas brasileiras e de leste. Padrão interessante de migrações na Europa…

Na foto abaixo estão dois tipos com um ar bem tuga (não enganam ninguém!) que encontrei no meio da rua em Clapham e que estavam a discutir um com o outro. Eu interrompi-os, e na boa da conversa deram-me montes de dicas. Super simpáticos, um de Alhandra e outro de Vila Franca de Xira, ambos há cerca de 14 anos aqui.

Em Londres, concretamente, há várias zonas de concentração lusa. A maior talvez seja na zona sul da cidade, com o comércio concentrado na South Lambeth road e na Stockwell road (nos bairros de Clapham, Stockwell e Brixton). São sobretudo pastelarias e cafés (a maior parte com o símbolo da Delta ou Sical), restaurantes, mercearias, mas também encontrei uma engraçada: Telmo’s electrical devices, com serviços de instalação da TV Cabo! Fui lá na passada sexta e tomei um galão e uma torrada no Café Portugal, onde não ouvi falar outra coisa que não o português. Na TV estava a passar uma novela da tarde na RTP 1. O ar era bem do estilo cafés Chave de Ouro, e as paredes estavam cheias de posters, fotos e camisolas de futebol, uma delas do Benfica assinada pelo Eusébio.

No domingo, em Notting Hill, fui a outra zona um pouco mais pequena onde se localizavam o “Café Porto”, a “Patisserie Lisboa” e o restaurante “Casa Santana”. Este último tinha uns preços excessivos, principalmente olhando para o ambiente dentro do restaurante que era escuro e pouco atractivo. Devo-vos dizer que embora tenha ficado bastante contente de ter encontrado todos estes locais me pareça que nenhum deles tem um ar moderno e trendy. O mais dinâmico parece mesmo ser o das pastelarias (vejam a foto a carrinha de entregas da Pastelaria Lisboa), que estavam cheias de ingleses, mas em geral os nossos compatriotas parecem dirigir o negócio para portugueses e não para todos os londrinos. O representante mais high profile talvez seja a cadeia de restaurantes Nando’s, propriedade de uns portugueses da África do Sul, que ostenta sempre o Galo de Barcelos – estes trabalham bem o Marketing e acho que os outros negócios só tinham a ganhar em melhorar a imagem porque os londrinos são ávidos por estilo e não se importam de gastar carradas de dinheiro tudo o que tenha um ar cool.

Para mais informações de restaurantes portugueses em Londres vejam o website:

http://www.london-eating.co.uk/cuisines/portugese.asp

(vejam as críticas que é giro de ler os barretes que algumas pessoas apanham...)

Espero escrever mais alguma coisa sobre este tema depois de visitar o núcleo do Sporting. No próximo post volto à carga com as casas inglesas.

Abraços e, como bom lusitano (que não cavalo) emigrante,

Saudade